越野车碾过最后一段松软的林间路，石塔熟悉的灰黑色轮廓出现在视野中时，陈默紧绷的神经才真正松弛下来。

返回的路上他刻意绕了远路，确认没有东西尾随。

将车停稳在塔旁，他没有立刻下车，而是静静地坐了片刻，听着山林熟悉的、充满生机的声响，感受着石塔区域那份迥异于废弃林场的、属于“家”的安定气息。

直到陈平安在睡梦中发出不满的哼唧，咪咪也用爪子扒拉着纸箱边缘示意要出来，陈默才深吸一口气，推门下车。

他先谨慎地绕着石塔快速检查了一圈。

预警装置完好，门闩没有被触动过的痕迹，周围地面除了小动物的足迹，没有发现大型野兽的新鲜脚印。

看来他们离开的这段时间，这里一切如常。这让他松了口气，同时也更坚定了将这里建设成更可靠基地的决心。

卸下物资是首要任务。

两个沉甸甸的汽油桶被小心地搬到塔内角落妥善存放。

香烟和白酒被他视为“战略储备”，与盐、糖、豆油、药品放在一起。

而那几个发芽的土豆和一小包干豆子，则被他像对待易碎珍宝一样，用一块干净的软布托着，放在光线最好、也最干燥的窗台上。

接下来几天，陈默没有急于立刻播种。

他知道，开荒种地，远不是挖个坑把种子埋进去那么简单。

尤其是在这片从未被开垦过的山林台地上，他需要选择合适的土地，处理掉盘根错节的草根和灌木，甚至可能需要改善土壤。

他还有陈平安需要照料，每日的渔猎巡查也不能完全中断。

这注定是一项需要耐心和体力的长期工程。

陈默首先开始在石塔周围仔细勘察。

台地虽然相对平坦，但面积有限，而且大部分地方土层较薄，下面多是碎石。

他需要找到一块土壤相对深厚、肥沃（至少腐殖质较多）、日照充足（至少大半天能晒到太阳）、取水方便（靠近溪流但又不能太近以免被淹），并且相对易于防守（离石塔不远，视野好）的地块。

经过几天的反复比较和试探性挖掘，他最终选择了石塔东南侧，距离塔基约三十米远的一处缓坡。

这里背靠一小片岩石，能阻挡部分北风，前方开阔无遮挡，每天从上午到下午都能得到充足的阳光。

坡下不到二十米就是那条清澈的溪流，取水方便。

更重要的是，他挖了几处探坑，发现这里的黑土层比台地其他地方都要厚，大约有三十公分，下面才是碎石，而且土质松软，富含腐殖质，显然是多年落叶堆积腐烂形成的。

地点选定了，接下来就是清理。

这片缓坡上长满了多年生的杂草、低矮的灌木丛，还有几丛顽强的野蔷薇，根系异常发达。

陈默没有试图一次性清理出太大面积，那会耗尽他的体力，也容易因过度暴露新土而引来鸟雀或小动物刨食。

他决定采取“蚕食”策略，先开垦出一块大约两米见方的“试验田”。

每天清晨，在完成必要的安全巡查和照料陈平安之后，他便带着工具来到这片坡地，开始与土地和植被的“战斗”。

陈默用砍刀斩断地面以上的灌木和粗壮草茎，然后用搜刮来的铁锨，奋力挖掘、斩断那些深扎在土壤中的庞大根系。

这是一项极其耗费体力的工作，没一会儿就会汗流浃背，手掌被工具磨得发红。

粗大的灌木根往往需要反复砍剁才能弄断，细密如网的草根则需要耐心地一点点用铲子挑开、清理出来。

挖出的树根、草根和石块被他堆在一边，打算晒干后当作柴火或用于加固田埂。

清理出的地表并非直接就能耕种。

陈默知道，需要让土壤变得更“熟”。他将清理出的土块用铲子拍碎，仔细地挑出里面残留的草根和小石块。

然后，他将之前积攒的一些草木灰（来自炉灶）和一部分晒干碾碎的鱼骨、动物骨头（补充磷钾肥）混合进去，粗略地翻拌均匀。

他甚至还从溪流下游一处水势平缓的河湾，挖了几筐富含有机质的黑色河泥，掺入田中，希望能增加土壤的肥力和保水性。

每一次挥动工具，每一次弯腰捡拾石块，他心中都怀揣着一种奇异的、近乎虔诚的期待。

这不是为了即时的饱腹，而是为了一个更稳定、更可预期的未来，也是为了打发无聊的时间。

陈平安有时会被陈默抱到清理区边缘一块平坦的大石头上坐着，看着他挥舞工具，汗流浃背地与土地“搏斗”。

孩子起初只是好奇地张望，渐渐地，他似乎也感受到了某种专注的氛围，会安静地坐在那里，玩着陈默给他找来的光滑小石子，偶尔咿呀两声，像是在给陈默加油。

咪咪则对翻动的新土表现出浓厚的兴趣，经常在边缘嗅来嗅去，试图捕捉被翻出来的蚯蚓或甲虫，有时还会“帮忙”把陈默挑出来的草根当作玩具拨弄得到处都是，惹得陈默哭笑不得。

清理和初步整地就花了陈默近一周的时间。

当他终于站在那块被清理得干干净净、土壤松软、微微隆起（利于排水）的两米见方土地上时，一种强烈的成就感油然而生。

这片小小的、整齐的方块，在这片蛮荒的山野中，显得如此突兀，却又如此充满希望。

这是秩序对荒野的第一次微小入侵，是人类生存意志在这片失乐园中刻下的第一道犁痕。

播种的时刻到了。这是一个需要谨慎选择的时机。他观察着山间的物候：野刺玫的青果又长大了一圈，柳蒿芽顶端开始抽出花穗，清晨的霜