晨曦刺破云层，将青云山脉的断壁残垣镀上一层淡金。林默盘坐在主峰残存的半截石台上，双目微阖，气息与这片废墟融为一体。在他周围三丈范围内，空间微微扭曲，光线经过时都会产生细微的折射——这是半步主宰的场域自然外显，无需刻意催动。

山下隐龙谷中，赵无极正组织幸存的青云宗门人清理场地。三百多人忙碌着，脸上却带着久违的光彩。重铸的青云剑插在谷口石台上，剑身虽仍有细微裂痕，但器灵已苏醒，散发着淡淡的青色光晕，如同呼吸般明灭。

“师兄，你说林师叔祖真的能镇住整个中域吗？”一个十几岁的少年边搬运石块边问身旁的青年。少年叫陈平，是在隐龙谷出生的第三代弟子，从未见过外面的世界。

青年擦了把汗，眼中闪烁着崇拜：“肯定能！你没看到昨天那道灵气雨吗？我听赵长老说，林师叔祖至少是帝尊巅峰，甚至可能是传说中的……”

话未说完，两人同时抬头。

天空传来破空声，三道流光由远及近，在青云山脉上空盘旋一圈后，降落在隐龙谷外。光芒散去，露出三道人影。

为首的是个紫袍中年，面容威严，眉心有一道火焰印记。身后两人一高一矮，气息沉凝，都是领域境巅峰。

“焚天谷大长老，炎烈。”紫袍中年声音洪亮，回荡山谷，“奉谷主之命，前来拜会青云宗新任宗主。”

赵无极带着几位长老快步迎出，拱手道：“炎长老远道而来，有失远迎。宗主正在峰顶修行，请稍候片刻。”

炎烈目光扫过谷中忙碌的人群，在青云剑上停留一瞬，眼中闪过一丝讶异。重铸圣器？这手笔不小。但更让他心惊的是那剑中苏醒的器灵气息，竟让他这个帝尊初期都感到隐隐压迫。

“无妨。”炎烈摆摆手，“我等就在此等候。不过……”

他话锋一转：“据老夫所知，青云宗百五十年前已灭，传承断绝。不知这位新任宗主，是何来历？可有凭证？”

这话问得尖锐，带着明显的质疑。

赵无极脸色微变，正要开口，一个平静的声音从峰顶传来：

“我的凭证，就是我还活着。”

林默的身影不知何时出现在谷口，负手而立，青衫在晨风中微动。他目光落在炎烈身上，那双深邃的眼眸让炎烈心头一跳。

“阁下就是林默宗主？”炎烈压下心中不安，沉声道，“恕老夫直言，宗门传承不是儿戏。若无青云正统血脉或信物，即便修为通天，也不该……”

“正统血脉？”林默打断他，似笑非笑，“炎长老是觉得，青云宗的传承，需要外人来认可？”

炎烈一滞，随即正色道：“中域自有规矩。当年天煞皇朝虽行事暴虐，但也遵循了‘宗门更替需三宗见证’的古例。如今青云宗要重立山门，按例当有焚天谷、玄冰宫、万剑山三家认可，否则……”

“否则如何？”林默语气平淡。

“否则便是邪门外道，中域共诛之。”炎烈身后那位高瘦老者冷冷开口，眼中带着审视与不屑。他是焚天谷执法长老炎锋，以脾气火爆着称。

此言一出，谷中青云门人纷纷怒目而视。

林默却笑了。

他笑得很轻，却让炎烈三人莫名心悸。

“中域共诛？”林默摇摇头，“百五十年前青云宗被灭时，怎么不见你们提这个规矩？血煞老祖屠戮同道时，怎么不见你们主持公道？”

“那是因为……”炎锋想辩解。

“因为青云宗不够强，而血煞老祖够强。”林默替他说完，“所以规矩是给弱者定的，强者不需要遵守——你们想说的是这个道理，对吧？”

炎烈脸色难看，这话虽难听，却是事实。

“既然你们喜欢讲规矩，”林默话锋一转，“那我就按规矩来。三日后，我会在青云峰重开山门。届时请焚天谷、玄冰宫、万剑山三宗宗主亲至，我们当面论道。若你们能证明我不配执掌青云宗，我自会退去。”

“若你们不能呢？”炎锋追问。

“若不能，”林默抬眼看他，“那就请三宗承认青云宗正统，并归还百五十年前从青云宗掠走的一切——包括但不限于功法、灵器、矿脉、药田。”

“狂妄！”炎锋怒喝，“你……”

“炎锋。”炎烈抬手制止，深深看了林默一眼，“林宗主的话，老夫会带回焚天谷。三日后，谷主定会前来。告辞。”

说罢，他转身化作流光离去。炎锋二人虽有不甘，也只能跟上。

待三人远去，赵无极忧心忡忡道：“林师侄，焚天谷是中域三大顶级宗门之一，谷主炎天怒三百年前就已踏入帝尊后期，实力深不可测。更麻烦的是，三大宗门向来同气连枝，你这一下就得罪了三家……”

“师叔放心。”林默望向天边，“他们不是敌人，只是需要敲打的棋子。”

“棋子？”

“嗯。”林默收回目光，“整合中域需要立威，也需要盟友。三大宗门若能识时务，便是最好的助力。若不能……”

他没有说下去，但眼中闪过的寒光让赵无极明白了未尽之言。

与此同时，焚天谷三人已在万里之外停下。

“大长老，那小子太嚣张了！”炎锋愤愤不平，“区区一个不知从哪冒出来的野修，也敢妄称青云宗主？还让我们归还资源？他配吗？”

炎烈没有立刻回应，而是摊开手掌。掌心处，一道细微的焦痕正在缓缓愈合——那是刚才在林默的场域范围内，他暗中试探时留下的伤。

“你觉得，一个能让我毫无察觉就受伤的人，会是什么修为？”炎烈