哥谭市的傍晚，天空显得灰蒙蒙的，几乎看不到一丝阳光的痕迹。

　　才刚刚下过小雨，高大的建筑物在阴霾的笼罩下显得苍凉而沉闷，飞机轰鸣着降落在灰蒙蒙的跑道上，喷出的尾气在空气中留下一道道模糊的痕迹。

　　当詹姆斯离开航站楼的时候，迎面而来的冷风吹乱了他的头发。

　　[您不一定要这么做]

　　反舌鸟站在詹姆斯的肩头这样说道。

　　[您已经不是人类了，不需要再为人类的城市付出]

　　它规劝着詹姆斯，轻轻用脑袋蹭了蹭他柔软的鬓发。

　　[您早已为人类支付过酬金……和无尽的多元宇宙相比，人类的世界不值一提]

　　它的意思是，詹姆斯早已为哥谭奉献过生命了，甚至可以说，他付出过无数次。

　　我只是……希望每个人都能有更圆满的结局。

　　詹姆斯温和的回答了它。

　　布鲁斯值得拥有更好的哥谭。

　　……

　　在第二天清晨，詹姆斯站在了悼念韦恩夫妇的纪念碑前，他穿着深色的呢绒大衣，内搭了一件黑色的半高领打底衫，怀里抱着一束新鲜的白色洋桔梗。

　　这里是哥谭的东区。

　　东区是哥谭市最不发达的地区之一，充斥着贫穷、犯罪、流莺以及毒品和武器的非法交易。

　　詹姆斯注意到了纪念碑旁摆放着一束微微干枯的白色玫瑰。

　　这条路原本被命名为“公园路”（Park Row），因为布鲁斯·韦恩的双亲在小巷内遭到抢劫犯的射杀而被叫做“犯罪巷”（Crime Alley）。

　　巷子旁曾经盛极一时的帝王剧院（Monarch Theater）也因为凶杀案而一蹶不振、进而破产，韦恩集团在这里设立了韦恩纪念碑以悼念韦恩夫妇。

　　离这里不远的位置，就是“托马斯·韦恩纪念诊所”，它是东区极少的几家免费诊所之一，由莱斯利·汤普金斯医生经营，布鲁斯通过“韦恩基金会”资助着这位善良的医生。

　　他一直在试图拯救哥谭。

　　[您无法拯救所有人]

　　反舌鸟注视着詹姆斯，静静地对他说道。

　　……我从不觉得自己能拯救所有人。

　　詹姆斯弯腰放下了那束白色的洋桔梗。

　　——他其实可以，辅助系统和詹姆斯都知道，那是他的“自然权利”（Birthright）。

　　管理员随时可以拨动时间线，回到韦恩夫妇被枪杀的那个晚上那一秒钟前，只要指尖轻触那颗子弹的轨道，韦恩夫妇将重获新生。

　　但那是不负责任的。

　　时间线的“分支”由无数的“选择”带来，在概率学上是一种无序的数列，任何人的不同选择都会造成一种全新的可能。

　　一旦改变了时间线，所有人的命运都会被再次打乱。

　　最糟糕的情况会像“闪点”大事件所呈现的那样——巴里·艾伦试图回到过去拯救自己的母亲，正义联盟却因此不复存在：海王与神奇女侠发起了战争，超人自幼被军方监.禁，年幼的布鲁斯死于遭遇劫匪的夜晚，托马斯·韦恩成为了蝙蝠侠，玛莎·韦恩却变成了小丑。

　　詹姆斯可以比小闪做得更好，他能让所有事情都向好的那面发展，但他无法为了私欲改变过去，这是责任。

　　苦难造就了英雄们的性格与人生，也创造了他自己。

　　詹姆斯很清楚这一点。

　　他沉默了半晌，微微凑了过去，用袖口擦了擦纪念碑上落下的灰，一点都不介意自己的动作会把衬衣袖口弄脏。

　　事实上，布鲁斯是我目前为止……见过的最浪漫的人。

　　詹姆斯缓缓对辅助系统说道。

　　这种浪漫不是金钱与地位的追逐，不是名利的虚荣，更不是世俗的盛宴……而是英雄主义。

　　人人都知道哥谭是一座泥沼中的城市。

　　微风吹动了詹姆斯的黑发，额前有几缕落下的发丝模糊了他的视线。

　　孤独的灵魂不灭，自由的生命不息——所有的一切都源于人性。

　　[我有些想念小氪]

　　反舌鸟突然这么对他说道。

　　作为辅助系统，它永远都搞不定复杂、多变、难以捉摸的人性——纵然不存在过冲突的关系，也会突然间因为一言不发而变得异常冷漠，以主观猜忌去误解对方已经是习以为常。

　　布鲁斯·韦恩曾经拒绝向詹姆斯交付他的信任，他们因此而暂别。

　　所有的人和物里，只有氪星狗狗和辅助系统最合得来。

　　它知道布鲁斯·韦恩一直都关注着自己的宿主，说不定对方早就知道詹姆斯来到哥谭的消息了——现在正通过什么方法注视着他们。

　　比如巷子远处的监控……詹姆斯手机里的定位软件或是酒店的监听器之类的。

　　它能理解超级英雄们对宿主超乎寻常的关注，它同样喜爱他的品格。

　　在无数次斗争、跌倒、反抗和挣扎中，超级英雄们终会发现，他们需要的从来不是恋人或伴侣，而是一个可以沟通的灵魂。

　　辅助系统注视着他们，却从不发表自己的见解，那不是它的义务。

　　只有詹姆斯才是系统的管理员。

　　……

　　以霍克利集团的名义，詹姆斯打算在第二天预约和韦恩总裁的洽谈。

　　哥谭早已病入膏肓，他和布鲁斯都知道这一点。

　　哥谭市政府削减社会福利开支的“紧缩政策”，是新自由主义实行以来的一项重要改革措施。

　　它通过减税、财政赤字等方式应对经济停滞的问题，但随之而来的私有化、资本去管制