听到“愿力”二字从唐海口中说出，武烈侯那如岩石般冷硬的面容上，眉梢几不可察地微微一动，但旋即恢复如常，仿佛只是山风吹皱了深潭的倒影。

愿力……这确实是个古老而神秘的词汇。

对于世间绝大多数修士而言，他们追求的是吸纳天地灵气，走的是一条锤炼己身、感悟天道的堂皇大道。

愿力这种依托众生信念、情绪而存在的力量，玄而又玄，缥缈难测，与主流修行体系格格不入，也少有人去探究。

然而，对于像朝廷中枢、以及那些传承悠久的世家大族而言，“愿力”并非完全陌生的概念。

在那些重重禁制保护的古老典籍、碑文乃至口口相传的秘闻中，依稀记载着更为久远时代的面貌。

上古时期，曾有“天神地只”行走于大地，接受万民祭祀与朝拜。

祂们的力量源泉，正是那汇聚而来的、纯粹的信仰与祈愿之力——也就是“愿力”。

那是属于神只的修行之路。

只是，遥远得如同传说的上古年代，爆发过数次席卷天地的大战，辉煌的神庭崩塌，强大的神只陨落，那条依托众生愿力的修行之道也随之凋零破碎，几乎彻底断绝于世间。

当然，在武烈侯乃至唐海这等层次的人物看来，愿力之道固然有其玄妙，但弊端亦极为明显。

受制于信众多寡与信念纯度，力量起伏不定，且似乎与香火因果牵扯过深，哪有传承自上古大帝、圣贤、武仙的煌煌正道来得根基稳固、前途清晰？

他们这些顶尖势力所传承的功法，皆是直指大道本源，锤炼己身无敌，何须假借外人之“愿”？

武烈侯心中转着这些念头，嘴角却勾起一丝毫不掩饰的冷峭与轻蔑，缓缓开口道：“愿力？哼，不过是拾前人牙慧，走上一条早已被证明是歧途的断头路罢了。”

他目光如电，仿佛穿透了西南的群山，看到了那个藏匿其中的身影。

“那天理教主方昊，本侯查过他的根底。不过是个连考三次都名落孙山的酸腐秀才，时运不济，心志偏激。走了狗屎运，不知从哪个犄角旮旯里，捡到了一鳞半爪上古某位陨落小神只留下的残破功法，依样画葫芦，学了些粗浅的收集愿力之法。”

武烈侯的语气充满了居高临下的鄙夷。

“恰好那时，朝廷连年大旱，妖魔趁势而起，肆虐乡里，民不聊生。他便借着这点粗浅伎俩和几分蛊惑人心的口才，扯起‘净化世间’的大旗，吸纳流民，，居然就敢妄自尊大，号称什么‘无极圣主’？真是滑天下之大稽！井底之蛙，不知天地之大，道途之广！”

唐海在一旁只是微微躬身，附和道：“武烈侯明鉴，洞若观火。此等侥幸得势的狂悖之徒，确实不值一提。”

他心中却是另一番计较：愿力之道若真是歧途断头路，朝廷和那些顶级世家为何对其相关信息讳莫如深，又对此番剿灭天理教如此重视？

恐怕这“歧途”之中，也有令他们忌惮或想得到的东西。

武烈侯似乎看穿了唐海表面的恭顺，不再纠缠于对天理教主的评价，话锋陡然一转，带着不容置疑的命令口吻：“唐家主，此次剿灭天理教，乃陛下钦定，志在必得。你唐家世代居于南域，受大离庇佑，享一方安宁。如今朝廷要用兵于此，唐家身为大离臣属，理当出人出力，协助王师，铲除叛逆。这也是尔等表明忠心、为陛下分忧的良机。”

唐海心中顿时一紧，暗道来了。

他就知道武烈侯亲自现身，绝不会只是来问几句话那么简单。他脸上立刻堆起为难之色，皱纹显得更深了：“侯爷所言极是，为国分忧，铲除叛逆，唐家义不容辞！只是……只是这天理教残部如今盘踞之地，实在有些特殊，我唐家……有些不便贸然大规模介入啊。”

“哦？特殊？有何特殊？”武烈侯目光一凝，锐气逼人，“莫非这西南群山，还有什么连你唐家都忌惮的隐秘不成？”

唐海似乎斟酌了一下用词，压低声音道：“侯爷明察。那天理教躲藏的区域，并非普通的深山老林。根据我唐家古籍记载以及世代相传的秘闻，那片地域……非常靠近上古时期，封印镇压‘天妖’的禁区边缘！”

“天妖？”武烈侯闻言，先是微微一怔，随即仿佛听到了什么极其可笑的事情，竟忍不住仰头哈哈大笑起来。

笑声如金铁震荡，在山崖间回荡，惊起远处一群飞鸟。

“哈哈哈！好！好一个不知死活的天理教！真是自寻死路！”

武烈侯笑声收敛，脸上满是嘲讽与笃定。

“那方昊果然只是个泥腿子出身，侥幸得了点机缘，却连这等关乎生死存亡的天地秘辛都一无所知！竟然敢将巢穴安置在靠近天妖封印之地？真是无知者无畏！”

他眼中寒光闪烁，语气带着一种近乎残酷的轻松：“既然如此，或许都不用我们大动干戈。只要他们在那片区域活动稍频繁些，不小心惊动了封印逸散的气息，或是触动了某些残留的禁忌……哼，上古天妖，恐怖至极，又岂是一个靠着些许愿力勉强踏入天境的泥腿子能抵挡的？恐怕会死得连渣都不剩，整个所谓总坛，都会化为绝地死域！”

武烈侯笃信这一点。关于“天妖”的恐怖，以及其被镇压封印的古老历史，是唯有朝廷核心和极少数最古老的世家大族才掌握的秘密。

那是真正的禁忌知识，远超寻常宗门和散修的认知范畴。

天理教教主，一个毫无根底的落第秀才，怎么可能知道这些？

在他眼里，那或许只是一片灵