西域，大漠孤烟，长河落日。

与南域的青山绿水不同，这里是一片广袤无垠的荒漠戈壁，只有零星绿洲点缀其间。气候干燥，昼夜温差极大，白日里烈日灼人，夜晚却寒风刺骨。

林默三人离开南域后，穿越数万里荒原，历时一月，终于踏入西域地界。

这一月来，他们昼伏夜出，避开所有城池和宗门，专走荒僻之路。途中遭遇过沙暴、流沙、毒蝎群，也遇到过几波马贼和妖兽，但都有惊无险。

此刻，他们站在一处沙丘上，放眼望去，黄沙漫天，天地苍茫。

“前辈，这里就是西域？”墨尘好奇地打量四周，“好荒凉啊。”

林默展开地图，对照地形：“我们目前在‘瀚海戈壁’边缘，再往西三百里，就是西域第一绿洲‘月牙泉’。那里有座‘月泉城’，是西域少有的繁华之地，我们可以去那里打听葬兵谷的消息。”

他收起地图，看向墨璃：“你的墨麒麟血脉感应如何？进入西域后有没有异常？”

墨璃闭目感应片刻，摇头：“没有异常。不过我能感觉到，这片土地下方，埋藏着很深的怨气和杀气，应该是上古战场的残留。”

林默点头。西域曾是上古时期人、妖、魔三族的主战场，不知多少强者陨落于此，怨气积累万年，形成独特的‘煞域’。这也是葬兵谷凶名的由来。

三人继续西行。

又走了一日，前方出现一抹绿意。

那是一个月牙形的湖泊，湖水清澈见底，湖畔绿树成荫，花草繁茂。湖边建有一座城池，城墙由黄泥夯成，不高，但占地颇广，城内屋舍林立，人来人往。

月泉城到了。

城门口有守卫把守，都是淬体境修为，穿着统一的土黄色皮甲。见林默三人走来，一个守卫上前盘问：“三位从哪来？入城何事？”

林默早已伪装成面容蜡黄的中年汉子，拱手道：“我们是从南域来的散修，游历至此，想进城歇歇脚。”

守卫打量三人，见他们气息收敛，但隐隐有灵力波动，知道是修士，态度客气了几分：“入城每人需交一块下品灵石，另外，城中禁止斗法，违者格杀勿论。”

林默交了灵石，带着墨璃姐弟进城。

城内比想象中繁华，街道两旁店铺林立，卖什么的都有——灵药、矿石、妖兽材料、符箓、法器，甚至还有一些西域特色的特产：沙漠毒蝎的尾针、风干的血蜥蜴、沙蚕丝织成的法袍……

街上行人形形色色，有身穿僧袍的光头和尚，有袒胸露臂的蛮族武者，有蒙着面纱的西域女子，也有气息阴冷的魔道修士。佛、魔、蛮、散，各方势力混杂，但都默契地遵守着城规，没有发生冲突。

林默找了家客栈住下，要了两间上房。

安顿好后，他独自来到客栈大堂，点了一壶茶，静坐倾听。

大堂里聚集了不少修士，正在高谈阔论。

“听说了吗？大雷音寺的‘慧明禅师’前日圆寂了，据说坐化时佛光普照，天花乱坠，留下三颗舍利子。”

“嘿，什么圆寂，我看是被血魔宗的人暗算了。你们没发现吗？最近血魔宗的人活动频繁，城西那家‘血骷楼’就是他们的据点。”

“慎言！佛魔之争不是我们能掺和的。不过话说回来，葬兵谷那边最近好像有异动，前几天有修士看到谷中煞气冲天，隐约有兵戈碰撞的声音，好像……有什么东西要出世了。”

葬兵谷！

林默心中一动，凝神细听。

“真的假的？葬兵谷那鬼地方，进去的十有八九出不来。上次‘沙狼帮’进去三十多人，只有一个活着回来，还疯了，整天念叨‘白骨’、‘鬼兵’什么的。”

“谁知道呢，反正我不去。不过听说大雷音寺和血魔宗都派人去了，说不定真有宝物。”

“宝物也得有命拿啊……”

众人议论纷纷。

林默听了一会儿，心中有了计较。

葬兵谷果然有异动，这或许是进入的最佳时机。但大雷音寺和血魔宗都插手了，形势会更加复杂。

他喝完茶，起身回房。

房间里，墨璃正在修炼，墨尘则在练习拳法。见林默回来，两人停下。

“前辈，打听到消息了吗？”墨璃问。

林默点头：“葬兵谷有异动，大雷音寺和血魔宗都派人去了。我们明日出发，先去葬兵谷外围看看情况。”

他顿了顿，又道：“不过在这之前，我们需要了解西域的势力分布。特别是大雷音寺和血魔宗，这两派是地头蛇，不能轻易得罪。”

他取出纸笔，将在大堂听到的信息整理出来。

大雷音寺，西域佛门领袖，山门位于‘须弥山’，寺中有三位‘罗汉’坐镇，相当于洞虚境强者。门下弟子修佛门功法，讲究慈悲为怀，但对外道尤其是魔道极为敌视。

血魔宗，西域魔道魁首，总坛在‘血魔窟’，宗主‘血魔老祖’是洞虚境老魔，手段狠辣，杀人如麻。门下弟子修炼血系魔功，嗜血好杀，与佛门势不两立。

除了这两大势力，西域还有蛮族部落、沙盗团伙、以及各种中小门派，但都不成气候。

“佛魔对立……”林默手指轻叩桌面，“这对我们来说，既是危险，也是机会。我们可以利用他们的矛盾，浑水摸鱼。”

他看向墨璃：“明日进城中的‘百晓楼’，那里是西域最大的情报组织，只要付得起价钱，什么消息都能买到。我们需要葬兵谷的详细情报，以及大雷音寺和血魔宗此次行动的带队者信息。”

“前辈，灵石够吗？”墨璃担忧道。这一路走来，消耗不小。

林默取出几