齿轮家族的蒸汽轿车，内饰远比它那复古的外表要奢华得多。

车厢内闻不到一丝油烟味，只有皮革和高档润滑油混合的淡淡香气。

车辆行驶起来平稳得不像话，几乎感觉不到任何震动。

执事科恩亲自为秦漠拉开车门，做了一个请的手势，态度恭敬到了极点。

秦漠一行人坐了进去，那对刚刚经历了人生大悲大喜的母女，则被科恩安排到了另一辆车上，并派了专人安抚。

轿车没有驶向城门，而是绕到了城市边缘一处不起眼的岩壁前。

随着一阵低沉的齿轮咬合声，巨大的岩壁竟然从中裂开，露出了一个足以容纳十辆卡车并行的巨大金属通道。

通道内灯火通明，一尘不染。

轿车平稳地驶入，停在了一个巨大的圆形平台上。

“这是通往中上城区的专属升降梯。”科恩坐在副驾上，回过头，脸上带着恰到好处的自豪，“只有三大家族和长老会成员才有资格使用。”

雷哥透过加厚的防弹玻璃向外看去，忍不住吹了声口哨。

只见随着平台的缓缓上升，他们正在快速远离那个肮脏、混乱、充满绝望气息的锈蚀巷。

城市的剖面，如同教科书一般，清晰地展现在众人面前。

下层区，是混乱的贫民窟。

中层区，则是整齐划一的工厂、宿舍和蒸汽管道网络，无数穿着灰色工服的工人，正麻木地在其中穿行，像是一群没有灵魂的工蚁。

当升降梯越过一个明显的分界线后，整个世界的画风，豁然开朗。

上层区。

这里没有下层区的肮脏，也没有中层区的压抑。

空气中弥漫着纯净的过滤空气和淡淡的金属气息。宽阔的街道上，铺着打磨光滑的金属地砖，两侧的建筑充满了精密的机械美感，巨大的黄铜齿轮在建筑外墙上缓缓转动，仿佛整座城市都在呼吸。

身穿白色制服的学者和技师们步履从容，脸上带着自信与骄傲。

这里，才是熔炉城真正的核心。

一个与下层区截然不同的，由秩序、科技和知识构筑起来的独立王国。

“真他妈是两个世界。”雷哥忍不住感慨。

苏曼则看得更加仔细，她的目光不断扫过那些复杂的蒸汽管道和机械结构，眼中闪烁着分析和思索的光芒。

唯有秦漠，靠在柔软的座椅上，闭着眼睛，仿佛窗外那座壮观的机械之城，还不如他打个盹来得重要。

科恩看到秦漠这副模样，眼中的敬畏又深了一分。

面对如此震撼的景象，还能保持这份从容，此人的心性，远比他表现出的武力更加可怕。

升降梯最终在城市的最高层停下。

一座无法用语言形容的宏伟建筑，出现在众人眼前。

它就是齿轮家族的总部，时钟塔。

整座建筑，就是由无数个大小不一、精密咬合的齿-轮和摆臂构成，仿佛一个被放大了亿万倍的钟表内部。最大的齿轮直径超过百米，缓缓转动，带动着无数小齿轮协同运转，发出悦耳而富有节奏的“咔嗒”声。

这里不像是家族总部，更像是一座为机械之神建立的宏伟神殿。

在科恩的带领下，秦漠一行人走进了时钟塔内部。

塔内是一个巨大的中空结构，无数金属连廊纵横交错，数不清的技师和学者在其中来回穿梭，有的在巨大的绘图板前争论，有的则操控着机械臂，组装着精密的零件。

忙碌，高效，严谨。

这里是知识的圣堂，是科技的心脏。

穿过这片繁忙的区域，科恩将秦漠带到了一部只能容纳数人的小型升降梯前。

“家主在顶层等您。”

升降梯无声地上升，最终停下。

门开后，是一个宽阔得有些奢侈的圆形会客厅。

房间的装修并不奢华，四周墙壁上挂满了各种复杂精密的机械结构图，房间正中，摆放着一张由一整块黑色金属打磨而成的巨大办公桌。

一个须发皆白，身穿深色学者长袍的老者，正坐在桌后。

他看起来至少有七十岁，但腰背挺得笔直，一双眼睛隔着老花镜，依旧锐利得如同鹰隼。

他没有起身，甚至没有抬头，只是在自己的工作台上，调试着一个复杂的星盘模型。

他，就是齿轮家族的现任家主，加文·齿-轮。

科恩对着老者深深一躬，便悄无声息地退了出去，顺手关上了大门。

整个房间里，只剩下秦漠一行人，和那位仿佛沉浸在自己世界里的老人。

雷哥和卫兵们下意识地绷紧了身体，他们能感觉到，这个看似普通的老人身上，有种说不出的压迫感。

秦漠却像是没感觉到一样，径直走上前去，站定在巨大的办公桌前。

他没有说话，只是从口袋里，掏出了那枚沾染着血迹和尘土的齿轮徽章，轻轻放在了桌面上。

“咔哒。”

一声轻响，终于让加文家主的动作停了下来。

他缓缓抬起头，目光落在徽章上。

那双锐利的眼睛里，闪过了一丝难以察觉的伤感和追忆。

他拿起徽章，苍老的手指轻轻摩挲着上面那几道深刻的划痕，许久，才用一种沙哑而有力的声音开口。

“谢谢你，年轻人，带回了我那个不成器的侄儿……最后的遗物。”

他的目光，终于从徽章上移开，落在了秦漠身上，那股锐利再次回归。

“说吧，你的来意。我知道，你费这么大周章，不是为了送回一枚徽章那么简单。”

他身体微微前倾，十指交叉，放在桌上，摆出了一副谈判的姿态。

“把你从骸骨矿洞得到的那份地图，以及所有的发现，都交出来。”

“