周云从外面的首饰店回来, 刚一进门，就听见了内院里头劈柴的声音。

　　她脚步一顿，挺无奈地叹了口气, 转了脚步, 往声音的源头走。

　　拐进院门，入目是正茂盛的樟树。

　　刚下过一场雨, 沾了水的叶子分外青翠，生机勃勃。

　　只是, 却比不得院里正劈着柴的青年人更引人注目。

　　青年举着斧头, 正要落下, 听到月门边的脚步声, 回头。

　　见是周云, 他放下了斧头, 慌忙抹了几把脸上的汗, 等周云到他眼前，放下袖子，也低下了头。

　　他卑垂着眼, 眼睛看地，并不敢看她, “主子。”

　　雨后浅淡的日光照着周云的脸，桃花妆面。

　　这是宫里不让画的妆容，胭脂用得多，过分俏丽, 易显俗气, 不够庄重。

　　周云偏巧不爱庄重。

　　她底子好，不必傅粉便足够白皙。这妆到了她脸上，半点俗气没有, 反倒清透漂亮。妆如其名，使人移不开眼。

　　周云扫了一眼空地上那小山似的一大垛柴，再看看眼前这个死心眼总想着干活的大块头，叹气，“前两天就同你说了，你劈的柴已经够半个月用的，不用再忙活了。”

　　青年人头低得更低，“宋骓知错。”

　　又在认错。周云一哽，“我不是在训你。”

　　周云忆起初见宋骓的时候。

　　一年前行至潭县，这里下了几天的大雨，道路泥泞，家家户户闭门不出。

　　周云找街边小乞丐问路，却问进了沟里去，马车车轮深陷泥潭，单凭几个车夫的力气根本拽不出来。

　　直到路边冲出来了一道高大的黑影，带着一群小乞丐，齐力将马车拖拽了出来。

　　周云在一旁看着，很快想通了这些小乞丐的伎俩。

　　他们将问路的外乡人指到泥潭多的路上，若是马车陷进去，就得找他们帮忙。

　　讹人的手段，让她给碰上了。周云自认倒霉，等着那些小乞丐来和她要钱。

　　却等到了那个为首的大块头朝她走了过来。

　　他拎小鸡一样，拎着那个给她指路的小乞丐，压着他的脑袋让他给她道歉。

　　小乞丐被吓得腿打颤，故意给她指错路想骗她钱的事，全都招了。

　　周云知道，市坊间的小乞丐，活得太艰难，不守人间秩序，反倒像在丛林里活着，慕强凌弱，是唯一的准则。

　　这些小乞丐这么听这个大块头的话，这大块头，估摸他们里头打架打得最凶、最厉害的那个狠角色。

　　可就是这个狠角色，在她问他跟不跟她走的时候，一口答应了下来。

　　他当了她的随从，比起一些跟在她身边几年的，还要忠心。

　　周云看着眼前长发高束，面容整洁的青年，再想起来最初遇见的宋骓，还觉得恍惚。

　　初见时的他，鬓发凌乱，挂着树枝和淤泥的头发盖住了他的剑眉星目，泥潭里打过滚一样脏，除了一双明亮如星的眼睛，别的五官什么都瞧不见。

　　虽说是个吃不饱饭的乞丐，可身架子大，竖在那里，好像一头熊，骁悍不可欺，浑身是野性。

　　到了周云这里，宋骓不用再饥一顿饱一顿，肌肉更结实，显得更高大了。

　　周云站在他旁边，觉得单是他的影子，都能将她整个罩住，她却没有压迫感。

　　宋骓没爹没娘，他就像草原上的烈马，野性十足。

　　认了主以后，在主人面前，却总是低着头，温顺顺从。

　　周云道：“不是你的活，你还在抢着干，看起来有的是功夫，那先前我让你认的那几个字，会写会读了？”

　　宋骓听话地蹲下身去，捡了根木棍，在地上，写下了“宋”和“骓”两个字。

　　歪歪扭扭，很不好看。可好歹，哪个笔划都没出错。

　　周云满意地点了点头，接过宋骓手里的木棍，又在地上写下了“契账银钱”和“壹两叁肆”几个字。

　　“这几个字，明日天亮之前，就要全给我记清了。”她有些霸道地吩咐，“记清之前，不准再动斧头。”

　　宋骓话不多，朝着周云点头，等到周云离开，他还在点头。

　　攥着刚才周云拿过的木棍，迟迟没放下。

　　*

　　周云在这江南小镇落脚，无人知道她是追随着先帝死去的云贵妃，只知她死了丈夫，娘家无人，流落到了这里。

　　说是流落，却不凄苦。她身上银钱多，几乎将这镇上所有的能买下来的铺子、田庄和钱庄都买了下来，好有事可做。

　　周云让宋骓识字，抱着想将他培养成铺子掌柜的心思。

　　只劈劈柴，做点体力活，当然能养活他自己，可是，不是长久之计。

　　虽然收留了宋骓，但周云觉得，他不会一直留在她这里，做一个佣人。

　　他不止块头大，脑袋也很聪明，他该有更广阔的天地。

　　周云始终记得，她的马车深陷泥潭中时，他早看到了她拿出荷包，知道她会给钱，却还是押着他那小兄弟认错来了。

　　身处淤泥之中，心中却还是有光，知是非，有仁义。

　　这样干净的小孩，让她碰见了，又帮了她的忙，她想拉他一把。

　　等到宋骓识字多起来，周云又找人教他算数。

　　出乎她意料，宋骓虽不识字，算账却算得清楚，甚至会拨算盘。

　　问了问，才知道，他曾在酒馆里做过跑堂的。

　　宋骓性子拗，不往卖出的酒里掺水，很快就被掌柜的赶了出去。虽只跑堂了两个月，看着掌柜拨算盘，偷偷学了一些。

　　周云有心试探他这算账的本事学到了哪一步，