就在李强带领考古队深入西南山区时，基地的星际贸易计划迎来了第一个里程碑。

清晨五点，“探索者号”贸易飞船停泊在基地新建的太空港内，这是一艘长三百米、最宽处五十米的银灰色舰船，流线型的外壳在晨光中泛着冷冽的金属光泽。舰身两侧喷绘着地球联合旗帜——蓝色球体上环绕着橄榄枝与星辰。

舰桥内，陆放身穿深蓝色的太空军制服，肩章上是新设计的三星徽记，代表着太空军中校军衔。他站在指挥席前，面前是呈弧形排列的十二块全息显示屏，显示着飞船各系统的实时状态。

“引擎系统，自检完成。”

“能量护盾，在线率100%。”

“货舱密封性，确认。”

“生命维持系统，运行正常。”

一个个部门报告传来，陆放沉稳地点头。作为青锋小队的副队长，这是他第一次独立指挥一艘星际飞船，压力不小，但他强迫自己保持冷静。

“舰长，星空岛舰队发来确认信号。”通讯官报告，“护航舰队已就位，将在离开地球轨道后与我们汇合。”

陆放看向舷窗外——三艘星空岛的护卫舰悬浮在更高的轨道上，舰身呈流线型，表面流转着星辰般的光泽，那是比地球科技先进至少一个时代的造物。

“回复确认。”陆放说，“通知地面指挥部，探索者号准备启航。”

通讯接通，指挥中心的全息投影出现在舰桥中央。陈卫国上将、叶寒将军、苏柔等人都出现在画面中。

“陆放中校，探索者号承载着地球文明迈向星际的第一步。”陈卫国上将的声音庄重，“你们的任务不仅是贸易，更是建立信任、展示文明、收集情报。安全第一，完成任务第二，明白吗？”

“明白！”陆放立正敬礼。

叶寒补充道：“特别注意暗裔的活动迹象。星空岛情报显示，近期有不明舰船在贸易航线上游弋。如果遇到袭击，优先保全人员和货物，不要恋战。”

“是！”

苏柔最后开口：“陆放，强哥军工生产的装备样品都在三号货舱，包括了最新的‘能量净化剂’和‘混沌能量护盾发生器’。这是地球的诚意，也是我们的筹码。交易时要把握好分寸。”

“放心，苏总。”

通讯结束，陆放深吸一口气，下达命令：“所有人员就位，探索者号，启航！”

飞船引擎发出低沉的轰鸣，蓝色的尾焰喷涌而出。巨大的舰体缓缓脱离港口，向着深空攀升。

穿过大气层时，飞船轻微震动。舷窗外，地球的弧线逐渐变得完整，蔚蓝的海洋、褐色的陆地、白色的云层……这颗孕育了人类文明的星球，在太空中看起来如此脆弱而美丽。

“进入预定轨道。”导航官报告，“与星空岛护航舰队汇合。”

三艘护卫舰从上方靠近，呈三角形将探索者号保护在中间。通讯频道传来星空岛指挥官的声音——是星辉特使。

“地球探索者号，这里是星空岛护航舰队旗舰‘晨星号’。我们将护送你们抵达贸易节点，预计航行时间72小时。期间请保持通讯畅通，随时共享传感器数据。”

“收到，感谢护航。”陆放回应。

舰队开始加速，脱离地球轨道，向着月球方向航行。

第一次星际航行，对船上大多数地球人来说都是新奇的体验。船员们透过舷窗看着星空——不是从地面仰望的那种模糊光点，而是清晰可见的星辰，有的呈现蓝色，有的呈现红色，还有星云在远方绽放绚烂的色彩。

但陆放没有时间欣赏美景。

他召开第一次航行会议，各部门负责人齐聚舰桥会议室。

“我们的第一个目的地是‘新星港’，位于地球与星空岛之间的中立贸易节点。”陆放调出星图，“根据情报，那里聚集了来自二十七个不同文明的商船，是银河系边缘最活跃的贸易中心之一。”

“我们携带的货物主要有三类。”贸易专员李薇报告，“第一类，地球特产：包括火种能量样本、净化剂、古文明工艺品、特殊生物样本。第二类，工业产品：强哥军工生产的标准能量武器、护甲、辅助设备。第三类，文化产品：音乐、影像、文学作品的数字拷贝。”

她顿了顿：“按照预计，这些货物总价值约五千万星币。我们希望换回的有：稀有金属、能量晶体、先进设备图纸、以及……星际情报。”

“情报最重要。”情报官张海补充，“我们对银河系的了解还太少，特别是黑暗宇宙的活动范围、暗裔的前哨站位置、以及其他文明对抗黑暗的经验。这些无法用星币衡量。”

陆放点头：“贸易过程中，要注意收集信息，但也要保持警惕。新星港龙蛇混杂，除了正规商人，还有海盗、间谍、奴隶贩子。所有人必须遵守纪律，不得单独行动，不得泄露敏感信息。”

“明白！”

航行第三天，舰队抵达新星港。

从远处看，这是一座由无数模块拼接而成的巨大太空站，形状不规则，像一颗金属小行星。表面布满灯光和停泊口，数百艘各种形态的飞船进进出出，有的像传统的水滴形，有的像展开翅膀的鸟类，还有的干脆就是几何体的组合。

“这……这也太大了。”导航官喃喃道。

确实大——新星港的直径超过五十公里，内部空间足以容纳一座小型城市。

“收到港口指引信号。”通讯官报告，“分配给我们的是第七区，c-12停泊口。”

探索者号缓缓靠近，在港口引导光束的指引下，精准地停入指定位置。对接臂伸出，与