平静，也就移开了目光——南明之地，偶尔也有修炼特殊功法的水修来访，并不稀奇。 她随着人流走出码头区域，踏入炎阳城主街。 街道宽阔，足以容纳八辆马车并行。两侧建筑多为赤金、暗红之色，屋檐翘角多雕刻火焰或凤凰图腾。店铺林立，售卖之物七成与火系相关，空气中弥漫着各种灵材、丹药混合的复杂气息。

姜晚没有急于寻找住处，而是先走进一家名为“百晓楼”的情报机构。 百晓楼是跨地域的大型情报组织，在北冥寒渊时她就曾通过其分部购买过北冥坤舆图残卷，信誉尚可。 楼内客人不多，姜晚被引至隔间，对面坐着个山羊胡老者，筑基后期修为。

“道友需要哪方面的情报？”老者笑眯眯地问。 “流火平原近况，越详细越好。”姜晚递过十枚中品灵石。

老者收下灵石，取出一枚玉简，手指在上面虚划片刻后递给姜晚：“这是三日内更新的情报，包括三大宗门动向、已探明的遗府外围区域、危险区域标注，以及……一些不太确定的传闻。”

姜晚接过玉简，神识探入。 情报很详细，甚至标注了离阳宗、地炎门、赤霄剑派近期在平原的冲突地点与伤亡人数。而关于“异常区域”的描述，比万宝商会提供的更加具体——

“……西南区第七号异常点，空间裂隙持续扩大，曾喷发古修禁制残光，有修士在其中发现疑似上古祭祀场的残骸，并听到不明兽吼。离阳宗已派遣两位金丹长老前往查探。” 第七号异常点，坐标与她手中线索图标注的位置，几乎重合。

姜晚继续往下看，目光忽然一凝。 情报末尾附了一条简短的传闻：“有散修声称，三日前在流火平原西北区目睹血光冲天，疑似邪修举行血祭仪式，离阳宗执法队前往查探时，只发现残留的血煞气息与数具被吸干精血的妖兽尸骸。”

血祭。 姜晚收起玉简，又问了几个关于离火之精和天火池的问题，老者所知有限，只确认天火池确已封闭，离阳宗对外宣称是池中离火暴动需要稳定，但内部有传言说是池底出现了某种“异常之物”。

离开百晓楼时，天色已近黄昏。 姜晚在城西寻了一处清净的客栈住下，客栈名“听竹小筑”，院中竟引来了水脉，种植了一片青竹，在满城炽热中难得有几分清凉。掌柜是个慈眉善目的老妇人，修为只有炼气六层，却将客栈打理得井井有条。

“道友是水修吧？住这儿就对了，老身这院子有祖传的‘润泽阵’，能调和火气，住着舒服。”老妇人笑着递过房门玉牌，“对了，晚间若无要事，尽量莫要出门。最近城里不太平，离阳宗的执法队夜间巡查很频繁。”

“多谢提醒。”姜晚接过玉牌，走向后院客房。 房间简洁干净，姜晚布下警示禁制后，盘膝坐在床上，将今日所得情报细细梳理。 流火平原局势复杂，三大宗门明争暗斗，血煞宗暗中渗透，古修遗府禁制松动，离火之精所在祭坛可能有未知守护者，天火池出现异常…… 每一条线索都指向更大的漩涡。 但她的目标很明确：补全火行，获取离火之精。为此，必须进入流火平原深处，直面所有风险。

夜色渐深时，姜晚取出那枚从赤岩城购得的赤红鳞片灰烬，以五行道韵仔细感知残留气息。片刻后，她睁开眼，指尖凝聚出一缕极其细微的黑红色气息——这是她从鳞片中剥离并封印的那缕阴煞死气。 气息在指尖蠕动，竟试图侵蚀她的护体道韵。 姜晚眼神一冷，庚金道韵化作细丝刺入气息内部，锋锐的庚金之力如手术刀般将其结构层层剖开。

“腐蚀、吞噬、转化……”她感知着气息的本质，“与血煞宗的功法同源，但更加古老、纯粹，仿佛……是这种功法的源头之一。” 她忽然想起北冥寒渊中，戍土镇灵岳擎天曾提及的上古秘辛——五行道统因寂灭古剑而崩，五行之主牺牲封印。 而血煞宗的功法，是否与那柄带来寂灭的古剑有关？

“若真是如此……”姜晚望向窗外夜空，“那血煞宗寻找离火之精的目的，恐怕不只是为了修炼。” 她收起气息残渣，开始闭目调息。 五行循环在体内缓缓运转，每运转一周天，火行道韵便壮大一丝。虽然缓慢，但胜在稳固。按照这个速度，若有合适的火系灵物辅助，最多一月，火行便可初步成型，与其他四行达成基本平衡。 那时，便是深入流火平原之时。

夜深人静，客栈外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着低声呵斥： “执法队巡查！所有人待在房内，不得外出！”

姜晚睁开眼，神识如涟漪般扩散出房间，但并未穿透客栈阵法，只感应到院中有数道强横气息掠过，其中一道，赫然是金丹期。 离阳宗的夜间巡查，比老妇人说的更加严密。 而就在巡查队伍离开后不久，姜晚忽然感应到，客栈东侧围墙外，有一道极其隐晦的气息一闪而逝。 那气息阴冷、腥甜，与锦袍公子身上的煞气，如出一辙。 血煞宗的人，已经潜入炎阳城，而且……就在附近。

姜晚缓缓起身，走到窗边，透过竹影望向围墙方向。 夜色中，一切如常。 但她知道，风暴正在酝酿。 而这场风暴的中心，或许就是流火平原深处，那座供奉着离火之精的古老祭坛。 她轻轻握了握右手，源戒传来温热的触感。

五行之道，始于足下。

而她的下一步，将踏向火焰与阴影交织的未知之地。