幽州所余人口十不存一， 近些日子忙着重建，沈明恒几人走遍了几座城，因而轻而易举便能发现， 府邸周边的百姓几乎全都来了。

　　多是些上了年岁的老人， 跪伏于地，神色哀戚而委顿。

　　让这样多的百姓跪地哀求，这只能代表父母官的无能。

　　宋景年皱了皱眉，方才不是还好好的吗？究竟发生什么事了？

　　最前方衣着稍整洁些的老人深深叩首，“草民等为殿下送行，愿殿下此去长安， 万事顺遂，乘云上九霄。”

　　身后人于是也随之跪倒， 齐呼：“为殿下送行， 愿殿下此去长安，万事顺遂， 乘云上九霄。”

　　沈明恒微怔。

　　那老妇人连同她的小孙女赫然也跪在人群中， 他大抵猜到发生了什么事，忙走下台阶将老人扶起，笑道：“孤当怎么了， 原是来赶孤走的。”

　　老人年轻时读过书， 虽科举不第， 到底也是如今幽州少有的文化人，故而一致被推举出来。

　　他不肯起身，坚持道：“殿下心慈，我等却不能成为天下的罪人， 还请殿下勿要顾惜我等，遵循上意， 早日返程回京。”

　　他们对朝中事知之甚少，听到圣旨便理所当然地以为是皇帝催促太子回去。

　　皇权在他们眼里仍是不可侵犯不可反抗的，所以，沈明恒怎么可以留下来呢？抗旨罪在不赦啊。

　　若是沈明恒因为他们失了圣心，丢了太子之位，他们有何颜面见天下人？

　　其余百姓不善言辞，只会跟着念，但字字句句皆是真心，恳求之意并不少分毫。

　　老妇人尤为恳切，她强行按着小孙女跪倒，眼中不乏惶恐。

　　无数人为了皇位争得头破血流，沈明恒身为太子距离皇位一步之遥，唾手可得天下，按理来说不可能放弃，可老妇人仍是不安。

　　她隐约觉得，沈明恒对她小孙女说的话是认真的。

　　老妇人越想越是担心，找了左邻右舍将事情一说，人人都觉得她的担心格外有理由，便相约着往府邸来请沈明恒收回此念。

　　平民百姓没专门学过礼仪，只能一下接一下地叩首，一开始还会跟着老秀才念，到后来自己都不知道自己在说什么了。

　　繁杂思绪缠绕在一起，让他们分不出心神思考，偏偏还得压抑着痛苦与不舍，说些言不由衷的话，好成全少年的草长莺飞。

　　“恭请太子殿下回长安。”

　　“殿下一路顺风，岁岁平安。”

　　“殿下，求您回去吧，不要管我们了。”

　　愿君生羽翼，一化北溟鱼。

　　少年灼灼如耀日，当高悬长空，不被世俗困顿。

　　秦离洲蓦然有些无措，在此之前，哪怕用尽他所有的想象也不会想到这幅场景。

　　从前凡是挡在他面前的，一律砍过去就是，也不是没有涕泗横流求饶的敌军，他都铁石心肠不为所动，但现在这种情况，他该怎么处理？

　　秦离洲茫然而又惊惶地转头看向沈明恒，恰巧对上了宋景年的眼神。

　　宋景年也正看着沈明恒，眼中似有星光点点，他嘴角含笑，带着与有荣焉的骄傲。

　　普天之下，再没有人能比他的主君更得民心了。

　　沈明恒目光沉沉如水，他没看自己两个下属，只专注地看着前方跪倒在地的百姓，微不可查地失神了一瞬。

　　他再度弯腰将老人扶起，秦离洲与宋景年一左一右跟在他身后。

　　往日总带着三分散漫笑意的太子殿下忽然敛了神色，便显出几分不容反抗的凛然来。

　　被他搀扶的老秀才只得起身，大抵是不想让沈明恒再次弯腰，周围跪伏着的百姓不等他扶就自觉地站了起来。

　　沈明恒整了整衣袖，缓缓下拜，对他们郑重一礼。

　　“固所愿也，不敢请耳。多谢诸位为孤送行，孤定当不负所托。”

　　这大概是同意的意思。

　　百姓们交头接耳，小声地发出一声惊呼，而后便眼眶微红地笑了起来。

　　虽然是达成所愿了没错，可谁能舍得沈明恒离开呢？

　　老秀才忽而泪流满面。

　　齐王对孟子说，“现在你又将要抛弃我而归去了，不知我们以后还能不能再相见？”

　　孟子说：“这本来就是我的愿望，只是我不敢请求罢了。”

　　可相见不是他们的请求，离去才是。

　　傻子才会相信这是沈明恒的愿望，自由而又肆意的少年眼中装的是长空皓月，皇位于他毫无吸引力。是他心善，才会把他们的强人所难，装点成自己的心甘情愿。

　　老秀才没再跪，他深深躬身，肃穆而庄重地回礼：“待殿下的声名响彻宇内，荣光遍及四海，草民定会在这幽州城中，薄酒一杯，为殿下贺。”

　　也许我们再也不会再见，但是没关系，我知道你的天下定会海晏河清，而青史悠悠，也将遍颂你的名字。

　　*

　　话虽这么说，但沈明恒还是多留了两天。

　　大军也没有出发，沈明恒好不容易松口，秦离洲无论如何都是要等他的，长安那地方可比燕丘危险。

　　秦离洲一边这么想着，一边开始选人。

　　八十万大军不可能全部回去，就算边境不需要留下兵马镇守，沈绩也不能放心。

　　秦离洲一开始不把圣旨放在眼里，太子殿下爱带多少就带多少，谁在乎沈绩怎么想。

　　但是既然一时半刻不打算造反，秦离洲决定还是给皇帝一点面子。

　　此次回京不过万余轻骑，连同诸多有功待赏者、随行军官奖领，总共也不过三万——不算多，但掌控一座皇城绰绰有余。