。他看上去似乎就是一颗橄榄。他的肤色几乎就是橄榄色，很好地融合进挂毯的背景中，而且他个子很小，和拉希德一般高，但大腹便便；尽管和莉塔兹一般年纪，皮肤却出奇的光滑。当然，最为重要的是，他穿着深绿色的丝质外衣。

“利卡米的女儿莉塔兹女士！”他们走上前去，橄榄一样的男人一边神采飞扬地站起来鞠了个躬，一边大惊小怪地说道。拉希德点头致意，虽然动作轻微但敬意十足。莉塔兹热烈地拥抱了这个男人。“你让我等了好一会儿，出色的人。但救死扶伤的天使知道一切等待都是值得的。”

莉塔兹的笑容很灿烂。拉希德发现他还没有精明到能判断出这微笑是真是假。“亲爱的亚瑟尔，”她说着，用小手轻抚上男人的前额，“非常抱歉我们迟到了，老朋友。我们来的路上遇到了点儿小麻烦。”

亚瑟尔不在意地摆摆手。“没关系，亲爱的，别介意。我会克制自己不去问你发生了什么麻烦事的。毫无疑问我现在别多管闲事为好。毫无疑问。”

拉希德不喜欢这个满脸堆笑的白痴，也不喜欢他过于狡猾的动作和语言。但他保持沉默，竭力使自己看起来不带任何情绪。

亚瑟尔并不领情。他打量着拉希德，笑容消失了，接着他迷惑地皱起眉头。“和你一起来的人是谁，女士？我从没听说过你还需要一个保镖，除了你的那个丑丈夫以外。”亚瑟尔无礼地看着拉希德但仍然和莉塔兹交谈着，“他真的是教会的人吗？你现在和僧人交朋友了？你曾经和我说他们不过是狂妄自大的孔雀——”

“别说了，亚瑟尔！”炼金术士打断了他的话，一边朝拉希德投去抱歉的一瞥。

橄榄一样的男人摊开他看上去很软的双手。“如你所愿，亲爱的，但你知道我从不和陌生人谈生意。尤其是这样一个胡子刮得干干净净，又带着叉形弯刀‘摈弃谬误，但求真理’的男人。你得请你高尚的保镖离开这里。”

拉希德愤怒地朝前走了一小步，但很快约束住自己。他努力让自己的声音不温不火：“我不会独自离开的，如果——”

莉塔兹将她蓝黑色的手放在他肩上，轻轻地握紧。“拉希德，拜托了。”

这会儿不值得和这个老顽固争执。他妥协地低下头，不禁希望博士此刻和他们在一起。“我在门口等你，伯母。”拉希德说。

“谢谢你，亲爱的。”

拉希德朝出口走去。他想要去握刀却发现腰间空荡荡的。接着他开始等待，任凭思绪游走，灵魂饱受责难。

第十五章

莉塔兹站在那里，看着拉希德走到旅馆接待室的角落。她有些不安。她无法不去想遭遇教会学员的事情以及可能接踵而来的麻烦。今天她并没有杀害任何人，甚至没有对任何人造成实质上的伤害——龙之吐息本质上是无害的，最多只是让受害人昏迷数小时而已。即使是这样，她仍然招惹了危险的敌人。莉塔兹知道，只要有机会，那些学员就会更为凶狠地报复。如果只是伤害了他们的自尊还不至于招致过于严重的后果，但她究竟能怎么办呢？难道能任凭那女孩像动物一样被鞭打吗？

她转向亚瑟尔，强迫自己冷静下来。遭遇初级学员已经过去了一个小时。眼下还有需要去做的事情。最好能完成它。

她开口了，语气亲切优雅，思路有条不紊。“我很高兴信使将我的话带到你这里。我也很高兴你能够如此迅速地完成这个不同寻常的委托。”

亚瑟尔听着她的话，却毫不掩饰地看着拉希德，他伸长脖子好清楚地看这个僧人。符咒商光滑的脸上因为不胜其烦的审视而泛起皱纹，接着，他又对莉塔兹回以一个温暖的微笑，她深知这是发自内心的笑容。

“嗯，我很高兴看到你依然那么迷人。哦！星光一般的眼睛啊！你的消息让我以为你遭遇了致命的危险。‘紧急’‘最残酷的’‘我们的城市受到了威胁’——你短短的来信中充斥了这样的文字。你可让我一整晚都睡不着觉，玫瑰的呼吸啊！要想破译这些咒文，代价可是异乎寻常的高昂——绿宝石的粉末，还有那些该死的墨水蘑菇，只有巴努?卡西姆?巴达维人驯养的骆驼才能嗅出它们在哪！这些可都不是闹着玩的，即使和站在你面前的这个已经永远心碎的符咒商一样有钱，结果也是一样。‘这个落满灰尘需要破解三次的古老卷轴到底有多重要，让她这么迫切地需要找我的破译魔法？’我问自己，‘而且，为什么我明知道没有办法让她付给我应得的报偿，还非得这么做呢？’是因为爱吗？”

亚瑟尔总是在她面前半开玩笑地扮演一个受伤的情人。她没法儿制止，只好一笑了之。曾经有一段甜蜜又痛苦的时光，她想象过和这样一个精力充沛的人一起生活会是什么样子。她很庆幸达乌德没有来。如果他在，他现在一定会怒不可遏地吃醋。当她想起她的丈夫，笑容褪去了，变成了满脸的疲惫。

“但你可不是个没有看到怪物就大喊着‘食尸鬼来了’的人啊。”亚瑟尔说，“‘所以其中必有蹊跷，’我对自己说，‘如果她对这事情如此敏感的话。’你从来就是一个直觉很准的人，除了拒绝和我结婚以外。”

她想起了差不多一年前，她和达乌德外出刚回到家里，就发现了一封散发着香气的来信，是亚瑟尔厚颜无耻地向她——一个已婚女人——求婚。她好不容易才阻止达乌德想杀掉那个男