黑暗稠得像墨，却带着味道。

那股甜腥的腐朽气，已经从空气钻进了衣服纤维，渗进皮肤，甚至拓跋晴觉得连自己呼出的气息都带了那股子烂树根的味道。

营地死寂，但并非无声。

压抑的咳嗽，痛苦的呻吟，还有……那种极力克制的、牙齿打颤的咯咯声。每个人都用浸湿的布捂着口鼻，只露出一双惊惶的眼睛，在火光映照下像被困的兽。

林昭君给拓跋晴换药的手在抖。

不是害怕，是累，是急。

伤口在恶劣环境下恶化的速度超出了她的医术范围。新换上的药膏似乎不起作用，红肿边缘开始发黑，渗出物带着可疑的黄色。

“不能再等了。”

林昭君声音干涩，“天亮前，必须离开这片林子。你的身体……状况很……很不好。”

拓跋晴知道。

她比任何人都更清晰地感受到身体正在一点点“死去”。

左半边的冰冷麻木在扩大，但大脑却像被放在文火上烤，各种杂乱的声音和画面不受控制地蹦出来：

李唐实验室里闪烁的玻璃器皿，王璇玑在沙盘前冷静的脸，岐沟关炸开的火光……还有，那个总在眼前晃的、卡尺与高炉的印记。

帐篷外传来压抑的争吵，是魏博军那边。

似乎又有人出现了异常，躁动，攻击倾向。

田兴在弹压，声音严厉，但透着一丝不易察觉的……疲惫？

裴源悄无声息地溜了进来，带进一股更浓的腐朽气。他脸上抹了泥，眼睛在黑暗里亮得骇人。

“将军，东南方向，三百步。”

他声音压得极低，语速快而清晰，“有片乱坟岗，老坟都塌了，味道最浓。但穿过那里，再往前不到两里，味道就淡了。像是……这片‘脏东西’的边界。”

“边界？”

拓跋晴忽感精神一振。

“嗯。像是人为划出来的。”

裴源点头，“我看了土壤，植物，不对。像是特意养出这么一片林子。”

人为的毒林。

是谁？

目的是什么？

阻拦他们，还是……测试什么？

拓跋晴想起李唐关于“真菌信息”、“场”的只言片语，一股寒意爬上脊椎。

如果敌人已经掌握了这种近乎“妖术”的手段……

“田兴那边什么动静？”她问。

“他派了两拨人往外探，都没回来。”

裴源眼神冷了下去，两个腮帮子紧绷，咬牙切齿，“他似乎很着急！”

急了就好。

急了，才会铤而走险，才会……更容易被利用。

拓跋晴让林昭君扶着她，主动去见了田兴。

田兴的帐篷里点了更多的灯，却依旧驱不散那股无处不在的腐朽味。他坐在案后，甲胄未解，眼窝深陷，短短半日，竟似苍老了许多。

“拓跋将军有事？”

他抬眼，目光锐利依旧，但深处有血丝。

“合作。”

拓跋晴开门见山，虚弱让她省去所有客套，“你的人出不去。我的兵也快撑不住了。但这林子……有边界。”

田兴身体微微前倾：

“说下去。”

“东南，乱坟岗。穿过去，就能出去。”

拓跋晴盯着他的眼睛，“但那里味道最浓，可能……最危险。我需要你的人开路，清理可能的埋伏。我的人护着核心，居中策应。”

这是让魏博军当炮灰。

田兴当然听得懂。他笑了，笑声干哑：

“凭什么？”

“凭我能带你们出去。”

拓跋晴也笑了，嘴角因为虚弱和疼痛而抽搐，使得这个笑容有些狰狞，“凭你派出去的人都没回来。凭你……也闻够这烂树根的味道了吧？”

她的话戳中了田兴最深的焦虑：对未知的恐惧，对失去控制的厌恶。

田兴沉默了很久，手指无意识地敲击着刀柄。灯火在他脸上投下摇曳的阴影。

“过了林子。”

他终于开口，声音低沉，“那东西，你得给我。”

“过了林子，到了安全处，当着你的面烧。”

拓跋晴寸步不让，但给出了模棱两可的承诺。

田兴死死地盯着拓跋晴，场面变得一片沉寂。

一阵令人窒息的沉默后，田兴长长地吁出一口气，冷冰冰地下达命令：

“一个时辰后，拔营。”

双方暂时达成了一个脆弱的默契。

在各有各的种种盘算中，两个小时很快过去。

时间一到，两支队伍像一群沉默的鬼影，潜入更深的黑暗。

腐朽气息浓得几乎化为实质，像冰冷的、带着腐烂甜味的湿毛巾捂在口鼻上。

大家即使在口鼻间捂着湿布，依然有人开始干呕，头晕目眩。

魏博军的先锋斥候战战兢兢地踏入乱坟岗区域。

脚下是松软的、仿佛饱吸了尸水的泥土，踩上去悄无声息。倒塌的墓碑横陈，上面覆盖着厚厚的、黑色的菌丝状物，在惨淡的月光下微微反光。

忽然，一个斥候踩空了，惊叫一声跌进一个塌陷的坟坑。

坑里没有骸骨，只有一汪黝黑的、粘稠的液体。

他挣扎着想爬出来，手碰到坑壁的“泥土”，那“泥土”却仿佛活了一般，顺着他的手臂蔓延而上！

“火！用火！”

后方传来裴源的厉喝。

早已准备好的、蘸了油脂的火把被投掷过去。

火焰接触到那黑色粘液和菌丝，发出噼啪的爆响和更加刺鼻的恶臭。那东西似乎畏火，退缩了。

但动静已经惊动了什么。

四周的黑暗里，响起了悉悉索索的声音，仿佛无数细足在枯叶和菌丝上爬行。

“结阵！防御！”

田兴的吼声带着破音。

混乱中，拓跋晴被林昭君和裴源护在中间，她强撑着不让自己昏过去，眼