登州的冬天，是海风与铁锈味交织的季节。

渤海湾浑浊的海水拍打着初具雏形的船坞木桩，发出沉闷的咆哮。

在这片新拓出的港口工业区内，最大的船台上，庞然的阴影正在隆起。那便是“星槎号”实验船，此刻它的龙骨如同巨兽的脊骨，暴露在凛冽的海风与众多工匠、学者灼热的目光之下。

船台旁临时搭建的工棚内，争论已经持续了三天。空气里弥漫着焦油、热茶和人体闷热的气息。

“应力裂纹就在第三与第七肋位之间！图纸上的曲率绝对有问题！”

一位头发花白、双手布满老茧的老匠师，指着摊开在木桌上的大幅图纸，手指因激动而微微颤抖。

他姓宋，登州本地人，祖上三代都是为朝廷督造战船的大匠，如今被招入这“星槎”项目，眼见这前所未见的“明轮蒸汽船”竟要采用如此大胆的线型设计，早就憋了一肚子火和忧。

“老夫造了一辈子船，就没见过肋材敢这么弯的！木材有它的性子，强拗不得！”

他对面，站着几个年轻人，穿着干净但沾了些油渍的工作服，是刚从“西北工程技术学院”造船科调来的学员。

为首的名叫沈括（借用同名，非历史那位），面皮白净，眼神却执拗。

“宋师傅，您说的那是旧法。我们计算过，采用这种流线型设计，配合蒸汽明轮推进，在同等马力下，航速能提升两成不止！

裂纹不是曲率问题，是这批辽东硬柞木的预处理不过关，含水率不匀，冷热一变，自然扛不住！”

“计算？你们那些洋码子算盘，能比老夫手上这把篾尺准？”

宋师傅胡子直翘，“木头是活的！海是活的！你那纸上的线，画得再漂亮，下了水，惊涛骇浪一扑，该折还得折！”

沈括还要争辩，工棚门帘被猛地掀开，寒风灌入。

一个身着七品官服、但袖口沾满油灰的中年人快步走入，手里捏着一纸刚从信鸽腿上解下的急件，面色凝重。

“都别吵了！”

来人正是登州市舶司兼星槎船厂督办，郑滨。

他将手中纸笺拍在图纸上，神情极为振奋地大声说道：

“洛阳刚到的谕令。朝廷设‘星槎奖’，首重船舶抗风浪结构与轻型高强材料的技术攻关！

陛下和西北王亲口说了，重赏！谁能解决这龙骨应力之患，赏金五千贯，擢升匠作监丞，特许专利！若是民间大匠，更可图形凌烟阁！”

工棚内瞬间死寂，只剩下粗重的呼吸声。

图形凌烟阁？那可是大唐开国功臣才有的殊荣！如今竟可能落在一个匠人头上？

宋师傅脸上的怒容僵住了，转化为极度的震惊与茫然。

沈括等年轻学员则眼中爆发出骇人的光芒，那是混杂着野心、狂热与巨大机遇刺激下的战意。

郑滨环视众人，声音沉肃：

“王爷还有一句话，‘星槎’之困，非一木一工之困，乃我大唐能否驶出浅滩、直面深蓝之困。裂纹必须解决，限期三十日。是用老法子稳当修，还是用新法子冒险闯，你们自己定。但三十日后，我要看到能下水的龙骨！”

说罢，他转身离去，留下满棚被巨额悬赏和沉重压力炙烤着的人们。

宋师傅缓缓坐回凳子上，望着图纸上那道刺目的裂纹标记，又看看对面那些眼睛发亮的年轻人，第一次感到，自己握了四十年的篾尺，似乎有些轻了，也有些老了。

沈括深吸一口气，走到宋师傅面前，深深一揖：

“宋师傅，晚生方才言语冲撞，请您海涵。应力计算，晚生或有自信，但木材性情、施工火候，非您老经验不能驾驭。这五千贯赏金、凌烟阁殊荣，晚生不敢独想。可否请您老掌总，晚生与同窗竭力测算辅助，我们新旧合璧，闯一闯这道关？”

宋师傅抬起眼，看着这个倔强的年轻人，又瞥向那张充满诱惑与压力的悬赏令。

良久，他重重“哼”了一声，抓起桌上的炭笔，在图纸裂纹旁狠狠画了个圈。

“合璧？小子，先说说你那‘流线’，到底怎么个流法！还有，辽东木头不行，难不成用南山的？或者……真像你们之前嘀咕的，用那劳什子‘铁肋’？”

争论再起，但火药味淡了，取而代之的是一种被巨大目标催生出的、焦灼而紧密的协作。

工棚外，海风更劲，浪涛声急，仿佛在催促着这支仓促联合起来的队伍，与时间和未知搏斗。

登州的浪，拍打着旧观念。

洛阳来的悬赏令，则如一块巨石，投入沉寂的技术深潭。

“星槎”能否顺利出海，远不止是一艘船的问题。

……

兰州，砺锋基地。

低氧训练舱终于咆哮着运转起来，像一头喘息粗重的钢铁怪兽。锅炉轰鸣，通过管道向密封舱内泵入按比例混合的、模拟四千米海拔的空气。

舱外，仪表盘上的指针颤动着，标示着舱内不断下降的气压和氧含量。

第一批进入的二十名士兵，只坚持了不到半炷香。

当舱门打开时，有人脸色紫绀，有人伏地干呕，最不堪的两个是被同袍架出来的，四肢瘫软，意识模糊。等候在旁的医学院学员迅速上前检查、记录、喂服汤药。

拓跋晴站在舱外，面沉如水，看着这份狼狈。

她左臂仍用纱布吊着挂在胸前，但站姿笔直如枪。

裴源在一旁低声汇报：“反应比预想的剧烈。个体差异太大。有三人表现出极强耐受，但另外七人，恐怕不适合高原任务。”

“不适合的，转后勤或基础训练，不丢人。”

拓跋晴眉头微皱，淡然说道，“但要搞清