现在算不算扯平了？”

斯蒂波克明白他的意思：用孩子们的命，抵偿他害死父亲的罪孽。“这不公平，乎姆，绝没扯平！”

“这就是正义！”乎姆喊道，“而肯定不是仁慈！”他顿了顿。“我想我撑不了多久了，我现在就靠手臂撑着。”

“乎姆，不要放手！你千万不能掉下去。”

“我早想到今天这种情况了，迪尔娜，这是迟早的事——”

“不要！”迪尔娜喊道，“你不能掉下去！”

“我想拉住你来着，我尽力了！”维克斯喊道。

“我知道。松手的是斯蒂波克，那个老东西。斯蒂波克，现在你可以展示奇迹了。”

“什么奇迹？”

“让我们干干净净。”

斯蒂波克深吸一口气，大声说了起来，好叫乎姆也听到。“乎姆告诉我，如果他——如果他发生了什么不测——”

“对，继续说！”乎姆叫道。

“如果他发生不测，就让我告诉你们，在迪尔娜怀上卡玛之前，他就知道你们的事了。还有，他爱你们两个人，爱孩子们。还有，他——宽恕了你们。我相信他的话，他的心里没有仇恨。”

迪尔娜号啕大哭。“是真的吗？”

“是的。”乎姆说。

维克斯转过身，面朝下趴在草地上，像个孩子似的痛哭起来。

“我现在要松手了。”乎姆说。

“不要啊。”迪尔娜喊道。

于是，他没松手。可已经没什么可说，没什么可做的了。他们只是在山顶上等着，听着维克斯大哭，听着鸟儿在峡谷中鸣叫。

“我真的抓不住了。”乎姆说，“我太累了。”

“我爱你！”迪尔娜喊道。

“我也是！”维克斯喊道，“该死的是我，不是你！”

“你还是好好想想吧。”乎姆说着，松了手。他们听到他向下滑了一点点，然后就毫无动静了。

“乎姆！”迪尔娜喊道，“乎姆！乎姆！”

没有回答，永远不会有了。

就这样，他们流干了眼泪，站起身，拿起行李，小心地爬下斜坡，走出大山，走进了一片茂密的森林。他们找到那条河，造了艘木筏。三人漂浮了很久，像是好几个星期，他们已经算不清时间了。

他们在河的北岸过冬，迪尔娜生下了孩子。她很想给孩子起名乎姆，斯蒂波克阻止了她。她无权将自己的愧疚加诸那个孩子，他说，乎姆