早已宽恕他们，所以他们不再亏欠，不该让那孩子时时提醒他们那段往事。于是，他被定名为沃特（Water）。到了春天，他们翻过大山，终于回到了天堂市，受到热烈的欢迎。

“拉瑞德。”詹森说。

拉瑞德醒了过来。他还在马背上，村民们都围在他身边。“拉瑞德，你把你父亲带回家了。”

拉瑞德转过身，看着他身后雪橇上的父亲。贾斯蒂丝正俯身检查他的伤，萨拉站在她身边，不住地点头。“他还活着，可能不会死。”萨拉说，声音平静得就像大人，“砍掉他的胳膊算是救了他的命。”

“是父亲叫我这么做的。”拉瑞德说。

“他说得不错。”这话从他妹妹口里说出来，听着真是奇怪。她自己也觉得奇怪，因为突然之间，就像水从羊皮袋里涌出一样，她“哇”的一声大哭起来。“爸爸！爸爸！”她跪在雪橇上搂住父亲，亲吻他的脸。他醒了过来，张开眼睛说：“他砍掉了我的手，那该死的孩子，他砍断了我的手……”

“别在意，”詹森小声对拉瑞德说，“他现在神志不清醒。”

“我知道。”拉瑞德说。他下了马，哆哆嗦嗦地站在地上。“今天太漫长了，带我们回家吧。”

这里距离村子还有不到一英里的路。詹森解开马上的套具，将雪橇留在原地，骑马回村。这提醒了伐木小队的其他成员，他们也解下了套具，骑马飞奔。沿途又有六个人加入他们的队列，那些人已将木头运了回去，这会儿出来迎接他们。

“是贾斯蒂丝给我指的路吗？”拉瑞德问，“我一路上都在做梦。我梦到了斯蒂波克、乎姆，还有——”

“梦境是她给你的，但指路的不是她。她根本不认识路，怎么指路？”

“那我是怎么回来的？”

“兴许，你有连你自己都不知道的潜能。”

詹森扶他走进小旅店的大门，母亲紧紧拥抱了他一下，动作很粗蛮，跟着问：“他还活着吗？”

“是的。”拉瑞德说，“他们马上就抬他进来了。”

詹森扶他上了他的小床，小床已经摆在火边，正等着他。他躺在那里，不停地颤抖，这时，四个人抬着身体残缺的铁匠进来了，他在昏迷中。詹森立即忙活起来，煮草药，包扎残肢，护理好那条伤腿，用夹板固定住。

整个过程中，贾斯蒂丝一直坐在椅子上看着。拉瑞德不时看她几眼，想看看她会不会因为父亲的痛苦而皱起眉头。但她看上去似乎根本没留意到父亲的痛苦，看上去似乎根本不知道她能立马治好他，甚至让他的手臂恢复如初。拉瑞德真想对她大喊：如果你能把他治好，也没说不同意，那就算答应了！

她没在他的脑海里回答，萨拉走过来，摸摸他的额头。“不要折磨我，拉瑞莱德。”她说，“想想乎姆和卡玛吧，你会很高兴你能回家来了。”

他亲亲妹妹的手，把她的手举了一会儿。“萨拉，说你自己的话。”

萨拉立刻哭了起来，“我害怕极了，拉瑞德。可你把父亲救回来了，我知道你一定会的！”

她亲吻了他的脸颊，跟着她突然想到一件事。“可是，拉瑞德，你忘了把他的手臂带回来了。没了手，抓不住东西，他该怎么打铁呢？”

听了这话，拉瑞德轻声哭了起来，为他父亲，为他自己，也为乎姆和卡玛，贝萨和达拉特，维克斯、迪尔娜和埃文，为所有的无辜和愧疚，为所有痛苦。一直到父亲徘徊在死亡的边缘，我才知道爱他。又或许，直到他即将死去的时候，我才开始爱他。这个想法太强烈，以致他突然想到，这或许是贾斯蒂丝在他脑子里植入的。想着想着，他睡着了。他无法逃离睡意，尝试的代价太高了。不知怎的，他不仅回到了家，还没让父亲死去，目前来说这就够了。他现在什么都不怕，就连做梦也不能令他恐惧；不能，就连睡觉也不能令他害怕。

九

沃辛农场

Worthing Farm

父亲像个死人似的躺在床上，一连睡了好几天。每当有人问他怎样了，萨拉都会答：“他一定会好起来。”

好起来，拉瑞德心想，恢复如初，只是左臂没了，记着他的儿子像个醉汉一样，摇摇晃晃像个孩子似的去砍树。是我砍掉了他的手臂，这还不仅是因为我用斧子砍掉了他的胳膊——天知道，真是那样倒无可指摘了；都怪我让树倒错了方向，都怪我，那棵树才会挂在其他树上。

他尽力不把这件事怪罪到詹森和贾斯蒂丝头上。他们逼着我做那些害死父亲的梦，我害怕那些梦，不敢睡觉，这才差点害死父亲。他们是从一开始就计划好的吗？他们给他看埃文的死，就为了让他害他父亲变成残废？那乎姆的死意味着什么？我也要摔死吗？可他一这样想就觉得羞愧，因为正是斯蒂波克他们返回天堂市的梦帮他回到了家。靠他自己，绝无可能把父亲救回来。

村里的其他人都很看重他。树皮匠拉瑞德救了他父亲的命，沿着一条陌生的小路，将只剩一条手臂的埃尔默带了回来。修补匠一直说要把他的事迹编成一首歌，其他从前都拿他当笑料的人，现在都真心诚意地敬重他。事实上，当他走进屋子，大家立马会变得鸦雀无声，还会带着敬畏询问他的意见，仿佛他具有非凡的智慧。拉瑞德彬彬有礼地接受了这些变化，干吗要拒绝他们的爱呢？可所有的友好，所有的荣耀，都让他羞愧，因为他知道自己不配得到褒奖，而是该受谴责。

他靠写书来躲开他们。要写的东西很多，斯蒂波克，乎姆，维克斯，迪尔娜，都要写，他这么告