几乎熏得他喘不过气来，但他把这些挥到一旁。他现在需要的是分析，而不是苦痛的相思。

费萨尔的粗布衣上的血迹应该是双亲之一的。米莉连衣服都没给换一下就把孩子打发过来了。“这么说来，你是米莉的侄孙？我记得她曾说过她有个侄女住在沼泽港附近。”

“是的，博士。”男孩的声音又硬又平——仿佛对所见的一切已经麻木了。

“那么，费萨尔，你为什么从那么远的地方过来寻求帮助？沼泽港那儿应该有一个很大的卫兵营地——毕竟那里有国王的宝库。你没有把事情报告给卫兵吗？”

孩子的表情扭曲了，那不是一个十岁——大概——的孩子该有的表情。“我试过了。但是卫兵才不会听住在沼泽边的孩子说的话。他们根本不关心宝库围墙外发生了什么，只要国王的黄金珠宝安全就行了。我妈妈告诉我，城里的米莉伯母认识一个真正的食尸鬼猎人，就像故事中说的那样。所以我来到达姆萨瓦城。”

阿杜拉悲伤地笑笑。“现实和故事是有很大差距的，费萨尔。”

“可是我的妈妈……还有我的爸……”费萨尔的冷淡面具终于滑落，他的眼泪流了下来。

阿杜拉并不擅长应付小孩子。他抚摸着男孩长长的黑发，希望这是个正确的举动。“我知道，小家伙，我知道。不过我需要你从现在开始变得坚强，费萨尔。我需要你详细地告诉我发生的一切。”

阿杜拉坐了下来，面对着男孩。拉希德仍然站着，手扶着剑柄，眼角下垂的双眼盯着茶室前经过的人群。

费萨尔讲述了事情的经过。阿杜拉艰难地从含混不清的发音、抽泣呜咽、对恐惧的夸张形容中提取出有用的信息。还真没有多少可用的。费萨尔和父母住在沼泽附近，骑马到城里大概需要一天。当和别家一起外出捕鱼时，他们被怪兽袭击了。怪兽发出嘶嘶的声响，灰色的毛皮，长得像个人但并不是人类。应该是骨系食尸鬼，如果阿杜拉没有猜错的话——它能打得过好几个人，很难杀死，体侧还长着令人毛骨悚然的爪子。费萨尔侥幸逃脱了，但他已经目睹了食尸鬼吞噬他父母心脏的一幕。

他衬衫上的血迹是他父亲的。费萨尔是唯一的幸存者。阿杜拉在自己的工作中见惯了恐怖的事物，但有时看到别人遭受同样恐惧的时候感觉更糟。

“我跑开了……妈妈说‘跑’我就照做了！他们死了都是我的错！”他又开始号哭，“我的错！”

阿杜拉笨拙地将男孩拉进自己的怀抱。他觉得自己在模仿一只刚开始下蛋的母鸡。“并不是你的错，费萨尔。有人制造了那些食尸鬼。在万能的真主的指引下，我们会找到这个人，不让他造出的这些东西继续伤害别人。所以我需要你再一次告诉我事情的经过——你能记起的一切事件，一切细节。”

阿杜拉从复述中收集信息。他并不喜欢做这样的事——让一个孩子一遍遍重温那种恐怖。但为了能履行他的职责，他别无选择。受了惊吓的人们常常记忆混乱，即使他们想要表达真实的一切。他听取了新的细节以及前后矛盾的地方，并不是因为他不相信那个男孩，而是因为人们从来不会完全一致地将一件事情回忆两遍。

即使这样，阿杜拉仍然觉得，作为一个信息提供者，费萨尔比大部分目击过食尸鬼的成年人做得都好。毕竟他住在沼泽周边，具有对困难的忍耐力和对环境的观察力。十几年前，当米莉听说自己的侄女嫁给了一个沼泽居民的时候表现出的厌恶，阿杜拉对此记忆犹新。“那里到底有什么东西吸引她？”在玩双陆棋的时候她问阿杜拉。他没法回答，他和她一样都是土生土长的达姆萨瓦人。但不可否认的是，靠捕鱼和种植金色稻谷为生的地方，那里的人对于生活琐事具有更敏锐的专注力。

费萨尔的叙述让阿杜拉注意到有三个生物进行了袭击，而同时并没有人看到其他人在场。阿杜拉转向拉希德。“有三个怪物！对它们下指令的人却在视野之外。这可不是以往那些只满足于豢养一只食尸鬼的半吊子巫术士。麻烦了。”

《天堂之章》上说，食尸鬼的制造者受到火焰湖的诅咒。那一章讲述道，在一个古老堕落的年代，邪恶术士能够指挥几英里外的大批部队。但那样的时代已经过去了。在他食尸鬼猎人的生涯中，阿杜拉从来没有见到一个人能够同时制作出两只以上的怪物——最近的记载也是几百年前的事情了。“麻烦了。”他重复了一遍。

他命令拉希德从男孩沾满血迹的衬衣上剪下一小片。相比起制造者的姓名，食尸鬼受害者的血液才是追踪法术最好的材料，用这个来找寻那些怪物再容易不过。但为了实施一次有效的追踪，他需要接近捕猎现场，远离城市中喧嚣的人群。

阿杜拉只希望能赶在食尸鬼再次造成伤亡前找到它们。他在心中默念着祷词，一阵无力感袭来。又得让双手沾上鲜血了。真主啊，为什么每次都是我呢？如果按诗中的描述，阿杜拉已经为“这世界的狂欢”鞠躬尽瘁，现在该轮到年轻人来挑起大梁了。

但阿杜拉知道，如果没有他的帮助，没有年轻人能独自完成这项工作。他曾与许多人并肩作战，但没有一个人能够承受这种亡命之旅——他也没能让别人走上自己这条吃力不讨好的路。两年前他非常不情愿地接受了拉希德作为自己的助手。但与这名少年的勇武不相匹配的