曹寅心里踏实了，老老实实地又跪下磕头，陪着小心说：“奴才知道万岁爷还是向着奴才的，心里只有感激，哪里会有怨言？”

　　康熙笑了一声，示意魏珠添茶，意味不明地说：“你说的半点不错，朕的确是念着你往日的功劳，向着你呢。若不然，你就算是属猫的，脑袋也不够朕砍的！”

　　一席话由漫不经心开头，说到最后，却已经是声色俱厉。

　　了解康熙性格的曹寅只觉得浑身一软，心里唯有庆幸自己现在就是跪着的。若不然，吃了这一惊，只怕膝盖都要磕碎了。

　　他方才放下的心重又提了起来，战战兢兢地问：“还请万岁爷明示，奴才那不成器的弟弟，究竟干了什么不要命的事？奴才没有管教好他，愿与他同罪同罚，只求万岁爷不要因此动怒，气坏了身子不值当。”

　　康熙吸了一口气，抄起鄂伦岱递上来的折子就砸到了曹寅面前，“你自己看吧。”

　　折子是鄂伦岱写的，按照胤禛的要求，尽量不要带个人个感情，最大限度地还原事实。

　　事实就是曹荃作死，往家里引了邪神，还勾结了邪神暗害了德妃、宜妃两位娘娘。若不是四贝子能通阴阳，请来了狐仙与鬼神相助，只怕曹家上下不必等朝廷抄家灭族，一家子都要变成那邪神的点心了。

　　信还没有看完，曹寅的冷汗就把背上的衣裳给浸透了。

　　从前他只知道自己这个嫡出的弟弟被嫡母养得眼大心空，却不想曹荃的胆子，比他那高过天的眼睛还要大。

　　豢养邪神，他怎么敢？

　　“万岁爷，奴才……奴才……谢万岁爷不杀之恩。”

　　这一回，曹寅是半点侥幸之心都没有了，举起袖子擦了擦快要流进眼睛里的汗，磕头向康熙表忠心，“奴才在江宁织造任上已经待了三年了，十分想念京城的朋友们。还请万岁爷再给奴才一个恩典，找个合适的人来接替奴才，允奴才挂印归京。”

　　不管皇上肯不肯给他留个闲职，江宁织造这样的要职，他是不敢再占着了。

　　若是他再不识相，只怕一家子死无葬身之地。

　　到底是年少的交情，见他如此识趣，康熙自然不会为难他，淡淡道：“正好苏州知府任期快到了，朕准备调礼部员外郎郭世隆做新任的苏州知府。他是汉军旗的，又是郭子仪的后人，为人刚正有气节，你们两个凑在一起，应该很有共同话题。”

　　原本这郭世隆他是准备再磨砺几年，调入督察院做监察御史的的。但曹寅这边出了这样的事，康熙是再不放心让他做江南文人与朝廷之间的桥梁的。

　　但这件事又必须有人来做，还要一直做下去，只能先把郭世隆调过来接替曹寅了。

　　想来，郭世隆既是名门之后，本人虽然不曾经历科举，却也饱读诗书，更兼他颇有几分包公的脾性，应该很对那些清高文人的胃口。

　　康熙越想，就越觉得由他来接替曹寅，再好不过。

　　见他连沉吟片刻都没有，直接便点出了郭世隆，曹寅就知道，康熙早已经深思熟虑过了。

　　他也不敢再有别的心思，急忙磕头谢恩，连替自己家人求情都不敢。

　　康熙起身，度步到了他身前，亲手将他扶了起来，目光灼灼地看着他，语气淡淡道：“明孝陵的祭祀已经结束了，朕并不希望在这个时候传出什么于社稷有碍的消息。”

　　本就腿软的曹寅恨不得再跪回去，心里苦笑连连，面上却一点不敢露，忍者颤抖说：“奴才那不成器的弟弟自幼便身体不好，早有大夫下了诊断，他的身子，怕是撑不过今年了。皇上放心，万一舍弟有个三长两短，奴才一定会更加尽心地侍奉母亲的。”

　　康熙满意地点了点头，“奉圣夫人抚育朕多年，朕实在是不愿意老人家晚景凄凉。”

　　“万岁爷仁慈，奴才与母亲皆铭感五内！”曹寅只觉得心头发冷，拼劲了力气，才遏制住了牙齿打颤的本能。

　　——你对母亲的抚育之恩再怎么铭感五内，不也没准备给她亲生儿子留一条生路吗？

　　果然，天子的厚恩，不是那么容易享的。

　　“行了，你家里出了事，就先回去吧。朕这里写个手谕，叫小四做主释了你们一家。”

　　当然了，曹荃是不在释放之列的。

　　“多谢万岁爷恩典。”

　　曹寅千恩万谢地走了，一出门就扶住门口的柱子，才勉强支撑住瘫软的身子。

　　偏这时太子正从外面走了过来，曹寅一惊，赶紧就要跪下行礼，却被太子赶上两步扶住了。

　　“行了，曹大人不必多礼了。”

　　见他汗湿衣衫，站都站不稳了，太子也无心计较他的礼数了，招手喊了个洒扫的小太监，“你送曹大人回去。”

　　“嗻。”小太监赶紧上前，将曹寅的一只手臂架到了自己肩膀上，谄笑道，“曹大人，奴才扶着您，慢慢走。”

　　曹寅回了个笑脸，“多谢这位公公了。”

　　他心里如何会不清楚？

　　这些太监不过是知道他家里犯了事，觉得他在皇上这里要失势了，所以都任他出丑丢人，一群人都站在干岸上看笑话，没有一个愿意伸手扶他一把。

　　但有了太子发话，就让这些太监觉得，他可能还不至于一下子跌进泥里，自然就又赶着来献媚了。

　　曹寅打眼一扫，果然好些地位高些的太监都面露懊恼之色，显然是在暗责自己眼睛不够亮，白白错失了一次巴结贵人的机会。

　　苦笑之余，曹寅也不免感慨：不管皇上的性子如何，他教出来的这位