林默回到万象城时，已是深夜。

西城祠堂的灯还亮着，老槐树下站着几个人——周远、赵残、李墨。他们似乎已经等了很久。

看到林默的身影出现在街角，赵残第一个冲上前去。

“林师兄！”

他眼眶发红，声音哽咽，却又强忍着没有哭出来。

林默看着他，伸手在他肩上轻轻拍了拍。

“没事了。”

赵残用力点头，却说不出话来。

周远走上前，抱拳行礼，冷硬的脸上难得露出一丝笑意。

“林师兄，辛苦了。”

林默点了点头。

李墨站在最后，没有上前，只是深深一揖。

“林公子，一路辛苦。”

林默看着他，忽然问：“那棵老槐树，还好吗？”

李墨微微一怔，随即笑了。

“好。今春还发了新芽。”

林默点了点头，没有再说什么。

他走进祠堂，在偏厅的蒲团上盘膝坐下。

周远、赵残、李墨跟进来，站在一旁。

林默闭目调息片刻，睁开眼。

“这几天，有什么事？”

周远率先禀报：“幽州那边，郭烈还在。陈靖死后，他拥立了陈靖的幼子继任刺史，自己把持了军政大权。但他没有对万象城有任何动作，只是加强了对黑风山脉的封锁。”

林默听着，没有说话。

李墨接着道：“渊底那边，探子又去看了几次。黑雾彻底散了，那个深坑还在，但坑底的骸骨……也都不见了。”

林默点了点头。

“还有吗？”

周远犹豫了一下，道：“还有一件事。前几天，有一个从北边来的商队，说他们在荒原上看到了奇怪的东西。”

林默抬起头。

“什么东西？”

“一团黑雾，飘忽不定，速度极快。他们以为是妖兽，绕路避开，没敢靠近。但那黑雾的方向……似乎是往幽州那边去的。”

黑雾。

往幽州。

林默沉默片刻。

他知道那是什么。

那个从北冥逃出来的东西，占据了殷渊躯壳的东西，此刻正在幽州。

它去那里做什么？

找郭烈？还是找别的什么？

林默站起身，走到窗边。

窗外，夜色正浓，星辰稀疏。

那颗最亮的星辰，依旧比往常更加明亮。

他看着它，沉默良久。

“李主簿。”

“在。”

“幽州那边，继续盯着。有任何异常，立刻回报。”

“是。”

林默转身，看向周远和赵残。

“这几天，你们辛苦了。今晚好好休息，明天——”

他顿了顿。

“明天，我们商量一下，下一步怎么走。”

翌日清晨。

林默醒来时，阳光正透过窗纸洒在偏厅的地面上。

他起身，推门而出。

院中，老槐树下，李墨正负手而立，仰头看着那些新发的嫩芽。

听到脚步声，他转过身来，微微一揖。

“林公子，早。”

林默点了点头，走到树下，同样仰头看着那些嫩芽。

嫩芽很小，刚刚从枝头探出头来，嫩绿嫩绿的，在阳光下泛着柔和的光。

“这棵树，真的活了一千二百年？”林默忽然问。

李墨笑了笑。

“圣者当年是这么说的。他说，他刚来万象城时，这里还是一片荒滩。他在滩上找了块稍微平整的地方，建起第一间石室，然后在石室旁随手插了一根柳枝。那根柳枝，就是这棵老槐树的前身。”

“柳枝？”林默有些意外。

李墨点了点头。

“圣者说，他那时没想到柳枝能活。但一年后，柳枝发了芽，长成了一棵小树苗。他后来离开万象城去游历，回来时，小树苗已经长成了大树。”

他顿了顿，轻声道：“圣者说，这棵树，比他更了解万象城。”

林默沉默片刻。

“他有没有说过，他为什么选择这里？”

李墨摇了摇头。

“圣者很少提过去。在下只知道，他来万象城之前，曾经去过很多地方，见过很多人，经历过很多事。但他从不细说。”

他看着那棵老槐树，眼神悠远。

“有时候在下想，也许圣者选择这里，就是因为这棵树。一棵能活一千二百年的树，比任何城池都更懂得什么是坚守。”

林默没有接话。

他只是静静看着那些嫩芽，看着它们在阳光中微微颤动。

许久，他忽然道：“李主簿。”

“在。”

“你说，那道黑影去幽州，是为了什么？”

李墨沉默片刻，缓缓道：“在下猜测，有两种可能。”

“说。”

“其一，它去找郭烈。郭烈手握幽州边军，若是被它控制，便等于拥有了一支军队。用这支军队，它可以做很多事——攻城略地，掠夺生灵，以战养战。”

林默点了点头。

“其二呢？”

“其二，它去找那东西。”李墨的声音低了下来，“公子在北冥海底遇到的那个‘它’，只是主体。但万年来，它不知分出了多少道分神，藏在各处。渊底那个是最大的分神，但未必是全部。”

他看着林默。

“若它去幽州，是为了唤醒其他的分神，那……”

他没有说完，但林默已经明白了。

若那些分神全部苏醒，全部汇聚到一起，会形成一个什么样的存在？

他想起那具躯壳最后的话。

“我存在的时间，比你们整个人族的文明还要长。”

它不是虚张声势。

它是真的存在了那么久。

“李主簿。”

“在。”

“派人去查，幽州境内，有没有什么古老遗迹、禁忌之地、或者被列为禁区的区域。”

李墨微微一怔，随即明白了他的意思。

“公子是怀疑，那些分神，藏在那些