光避开。

在他的本性上，我是很喜欢他的，因为他厚道而善良，很投合我的脾气。如果我们不是处在这种情形之下，我们会相处得很好的。但是，就现在事实来看，不说假话，他是在生我的气。这不是由于他要留着海伦不嫁，他不是个只替自己打算的人。何况他已有了个很好的替他管家的人，这人是他的姐姐露西，最近丧寡而来投奔他家。露西勇毅而干练，管理家务照顾海伦的两个小弟妹是绰绰有余的。海伦的父亲之所以对我不高兴，主要是由于他已经有了个很安乐的预测，预测他女儿有一天会嫁给他老朋友的儿子李察，而让他自己有个无忧无虑的后半生日子。更由于他有着顽强的固执脾气，他极端抗拒改选任何有前途的东床。

所以，每当我有机会把海伦带出去的时候，我总觉得松了一大口气，什么事都感到如意了。我们到什么小地方去跳跳舞啦，沿山中矿路散散步啦，或是她随着我的夜间出诊一起去瞧瞧啦等等。在德禄镇实在是没什么特别的事情好做，但是这儿没有过分的紧张，这儿会给你自我存在的温暖与满足，使所有的事情都变得很有意义，很有价值。

要不是我跟西格谈起我与海伦的事，很可能我与海伦就这么无限期地拖延下去。那是有一夜，像往常一样，就寝之前我与西格在屋里坐着，闲谈一些琐事。西格忽然拍膝大笑说：

“今夜老弗斯特到这儿来付账款。他环顾一下这房间，笑着说：‘这是很美的小窝，西格先生！非常得美！’然后他又很机密似的对我说，‘只是你这个小窝该有个鸟儿的时候了，你知道。这儿该有个依人的鸟儿啊！’”

我听了也不禁笑起来：“西格！你是德禄镇最有资格当选的钻石王老五了！你大约也习惯于当老处男了吧？人们总是不断地来嘲笑你，直到你结了婚为止。”

“咦？慢着！”他若有所思地瞧着我，“我忽然想起来了！弗斯特这句话，不会是指我，反而可能指的是你呀！”

“你怎么会这样说？”

“嗯，想想看！你不是说过，有一夜你遇着了弗斯特，那是你跟海伦在他地界附近散步，是么？弗斯特这个人就是这样，他评论一件事，往往就凭那么一刹那的观感。所以，他认为是你该有鸟儿同巢的时候了，对么？”

我往椅背一靠，哈哈大笑起来：“说我？说我要结婚？是会有这种日子的，但你能想象得到多遥远吗？可怜的弗斯特，太会凑热闹了！”

西格弯身向前：“你笑什么呀，吉米？弗斯特是对的，你是到该结婚的时候了！”

“什么？”我怀疑地瞧着他，“你在扯什么？”

“我说得很简单，我说你应该结婚，而且要快！”

“算了，西格！你还在跟我开玩笑！”

“我为什么跟你开玩笑？”

“你知道吗？我的职业是刚开始不久，我又没有积蓄，我什么也没存，所以我从来没想到要结婚这么回事。”

“你什么也没想到！嗯，告诉我，你是在追求海伦，有这回事么？”

“这……我……我想……我想你可以这么说。”

西格安然往椅里一靠，两手的指尖合在一起，扮起法官的面孔：“好，好。你承认你是在追求那女孩子。现在让我们再往前一步。由我个人的观察，她是很动人的——事实上她在赶集日穿越街道时几乎使两方来车都停得排起长蛇阵来。众所周知，她聪明、脾气好，又很会煮菜。这几点你都同意么？”

“当然啰！”我故意激怒他，“不过，你这是干吗？你扮演这一副神态就是个高级法院的法官嘛！”

“我是正在确定我的观点，吉米！我的观点是：你似乎已经有了个理想中的妻子，可是你却什么行动也没有。实际上，你并没有太重视这件事。我希望你赶快停止这种闲混，让我们看到你的一些实际行动。”

“可是事情并没有这么简单。”我提高了声调说，“我告诉过你，我必须有所成就。从另一方面说，至少我要有跟她更多的接触机会以后再说，我到她家里去才不过少数几个礼拜的事，你当然不会认为这么快就可以谈到结婚。此外，她的父亲可不见得喜欢我。”

西格把头歪向一边。当他脸上开始有些神圣不可侵犯的表情时，我磨着牙表示愤怒。他说：“嗨，小老弟！你别生气。有些事为了你好我必须告诉你。谨慎固然是美德，但是在这件事上，你是太过谨慎了！你的性格里有个小缺点，而这小缺点却在多方面显示出来。举例说吧，在工作方面，对困难问题你是小心谨慎地去处理，但你往往有太多的顾虑。当你应该勇敢直前的时候，反而担心害怕地只进一步，然后再进一步。你一直以为前头有危险，其实什么危险也没有。所以，你必须学习怎样抓住机会，怎样鞭策自己上前。现在这件事情就是这样，你由于自己的怀疑，而把活动限制在极窄小的范围里去。”

“事实上你是说我顽固、保守，是吗？”

“别扯了，吉米！我并没有这么说。不过，既然我们在谈，有一件小事我顺便提一提。我知道你不会介意我说这件事的。等到你结婚之后，我想我不可能在业务方面得到你全力的协助了。坦白地说，这是因为你正在变得越来越糊涂，越来越发怯，我敢说你已经到了不知道你自己正在做什么的程度了！”

“你怎么会这样讲？我从来没听过你……”

“请你听我讲完，吉米！我所说的话都是实在的。你正像梦游的人在走路一般，而且当我在跟你说话的时候，你往往呆望着前面。小老