那些逃难的人，脚后跟拖着沉重的泥。

王玞蹲下身，指尖捻起一抹被烟熏黑的浮土。

土粒在指缝间摩擦，干燥、微涩，透着一股让喉咙发紧的硫黄味。

疫病。

在这一带百姓的认知里，凡是解释不了的惨状，皆可归为鬼神降灾。

王承宗放的那把火，烧的不止是麦苗，还有人心里的最后一根弦。

王玞没说话，他身后的匠队已经有些骚乱。

几个年轻学徒握着铁锹的手在抖，目光不停地往北边那道狰狞的烟柱上飘。

“拿三面照妖镜来。”

王玞站起身，拍掉手上的灰。

其实哪有什么照妖镜。

那是他带人连夜从废弃的旧甲胄上拆下来的护心镜。

三块厚重的熟铁，在砂石和油脂的反复打磨下，此刻亮得像是一汪深潭里的水。

“这土，要是招了邪，镜子里照出来的就是蓝影子。”

王玞把第一面镜子插在村口的泥里。

围拢过来的流民像惊弓之鸟，有人大着胆子抓起一把自家地里的深土，往镜面上一凑。

镜子里映出一张枯瘦、黝黑、带着惊惧的脸。

脸庞后的土色，在清晨的阳光下呈现出一种略带褐色的土黄，干干净净，没有半分诡异的蓝芒。

“清白的。”

王玞的声音不高，但在寂寂的村口却传得很远。

他又走向另一处，那里是新犁翻过的地方。

流民们屏住呼吸，看着那人如法炮制。

一连三处，镜面映出的土色皆是原样。

那种被“疫病”二字勒住的气氛，随着这几面冰冷的铁镜，悄悄松开了一道口子。

祠堂后院的柴房里，光线暗得发霉。

阿禾抱着个豁口的瓷碗，踢了踢缩在墙角发抖的孙癞子。

“吃饭了。”

她把那碗漂着几根烂菜叶的馊饭往地上一顿，声音里带着明显的哭腔，“多吃点吧，这许是你最后一顿了。”

孙癞子打了个寒颤，嘴角的蓝痕还没褪尽，看起来像个索命的野鬼。

“你……你说啥？”

“他们说，你把周老爷供出来了。”

阿禾抹了把眼睛，蹲在门口，瘦小的背影显得格外无助，细声说道：

“周家的人在外面递了话，说新军要是敢动祖坟，就先拿你的脑袋祭旗。新军的王参谋长……参谋长好像答应了。”

孙癞子的眼珠子剧烈地转动起来。

他这种当细作的，最怕的不是官府的刑具，而是东家的灭口。

阿禾没再说话，起身带上门。

门缝合上的一瞬，她听到里面传来急促的指甲挠墙声。

两个时辰后，阿禾从柴房外墙的缝隙里，用一截炭条仔细地拓下了一行血书。

“周珫藏符于祖坟石兽腹。”

她把那张薄薄的纸塞进怀里，心跳得像擂鼓。

王玞哥说得对，这种人心里没主子，只有活命的缝儿。

打谷场上，柳氏已经站到了高处。

她手里攥着那卷沉甸甸的“壬辰匠牌”名录，那是这方圆百里匠人的命根子。

“凡助成德军焚田者，名录除名，子孙三代不得入匠籍。”

柳氏的嗓音像她平日里用的铁尺，刚硬无情，“凡献伪符者，减三年徭役。”

打谷场上黑压压的脑袋动了动。

这种威慑比官府的告示管用得多。

在乱世，没了匠籍，就等于没了吃公粮、进工坊的敲门砖，只能沦为随时会被饿死的流民。

周家的家奴李三突然从人群里跌撞着冲出来，噗通一声跪在地上。

他从破烂的布鞋底抠出半个被磨掉角的木质模具，双手过顶，颤声说道：

“我……我交！这东西是老爷让照着刻的。我弟昨儿喝了那‘神水’，天没亮就……就全身发蓝断了气。我要药，求各位大人给口救命的药……”

王玞接过那枚模具，边缘还残留着新鲜的靛蓝粉末。

他没去拿药，而是看向了周家祖坟的方向。

“周老爷，祭祖的时候到了。”

周家的祖坟就在村北的半坡上，几株古柏在北风里瑟瑟发抖。

周珫平日里那股子儒雅劲儿早就散了，脸上的横肉微微抽搐。

他看着王玞带人停在那尊蹲踞的石狮子前，强撑着呵斥道：

“王玞！动人祖坟，这是要遭天谴的！那石兽肚里装的是先父的遗物，动不得！”

“既是遗物，更该见见光。”

王玞挥了挥手，两个背着长钎的匠人抢步上前。

铁钎插进石兽脊背的缝隙，随着一声牙酸的嘎吱声，石兽那早已松动的腹部被硬生生撬开。

一包用油布裹得严严实实的铁盐包滚了出来，在焦黑的土地上撞开了一角。

那是成德军器监特有的亮蓝色。

周珫脚下一软，嘴里还嘟囔着“先父遗物”，可王玞已经从那堆铁盐里，抽出了一张泛黄的契纸。

契纸在风里哗哗作响。

上面的墨迹虽然陈旧，但末尾那个“成德军器监司库”的红印，在大太阳底下红得刺眼。

那是周家老太爷当年向成德军买符的收据。

周珫张了张嘴，最后一点血色从他脸上褪尽。

这哪里是神迹，分明是周家祖辈就开始经营的一场关于恐惧的买卖。

感觉到再也没什么言语可狡辩，他整个人都瘫软下来。

远方，马蹄声碎。

张九浑身是汗地冲上坡，手里攥着一份加急的密报。

“报——！玞……玞大人，王承宗斩了三名劝谏的牙将，成德军主力已退至黑河北岸，大营……起内讧了！”

王玞接过密报，和那张契纸叠在一起。

他低头看了看脚下。

那些被新犁翻过的土，即便在烟尘中，也透着一种令人心安的湿润。

阿禾不知