从海州前往洛阳，总计一千六百余里，先向西至徐州，然后或走陆路，或乘船前往汴州，再西进洛阳。

　　四月十六，一行八百余人抵达了徐州，停留了两天后，等到了一批船，于是分散搭乘，前往汴州。

　　“王将军，而今汴水用得还多么？”刘隐与王师鲁同乘一船，左右闲来无事，便问道。

　　“怎么不多？”王师鲁看了他一眼，道：“不光汴水，涡水、汝水、颍水、蔡水、涣水等都用上了。昔年圣人与朱全忠争夺河南，对四通八达的河网印象深刻。如今河南已是王土，自然要大加利用。”

　　刘隐点了点头。

　　他也曾是一方雄主，眼光还是有的。圣人与梁军打仗，怕是因为河南密布的水网吃足了苦头吧？

　　河南四战之地，同时也是四通八达之地，无论往哪个方向用兵，都十分快捷便利。密布的水网还能提供廉价、快速的运输通道，如果是一个雄主占据河南，这些运河便能成为他征战的利器。

　　当然，如果没有雄主，那河南就是死地。

　　世事无绝对，看人的。

　　运河上的船只还是很多的。刘隐看着不过瘾，站起身来眺望。

　　一艘又一艘船只交错而过。

　　刘隐眼尖，看到了船舱内露出的毛布一角。这种东西，即便是岭南也出现了，但销量并不大。毕竟冬天不是很冷，需要穿毛衣的时间不长，也就那些家中宽裕的人会买。

　　毛布之外，还有其他许多商品，但遮得严严实实，看不太清楚。

　　不过，刘隐可以猜得出来，大概就是皮货、药材之类。

　　货物之外，他还发现了一些不寻常的东西。

　　“王将军，为何纤夫那么少？十艘船里有六七艘是靠挽马拉纤？”刘隐转过身来，虚心请教道。

　　“一者，以人为畜，不好。”王师鲁大义凛然地说道。

　　刘隐一副恍然大悟的样子，但心中并不信：你扯淡呢？

　　“二者，国朝牲畜很多，没必要用人。人的力气也没有牲畜大。”王师鲁说道。

　　刘隐这次沉默了。

　　用牲畜来拉纤这种事，古已有之，为何始终不是主流呢，因为短缺啊。

　　犍牛、挽马、骡子这种适合拉纤的牲畜，你以为真的可以随随便便弄到？

　　前唐还算牲畜多的。刘隐并不知道，以后有的朝代其牲畜保有量还不如前唐。

　　唐时官员骑马上朝，外出也是骑马。

　　北宋寇准何等身份，回家只能骑驴。

　　这也就算了，关键是驴的数量也不太够。宋仁宗征西夏，从全国调集五万头驴来运军粮，简直匪夷所思。

　　唐时大名鼎鼎的淮西骡子军，动不动就是五千骑、八千骑。而奉朝廷之命征讨他们的魏博军，也有上万骑兵。

　　王镕与李克用大战，引“十万骑”，虽说有点浮夸，但十万匹马还是有的。

　　一个高度发达的农业社会，没有足够的牲畜，原因只有一个：老百姓穷。

　　而恰恰北宋的赋税比晚唐五代还要重，完全对上了。老百姓穷得掉渣，哪来的牲畜？

　　“三十年前，圣人尚在灵州，为了筹措军赏，大肆卖马。”王师鲁又道：“一匹索绢三十余匹。三十年过去了，而今一匹马也就二十匹绢，便宜的时候甚至只要二十匹杂绢。广州一匹马多少钱？”

　　“如果是北地健马，少说也得六七万钱。”刘隐说道。

　　王师鲁算了一下，如果是一般的绢帛，折合下来差不多二百匹了，几乎是北地的十倍。

　　“几十贯买一匹马，这也太贵了。”王师鲁惊道：“百姓谁用得起？这都可以买一处不错的农家宅院了。”

　　“百姓又怎么可能用马。”刘隐笑道。

　　“这就是问题所在了。”王师鲁说道：“要想让人用得起牲畜，就得把价格打下来。几十贯钱做点什么事不好，非得买马？前唐最缺马那段时间，被回鹘人敲诈，也不过四十匹绢一匹。”

　　安史之乱后，唐廷的养马体系一度崩溃，不得不向回鹘购马。

　　回鹘人不是傻子，见你缺马，当然索要高价，“乾元中，（回鹘）岁来市，以马一匹易绢四十匹，动至数万马。”

　　回鹘人不但卖高价，还一次就卖几万匹马，一匹马四十匹绢，堪比抢劫——折合成钱，怎么着也要20贯的样子。

　　但唐廷慢慢花时间调整了过来，开始在各处重建牧监。他们甚至在福建都养马、驴“游畜之”，泉州当时养了七千匹马。

　　昭义节度使在潞州津梁寺附近养马，“马如鸭而健，世所谓津梁种者，岁入马价数百万。”

　　潞州津梁寺的马甚至形成了品牌，每年稳定向市场上销售五百匹左右的马。

　　太和七年，银州刺史刘源奏，银州已经有了七千余匹马。

　　在这一年，大唐马价下降到了15－20匹绢，大概8－10贯钱的样子。

　　对比北宋，一匹马几十贯，这还是军购价格，民间采买要近百贯。驴、骡、牛的价格，甚至远超战争频繁的五代王朝——这可是太平盛世时的牲畜价格，直教人想不通，怎么会无能到这种程度？

　　夏朝经过三十年苦心孤诣的马政，又与草原互通有无，马价年年下跌。而且，充斥市面上的马的整体质量不错，本来价格就应比唐马高一些，结果基本维持了原价，可见社会面上的牲畜保有量已经相当高了。

　　农业社会，牲畜的作用，无论怎么拔高也不为过的。

　　“大夏现在到底有多少马？”刘隐方才看到了一匹体型非常高大的健马，有些吃惊，