一条土簧的蜿蜒小路上。

一辆老牛拉着一辆看起来极为破旧的木篷车，正吱扭吱扭的向北而行。

速度并不快，甚至比人走路快不了多少。

前车辕上，坐着一个方脸一字胡的中年人。

此刻满脸悠闲的晃悠着手中的酒葫芦，时不时来上一口，然后一脸满足的咂了咂嘴。

又抓起旁白你木盒中的一块肉片，沾了点酱料，便放进嘴里。

“嗯，享受，舒服，小公子给的调料，果然非凡！”

“跟着小公子，这一步算是走对了，不然，怕是现在我们爷孙俩，也成了那路边的枯骨，枯愺中的来年肥！”

这中年男子，名叫周行。

正是凌异在红枫镇那家客栈，救下的老板。

今年四十六岁。

有着一手不错的厨艺。

车篷内，便是凌异和小灵儿。

小灵儿，全名周灵，也就是周行的孙女。

今年和凌异同岁，不过生日比凌异大一些。

此刻，凌异他们一行三人，已经离开红枫镇三天了。

只是这老牛拉慢车。

三天时间，也不过行进了百里不到。

主要是凌异不着急。

不过，这一路上并不太平。

这三天时间，凌异他们就遭受了十几拨人的打劫。

死在凌异手中的人，已经过百。

其中多是流动的灾民组成的贼匪。

凌异他们虽然只有一辆牛车。

车厢内的物资也看不出多少。

可牛和牛车，在这大荒之年，便是最好的物资。

凌异没有留手吗？

一开始留手了。

第一拨抢劫凌异他们的，只是十几个饿疯了的流民。

这些人拦路求食。

凌异当时并没有出面，只是想看看，周行爷孙两人，面对这样的情况，会如何处理。

结果么，让凌异非常不满意。

周行见他们可怜，竟然真的拿出一些吃的，分给了这些灾民。

凌异上一世，为了击杀一名国外的军阀统领，在东岸战区待过一段时间。

很清楚一件事。

人在饥饿和死亡的威胁下，文明和道德就会变得很廉价。

更多的只有求生的本能。

而这一拨灾民，显然想要更多。

只是接下来的结果，又大大出乎凌异的意料之外。

周行，这位没有半点武功的普通人，竟然会用弓箭。

在这些灾民翻脸的瞬间，也跟着翻脸。

接连三箭，精准无比的射杀了三人。

当周行拉开第四箭的时候，剩下的人顿时作鸟兽散。

凌异万万没想到，这老周并非是圣，非但不圣，还挺狠。

老周的解释是：求个心安。

出手，总要有理由。

一个自己说服自己的理由。

至于老周的箭术，他本就是猎户出身。

也是凭借狩猎的本事发家。

之后遇到的灾民，凌异便先让周行出手应对。

若是实在应对不了，凌异才会出手。

但这一路过来，凌异实际上就出手两次。

周行的那一把弓，用的当真是牛皮。

而且，周行的做事准则，凌异很是满意。

虽然有些圣，但该出手时却绝不心慈手软。

“哈！”凌异打了个哈欠，从车篷中走了出来。

直接走到周行身边，从木盒中抓起一块肉片放入口中。

这才缓缓开口道：“今天竟然一拨流民都没有遇到吗？”

“是的小公子。”周行点点头。

“不过，这倒也正常，灾民一般都向南而行，北边正在打仗，北疆王不久后就会攻入北叶省。”

“加上整个北叶省都在闹灾荒，只有向南才有出路。”

说着，老周往西南的方向指了指。

“估计，现在大部分灾民，都在往阳城方向行进，阳城王南，有一处山谷，是整个北岭山脉最窄的地方。”

“而过了北岭山脉，便是处了北叶省。”

“在所有人的认知中，只有出了北叶省，才有活路。”

凌异问道：“那你觉得，出了北叶省，就真的有活路吗？”

“呵呵，若是往常，或许有，但如今朝堂腐朽，早已经不管百姓死活。”

“地方官员，又靠着屯粮卖粮发财，有粮，普通百姓也买不起，吃不上，依旧是个饿死。”

顿了顿，老周又道：“实际上，北叶省所储存的粮食，别说一年旱灾了，便是三年旱灾，也本该足以应对。”

“要知道，北叶省，可是有着大乾粮仓的称号。”

“北叶省不是没有粮，而是粮都那些氏族粮商以及管家手中。”

“这些人，便是将粮食存到发霉，存到烂掉，也不会拿出来救济百姓。”

说到这里，老周叹息一声，眼中闪过一抹杀意。

又狠狠的灌了一大口酒。

凌异没想到，事情竟然是这样的。

实际上，大乾并不穷。

只是土地兼并的厉害，世家大族，早就将百姓手中的田地，粮食，都通过各种手段，聚拢在了他们手中。

纵然是丰收之年，百姓饿死者依旧不在少数。

更何况是大灾之年了。

而每当一个皇朝内，土地兼并达到某一个程度的时候，便是皇朝更替的时候。

历史往往，多是如此。

而就在这时，远处传来了一阵马蹄声。

马蹄声很急促，速度极快，由远及近。

很快，十几道穿着皮甲，手持兵器的骑兵，从远处的山道尽头出现。

几乎眨眼之间，就出现在凌异他们一行人面前。

从这些人的穿着，以及手中的兵器来看。

应该是正规军。

而且不是简单的正规军。

骑兵，无论是在哪个朝代，都是比较金贵的兵种。

马匹也是极为重要的战略物资。

朝堂甚至有律令，普通人严禁私下买卖交易