收发室里那部刚接通没多久的手摇电话就突然爆发出急促的“叮铃铃——叮铃铃——”声。

金属铃舌在电流的驱动下疯狂震动，清脆却刺耳的声响穿透了清晨的宁静，在简陋的木屋里来回回荡，像是在催促着什么紧急要务。

动员兵刚把最后一截电话线固定好，指尖还沾着些许胶布的黏腻，听见这催命似的铃声，连忙擦了擦手，伸手就要去拎听筒。

可就在他的手指即将触碰到冰凉的金属机身时，一道风风火火的身影已经闯了进来。

是通讯兵石头，他怀里抱着一摞沉甸甸的文件，纸页边缘被晨风掀起微微的弧度，显然是刚从指挥部领来，要给各部门分发。路过电话旁时，那急促的铃声实在太过扎耳，石头下意识地停下脚步，顺手就拎起了听筒，动作干脆利落，带着军人特有的干练。

“喂，你好，这里是华夏最高统帅营地，”

石头将文件暂时抱在怀里，肩膀微微耸起，腾出一只手稳住听筒，声音洪亮而沉稳，目光还不忘在怀里的文件封面上快速扫过，生怕遗漏了标注“紧急”的要务。

电话那头沉默了一瞬，只有微弱的电流杂音在空气中流淌。紧接着，一道清亮却透着几分难以察觉的冷意的女声传了过来，语气不卑不亢，字字清晰，却带着一种不容置疑的威严：

“石头，我是王彩儿。立刻将电话交给最高统帅赵国强，我有重要事情要说。”

这声音像一颗小石子投入平静的湖面，在石头心里激起了层层涟漪。他瞬间想起，这是赵国强离开京都赶赴西北前线的第三个月零七天，自从统帅带着主力部队开拔之后，这位身兼警察部长与统帅心腹的王彩儿，就再也没有过任何消息传来。如今突然打来电话，石头心里立刻敲响了警钟。

“啊！是王部长！好的好的，我这就去叫最高统帅大人！”

石头的声音瞬间拔高了几分，下意识地挺直了腰板，怀里的文件都跟着晃了晃。

他跟在赵国强身边多年，不仅熟悉这位王部长的声音，更清楚她在统帅心中的分量，以及她在京都主持大局的重要性。

可方才那语气里，半分久别重逢的喜悦都没有，反而透着一股压抑的沉郁，像是积了许久的情绪终于找到了宣泄的出口。石头暗自懊恼地咂了咂嘴，心里嘀咕着：

“好好的干嘛要多这个手接电话，这夹在中间两头为难的滋味可不好受。”

但他哪敢有半分耽搁，抱着文件就往赵国强的临时办公室狂奔，脚步踩在土路上，扬起一串细小的尘埃。

此时的赵国强正在办公室里吃早饭。他的办公室是一间临时搭建的土坯房，墙壁上还留着搭建时的粗糙痕迹，墙角堆着几箱军用物资，唯一的装饰就是墙上挂着的一张简陋的西北地形图，上面用红笔圈出了一个个战略要地。

桌上摆着一个粗瓷碗，里面盛着熬得浓稠的小米粥，米粒饱满，散发着淡淡的米香，旁边还放着一小碟切成条状的咸萝卜干，色泽金黄，看着就很有食欲。

赵国强端着碗，左手拿着一双竹筷，吃得慢条斯理，却又不失军人的利落，每一口都吃得干干净净，显然是早已习惯了这种简朴的生活。

警卫员就站在他身旁，身姿笔挺，像一棵挺拔的白杨树。

“叮铃铃——”的电话铃声虽然隔着几间屋子，但在这寂静的营地里，还是隐约传到了赵国强的耳朵里。他抬了抬眼皮，深邃的眼眸里闪过一丝了然，随即又恢复了平静，继续低头喝着小米粥。可没等他喝完最后一口，门外就传来了石头急促的脚步声，伴随着略显慌张的呼喊。

“报告指挥官！警察部长王彩儿大人打来电话，想和你通话！”

石头跑到门口，先是敬了一个标准的军礼，然后才气喘吁吁地说道。他斟酌了许久，才选择了“大人”这个称呼，既体现了王彩儿的身份，又不至于显得太过生分，同时也悄悄观察着赵国强的神色，想从中看出些端倪。

赵国强放下手中的竹筷，用袖口擦了擦嘴角，脸上没有任何多余的表情，仿佛早就预料到了这通电话的到来。他轻轻叹了口气，声音低沉而略带无奈：

“唉，该来的还是来了。”

其实从他决定离开京都，带着军队奔赴西北的那一刻起，就知道王彩儿迟早会打来电话。他将碗中的最后一口小米粥喝干净，碗底吃得干干净净，没有留下一粒米，然后站起身，拍了拍身上的灰尘，对石头说道：

“走吧，去收发室。”马玲连忙上前，想要收拾桌上的碗筷，却被赵国强抬手制止了：“不用了，等回来再收拾。”

两人一前一后地朝着收发室走去，脚下的土路被清晨的露水打湿，踩上去有些松软。赵国强走在前面，步伐沉稳，背影挺拔，可只有他自己知道，此刻的内心并不像表面看起来那么平静。他知道，王彩儿这通电话，必然是为了他不告而别之事而来，或许还有京都那边堆积如山的事务需要他拿主意。

一想到王彩儿可能会有的反应，赵国强的心里就泛起了一丝愧疚，但转念一想，西北前线战事紧急，哈萨克的局势瞬息万变，若是错过了这个时机，想要再实现开疆拓土的大业，可就难上加难了。他之所以没有提前通知王彩儿，一方面是怕她担心，另一方面也是觉得，这西北战场凶险万分，实在不适合让她跟来冒险。这么一想，赵国强的心里又多了几分坚定，愧疚之余，也并没有太多的心理负担，只想着等战事结束，再好好补偿她。

很快，两