太原，王氏宗祠东厢账房。

算盘珠子的脆响在密闭的房间里响成一片，如同急雨。十几个账房先生伏在宽大的榆木案前，手指翻飞，账簿堆积如山。

空气里弥漫着陈年账册的霉味和新鲜墨汁的涩味，唯独没有交谈声。只有算盘声和笔尖划过纸面的沙沙声，交织出一种压抑而高效的韵律。

王泓坐在上首的太师椅上，闭目养神。

他手里捻着一串油亮的紫檀念珠，颗颗圆润，包浆厚重。他看似平静，耳朵却捕捉着算盘声里每一个细微的节奏变化。

这是他的“听账”绝技，能从算珠碰撞的频率和力度，大致判断出数字的增减趋势。

“三爷。”

一个穿着深蓝绸衫、面皮白净的中年管事轻步进来，手里捧着一本刚刚汇总的簿子，声音压得极低：

“这半个月，各处‘义仓’收纳的唐币，比上月同期……少了三成七。反倒是之前存入、要求兑回现银或铜钱的，多了近两成。另外，河西、陇右几处与我们合作的马帮、驼队传来消息，说王府那边的人，最近在接触他们队里最好的向导和镖师，开的价码……很诱人。”

王泓捻动念珠的手指微微一顿，眼也没睁：“诱人？怎么个诱人法？”

“不光是钱。”

管事喉结滚动了一下，“说是要搞什么‘技能认证’，分等级。若能通过‘高级野外生存与导航’或者‘高级武装护卫’的考核，不仅能拿王府的长期聘书和更高佣金，其……其‘认证证书’，还可以在西北银行抵押贷款，利息比寻常商贷低一半，甚至……其直系亲属，有机会优先进入王府办的学堂。”

“学堂？”

王泓终于睁开眼，目光浑浊，却像沉淀了百年的寒潭水，“什么学堂？教四书五经，还是教怎么摆弄那些铁家伙？”

“都……都有。但风闻，尤其看重‘匠造’、‘算术’、‘博物’这些实学。毕业了，多半是进工坊、商号、或者……王府直辖的各个衙门做事。”

管事的声音越来越低，“下面有些积年的老向导和镖头，心思……有些活了。毕竟，跑了一辈子江湖，刀头舔血，谁不想给儿孙谋个安稳出身？”

王泓沉默片刻，念珠继续捻动，但速度慢了下来。

“认证……证书？”

他咀嚼着这个词，仿佛在品尝一种极其陌生又极具威胁的味道，“李唐这是……要把‘手艺’和‘能耐’，变成能传家、能换钱、能改换门庭的‘新功名’啊。”

他想起那些被家族“东阁雅养”计划接触过的年轻匠人，回来后的汇报里，也越来越多地提到“标准”、“考核”、“等级”。

当时只觉是奇技淫巧的细枝末节，如今看来，那李唐是要另起炉灶，打造一套完全独立于诗书经义、科举正途之外的 “晋升体系” ！

“三爷，咱们是不是也……”管事试探道。

“也什么？也搞认证？发证书？”

王泓冷笑一声，打断了管事的话，“我们王氏立足千年，靠的是诗礼传家，是田连阡陌，是门生故吏遍布朝野！不是靠给人发‘打铁证’、‘赶车证’！”

他的声音陡然拔高，带着一种被触犯核心尊严的怒意，“他李唐可以把匠户捧上天，我们不行！我们的体面，我们的根基，不在这里！”

管事噤若寒蝉。

王泓深吸一口气，压下翻腾的心绪。

愤怒解决不了问题。他重新闭上眼，手指敲击着太师椅的扶手，发出“笃笃”的轻响。

“去办两件事。”

他沉吟良久，再开口时，语气已恢复干涩平稳，缓缓说道：

“第一，通知各房，今年族中祭祖，规格提高三成。凡王氏子弟，无论嫡庶远近，必须携家眷返回祖宅。大祭之后，开祠堂，续族谱，论功行赏。重点表彰那些在各地为官清正、学问有成、或为族中田产经营出力者。让所有子弟都看清楚，什么是家族认可的‘正路’！”

“第二。”

他顿了顿，眼中寒光一闪，冷哼了一声，接着说道：

“不是有人羡慕那张‘证书’能贷款、能让儿孙上学吗？放出话去，凡我王氏佃户、依附庄户，乃至与王氏有生意往来的各家子弟，若有志于科举正途，或因家贫难以延师者，可向各地‘义庄’申请‘助学米’和‘笔墨资’。

数额……参照王府那‘认证’后能拿到的贷款利息节省部分，再上浮一成。记住，手续要‘仁厚’，审核要‘严格’。我要让所有人知道，想改换门庭，走圣贤书的路子，我们王家，一样扶得起！而且，更‘正统’！”

管事心领神会，这是要用更“高大上”的科举光环和宗族实在利益，去对冲那张薄薄的技能证书的吸引力。

他躬身领命，随即问道：“是，小人明白。三爷，那……那些心思活了的向导镖师呢？”

王泓摆了摆手，语气转冷，很是不屑地冷笑道：

“人各有志，不必强留。但要走可以，按老规矩，‘净身出户’，这些年靠着王家招牌攒下的关系、路子，一点不许带走。顺便让道上的人都知道，拿了王府的‘证’，就是断了在河东、河北地面上讨生活的根。我倒要看看，是那纸证书的将来画饼实在，还是眼前断了生计的滋味实在。”

管事凛然应诺，快步退下。

账房里，算盘声依旧如雨。

王泓重新捻动念珠，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。

“认证……体面……”

他低声自语，嘴角的法令纹如同刀刻，“李唐啊李唐，你想用‘有用无用’来重新划分高低，却忘了这天下的人心