牛棚已经在望。

当我推开那半截门，我几乎看不见那头小牛，因为棚里太阴暗了，堆到屋顶高的干草更发出浓重的气味。终于我看见那是一头很小的牛，一只前腿虚悬着，当它想要在那满地干草上走动的时候，那只前腿显然一点用处也没有。

“我在检查它腿的时候，请你抓牢它的头，好吗？”我说。

那女子熟练地一手抓住牛耳，一手托在它下巴上。我小心地循着腿骨去摸那只病腿，它站着有些发抖，面部表情似乎也十分痛苦。

“嗯，你说得对，它的桡骨与尺骨很明显得都断了，没有别的办法只好用石膏来敷。”我说着打开手提包，取出石膏绷带，又到附近装了一桶泉水，先浸一条石骨绷带把那腿骨包上，然后再浸一条再包。就这样一直包扎到全部小腿都扎满为止。这种石膏绷带很快就会干的，一干透就等于在折骨外部做了套筒一般。

“再等几分钟石膏干透，你就可以放开它了。”我说着，一面不停地轻弹那些绷带，到了我确信它已经坚硬得像石头了我才说：“好了，你可以放开它了。”

她两手一松，小牛即刻快步走开。“瞧呀！”她嚷着，“它已经能把体重放在那只腿上了，你瞧它多快活呀！”我也微笑着，心里知道那折骨的两端已经固定了。我担心会使她失望的心理也顿时消失。

“嗯，它很快就会复元的。”我话还没说完，一阵巨大的牛鸣声，那半截门的上半部空洞处立刻伸进一只大牛头，那水汪汪的一对焦灼巨眼直望着那小牛。那小牛也高声一叫在回答。于是震耳欲聋的牛鸣二重奏开始了。

“那是它妈妈，”那女子在这一片喧哗里也提高了语声对我说，“可怜的老家伙！一早上就尽在这儿兜圈，不放心我们怎么处理它的小牛。真是舐犊情深呢！”

我不由得从地上站起来，过去把半截门的门闩打开：“它现在可以进来瞧瞧了。”

那大母牛冲进来几乎把我撞倒。一到了那小牛身边，它立刻小心地闻着小牛的全身，用嘴巴把它推得团团转，喉咙里发出低沉的唔唔声。小牛乖乖地任由母牛推来推去。终于，母牛完全满意了，而小牛也就开始吮吸母牛的奶。

“瞧它饿得多慌呀！”我说。我们俩都笑了。

当我收拾好手提包，我对那女子说：“石膏要保持一个月。到时候你打个电话我就会来把它拆掉。在这段时间里你随时注意它，尤其要看看它腿在石膏以上部分的别让它发痛。”

走出了棚屋，阳光迎着我们。在我们脚底下的碧绿斜坡一直趋于谷底，谷底的那条大溪在树影中闪闪发光。而在我们对面的则是一片盎然的青翠高原，在中午阳光里反而有点朦胧不清。

“这里的景致真好，”我说，“这底下溪谷与对面的青山——我想你可以把它叫做山吧！”我指着一处较高的突起峰面。

“那不是山，那边是黑士基高地农场——高度是1500英尺。过去一点就是艾决顿农场。在这一边过来一些的是伟德农场、考若夫农场与桑那农场。”她如数家珍地背了一大堆，而她的声调里充满了热情，仿佛这些农场都是她的老朋友似的。

中途我们在斜坡草地上坐下来休息一下。和风带着高沼地的花香徐徐吹来，偶尔传来几声鸟鸣。我陶醉在这种气氛里，德禄镇、西格兄弟，以及我自己的兽医行业似乎都变得非常遥远了。

“你住在这里真有福气，”我说，“你不需要讲出来我就知道。”

“我非常喜欢这儿的乡土生活，其他的地方都比不上这儿。”她顿了一顿，环顾一下才又说，“我看得出来你也顶喜欢这种地方。但是很多人却认为这儿太荒凉，好像是个会叫人害怕的所在。”

我不禁哈哈大笑：“是的，我知道。就我来讲，对于那些不能到约克郡乡间来工作的兽医们，我真替他们可惜。”

接下去我跟她谈到我的工作，而且在不知不觉之中谈到我的大学生活，谈到那些高兴的日子，谈到我的一些朋友，以及我的志向与抱负等等。

我通常并不是个健谈的人，但此刻我惊讶于自己竟然谈得滔滔不绝，甚至感到这样会使她厌倦。但她双臂抱膝静坐着倾听，一边瞧着对面山景，一边不时地点头，而且在适当时机也发出了笑声。

我这时候甚至傻想到忘了别处的业务，而就留在这里不走。同时也使我想起，多么长久以来我不曾跟我相似年龄的女孩子坐下来做这么放松随意的谈话，我仿佛忘记了从前在交女朋友时是什么样的滋味。

当我们继续往下走又通过那松林的时候，我一路上似乎一点也不愿意把脚步提快一些。最终我们不得不跨过那木桥而走向那屋子，我心中更感到时间真过得太匆匆了！

“好了，一个月以后再见了！”我转身去开车门，却把这句话说得好像难以再相逢似的。

她微笑着回答：“谢谢你替我医好那病牛！”我发动了车子之后，她挥挥手便进屋去了。

回到了德禄镇，在吃午饭的时候我谈起了这一趟出诊。

“她名叫海伦吗？”西格说，“喔，当然我知道她。是个很可爱的女孩子。”

坐在对面的屈生没有搭腔，只是放下刀叉，抬眼瞧着天花板，轻轻吹个口哨，然后再低头继续吃。

西格接下去说：“嗯，我对她的事知道得很清楚，我也很仰慕她。几年前她母亲去世以后，整个农场都是她一个人在经营，一边又得照顾她父亲跟弟妹。一家的饭都是她煮的。”西格舀了一些薯泥到自己盘子里，“你也许会问她有没有男朋友，对么？嗯，在