事处的加密通讯设备，尝试联系总部，汇报情况并请求进一步指示。楚星玄、苏砚、阿雅则在青禾的带领下，前往她爷爷的修理铺。

修理铺位于镇子南边相对偏僻的一条小巷尽头。房子比周围的更破旧，但占地不小，用木板和废铁皮围了个院子。院门虚掩，里面传来有节奏的、沉闷的敲打声和风箱呼哧呼哧的声响。

“爷爷！我回来了！”青禾推开院门，扬声喊道。

敲打声停了下来。一个洪亮却略带沙哑的声音从里面传来：“臭丫头！还知道回来！听说你们遇袭了？没缺胳膊少腿吧？”

随着话音，一个身材矮壮、穿着油腻皮围裙、头发胡子灰白杂乱、脸上布满烟火痕迹和皱纹的老人，从里间走了出来。他手里还拎着一把沉重的铁锤，眼神锐利如鹰，先是在青禾身上扫了一圈，确认无恙，才看向她身后的楚星玄三人，目光在楚星玄腰间的长剑和苏砚的道袍上停留了一下，闪过一丝异色。

“爷爷，是这几位恩人救了我们！”青禾连忙介绍，“这位是楚星玄楚主编，这位是苏砚苏先生，这位是阿雅姐姐。他们是从东边来的调查队。楚主编，这位就是我爷爷，大家都叫他老铁头。”

“老丈。”楚星玄抱拳行礼。苏砚也微微颔首。

老铁头“嗯”了一声，把铁锤往旁边铁砧上一丢，发出“哐”一声响，随意地在围裙上擦了擦手：“进来说话吧，外面灰大。”

修理铺里间是个宽敞的工作间，光线昏暗，弥漫着浓重的金属、油脂和煤炭味。墙上挂满了各式各样的工具，工作台上堆满了等待修理的零件和设备，角落里一个烧得正旺的锻炉映红了半边墙壁。这里与其说是个修理铺，更像是个小型的手工作坊。

老铁头拖过几个油腻的板凳让众人坐下，自己则靠在工作台边，目光审视着楚星玄：“东边来的？仲裁庭的？不像。你们身上有股……特别的味道。不是沙子和血腥味，是……更古老，更‘沉’的味道。”他吸了吸鼻子，像在辨别什么。

楚星玄心中微凛，这老铁头的感知好敏锐。“老丈好眼力。我们确实不是普通仲裁官，此行是为了调查‘苍穹裂痕’异变及相关势力活动。听闻老丈对裂痕及周边古物颇有研究，特来请教。”

“裂痕……”老铁头眼神变得深邃，拿起桌上的烟斗，慢悠悠地点上，吸了一口，“那地方，不是活人该去的。你们想知道什么？”

楚星玄示意阿雅拿出之前在青禾包里看到的那块灰色薄片，又拿出石猛给的几块古物碎片和晶体。“老丈可认得这些东西？”

老铁头接过薄片和碎片，凑到锻炉的火光下仔细查看。他的表情渐渐变得严肃，甚至有一丝激动和……忌惮？

“这薄片……这纹路……虽然残破模糊，但这是……‘天工纹’！只有上古‘天工坊’的高级造物才会用这种工艺！”他声音有些发颤，又拿起那些碎片，“这些金属碎片……腐蚀很严重，但质地……和‘天工坊’常用的‘星沉铁’有点像！还有这晶体……”他盯着那两颗黯淡的晶体，看了很久，才缓缓道，“这叫‘均衡石’，极其罕见。只产生于能量极度混乱却又诡异地维持着微妙平衡的地方。‘苍穹裂痕’深处，传说就有这种东西。”

“天工坊？”楚星玄第一次听到这个名称。

“一个传说。”老铁头吐出一口烟圈，眼神飘远，“比‘守望者’更古老，更神秘的文明。据说他们精研万物之理，能工巧匠，能造出沟通天地、斡旋造化的神奇机械。‘守望者’体系的很多技术，据说都脱胎于‘天工坊’，但只学到了皮毛。后来不知道发生了什么，‘天工坊’消失了，只留下一些遗迹和传说。这些东西……”他掂了掂手中的薄片和碎片，“如果真是‘天工坊’遗物，那价值不可估量，也……危险无比。”

他看向楚星玄，目光锐利：“你们在哪找到的？‘沉渊’？还是……裂痕附近？”

楚星玄心中震动，这老铁头竟然一口道出“沉渊”！他略一沉吟，没有隐瞒：“薄片来自裂痕外围废矿，碎片来自商队从戈壁深处所得。我们确实也去过一处名为‘沉渊’的古遗迹。”

老铁头盯着楚星玄看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿：“有意思。你们不但找到了‘沉渊’，还能活着出来，身上还带着‘天工坊’的线索……看来，你们就是老头子我等了这么多年，一直在等的人。”

“等我们？”阿雅好奇地问。

“等能揭开‘裂痕’真相，阻止某些人疯狂计划的人。”老铁头神情变得严肃，“‘星界考古协会’？哼，一群藏头露尾的鼠辈！他们根本不是在考古，是在‘唤醒’！用他们那套歪门邪道，强行刺激裂痕深处的某些古老装置或者封印！最近的变异生物暴动和能量躁动，八成和他们有关！他们想打开潘多拉的盒子，却不知道里面装着什么！”

“他们到底想打开什么？”楚星玄追问。

老铁头摇摇头：“具体不清楚。但根据我年轻时参与过的有限勘探，以及祖辈流传下来的只言片语，‘苍穹裂痕’深处，可能沉睡着‘天工坊’某件至关重要的遗物，或者……一个通往某个不可知之地的‘门’。那东西一旦被错误的方式激活，整个裂痕区域，甚至更广的范围，都可能被失控的能量和规则撕碎！”

他顿了顿，看向楚星玄：“你们要去裂痕，阻止他们？”

“是。”楚星玄坚定地点头。

老铁头沉默