这是赌命。”苏荃终于开口，声音平静，“但我们现在，本来就是在赌命。区别在于，是赌一线生机，还是坐以待毙。”

她看向老何：“何老大，你是水上讨生活的行家。这法子，有几分可行？”

老何舔了舔干裂的嘴唇，眼神变幻不定，半晌，才狠狠一跺脚：“他娘的！拼了！总比被炮轰成渣强！韦爷这法子……虽然匪夷所思，但未必不能一试！漕船底舱有几处地方木板薄，容易做手脚。空箱子也有，压舱石更多！油布也有！关键是时机和水域！”

他走到船舷边，探头看了看水流，又望了望天色：“再往前三十里，有一处叫‘老龙湾’的河段，水面宽阔，水流缓，底下是沙底，水深起码三四丈，够沉船了！而且那地方河湾多，容易躲避视线！就是离大沽口太近，水师巡逻船时常经过……”

“就那里！”韦小宝一拍大腿，眼中凶光闪烁，“越是危险的地方，他们越想不到咱们敢在那里沉船！灯下黑！”

“可官兵若下水查探……”老何仍有顾虑。

“所以要做戏做全套！”韦小宝咬牙道，“船沉的时候，要像真的！要有人跳水‘逃生’，还要留下点‘尸体’和‘财物’，让他们觉得是遭遇了水匪劫杀，或者意外沉没！船上值钱的东西，扔一些下去！再弄点血，弄点破衣服！”

他越说越顺，那股子市井无赖的急智和赌徒的疯狂劲头又上来了：“等船沉了，咱们就躲进箱子，沉到水底。箱子用绳子连在沉船上，免得被冲走。绳子留长点，别被看出来。官兵来了，看见沉船，看见漂浮的杂物和‘尸体’，又有‘幸存者’指认是水匪，八成会信！就算不信，下水打捞，黑灯瞎火，水又深，他们捞个屁！等他们捞不着人，以为死光了，自然就走了！”

苏荃深深看了韦小宝一眼。这个看似荒谬绝伦的计划，细细想来，竟似乎真有几分可行。利用了人的思维盲区，利用了水下的隐蔽，更利用了官兵在“证据确凿”下的懈怠心理。险，极险！但绝境之中，这或许真是唯一一条不是路的路。

“箱子里的空气，够支撑多久？”她问出了最关键的问题。

老何计算了一下：“若是大口箱子，密封好，大家用内力降低呼吸的次数，省着点用，大概……能撑小半个时辰。再久，恐怕……”

小半个时辰。生死一线。

船舱里再次陷入沉默。只有河水哗哗作响，像催命的更漏。

“干不干？”韦小宝环视众人，声音嘶哑，但带着一股豁出去的狠劲，“干，还有一线希望。不干，天亮到了大沽口，十死无生！”

双儿看着韦小宝，看着他眼中那熟悉的、混合着恐惧、疯狂和决绝的光芒，咬了咬嘴唇，第一个站出来，握住他的手：“公子，双儿跟着你！你说干，就干！”

阿珂没说话，只是轻轻握紧了剑柄。方怡和沐剑屏对视一眼，重重点头。曾柔低声道：“我听韦大哥的。”建宁早已六神无主，只会流泪点头。

苏荃深吸一口气，肩头的伤痛让她脸色更白，但眼神却锐利如刀：“何老大，准备吧。老龙湾，沉船。”

老何重重一点头，脸上横肉抖动：“妈的，老子在这运河上混了三十年，还没玩过这么大！兄弟们，抄家伙！该凿的凿，该封的封，该扔的扔！手脚都麻利点！天快亮了！”

船工们轰然应诺。这群刀头舔血的亡命徒，也被这疯狂的计划激起了凶性，眼中冒出狼一样的光。

漕船调整方向，向着下游那片名为“老龙湾”的、未知的凶险水域，义无反顾地驶去。

天边，那一线鱼肚白，渐渐被染上了淡淡的、不祥的灰红色。

朝霞不出门，晚霞行千里。这不是朝霞，这是血光。

新的赌局，开始了。筹码，是所有人的命。