谢祯看向许直笑道：“既是?我叔父, 哪有叔父向侄儿行礼的道理。”

　　许直闻言愣了下?，随后失笑，点头，装出一副长辈模样, 对谢祯道：“那侄儿便在此稍候片刻。”

　　谢祯点头笑应, 许直便上前先去安排招呼。

　　谢祯等人在马车外等了片刻, 许直便同一名五十多岁的精瘦男子一道出了门，朝他们迎来。男子脸上带着难以言喻的喜悦, 眸中神色慈爱，只是?眉心有明显的川字纹，像是?长久皱眉所致。

　　来到?谢祯和蒋星重面?前, 那位五十多岁的男子含笑看着谢祯等人, 许直介绍道：“舅舅，这位便是?我京中同僚家的公子，算是?我的侄儿。这位是?侄儿的新婚妻子，此次一道同我们南下?。”又对谢祯和蒋星重道：“这些便是?我舅父苏永昼。”

　　作为晚辈, 谢祯和蒋星重先行行礼，一同道：“见过阿公。”

　　苏永昼笑呵呵地点头，随后傅清辉和孟昭又相?互见了礼，苏永昼便热情地招呼道：“快快家里坐。”

　　蒋星重和谢祯相?视一眼?, 便一道进了苏宅。

　　苏宅不大，一处两?进的院子，但里头干净整洁，充满人气, 后院里还隐隐传来稚子嬉闹的声音。

　　苏永昼将几人全部请入正厅, 苏宅家中只有两?个做事?的嬷嬷，苏永昼叫嬷嬷给几人上了茶, 并上了几道当地精致可口的点心。

　　待众人皆坐定，喝上了茶，吃上了点心，苏永昼这才看向许直道：“你怎么忽然回来了？我还以为，你这辈子都不会再?踏入南直隶半步？我本还想着，待我那孙儿大些，趁西?去之前，上顺天府去瞧瞧你。”

　　说着，苏永昼不禁抬袖抹泪。许直伸手?按住苏永昼的手?臂，眼?露愧疚，含笑安抚道：“我这同僚的侄儿，有心经商，带他们夫妻来熟悉下?南直隶，便是?我此行的目的。舅舅，对不住，是?外甥不对，早就该回南直隶来瞧瞧你。”

　　苏永昼忙蹙眉反驳道：“欸！说的这是?什么话？出去了还回来做什么？你打小?受得那些委屈，我心里清楚，既去了顺天府，就好生在顺天府待着，何?必回来受这些闲气。”

　　话及至此，苏永昼似是?想起什么，看向许直问?道：“听说你做到?吏部尚书了？”

　　许直点头道：“正是?。”

　　苏永昼闻言，神色间露出感慨之色，叹息点头道：“真好，真好。还是?顺天府好，咱们这样普通的出身，没权没势的，竟也有晋升之路，好，好啊……”

　　谢祯闻言，详细问?道：“敢问?阿公，在南直隶，出头很难吗？”

　　苏永昼似看孩子般看看谢祯，嘲讽道：“这南直隶，是?建安党的天下?。若身后没有权势人脉，别说晋升，便是?连书院都进不去，受教育都难，何?谈考取功名？即便考上，若是?不与他们同桌吃饭，那要不了多久，不是?被弹劾罢官，就是?抱病辞任。”

　　说着，苏永昼感叹道：“还是?顺天府好，天子脚下?，怎么也不会叫建安党人一家独大。他们行事?，总会比在南直隶收敛。”

　　话及此处，苏永昼看向许直，叮嘱道：“你在朝为官，可千万记得莫要与建安党人交恶，定要谨言慎行。”

　　许直微微抿唇，点了点头。

　　苏永昼疲累地抬抬眉，额上抬头纹尽显，他转而笑道：“说这些事?做什么，咱们聊些愉快的。”

　　说着，苏永昼看向谢祯和蒋星重二人，问?道：“你们夫妻二人，想做些什么生意?？我瞧着能不能帮你们找着货源。”

　　谢祯闻言笑道：“不着急找货源，我与夫人年纪尚小?，实在怕赔本，此次前来，只是?想先好好了解下?南直隶，多方看看。”

　　苏永昼了然点头，随后热情招呼道：“那你们想知道什么，或者想去何?处，只管问?我便是?，我在淮安府多年，可比你们手?里的地图好使。”

　　谢祯和蒋星重闻言失笑，桌上气氛一下?松泛了不少。

　　话即到?此处，谢祯便开口问?道：“阿公，来淮安的北直隶人士多吗？他们若来，多半都会进些什么货？”

　　苏永昼道：“多呀，淮安有好些外来的客商，大多都是?进些茶叶、丝绸等物。还有好些金毛碧眼?的外邦人，他们爱弄些茶叶、香料、瓷器、丝绸等物。”

　　一听苏永昼说淮安有很多外来的客商，谢祯和蒋星重不由相?识一眼?，都从彼此眼?里看出一丝忧虑。看来要打听叶盛泽等人的行踪，无异于大海捞针。

　　蒋星重低眉想了想，随后看向苏永昼，询问?道：“外地来的那些客商，同当地官绅关系可好？”

　　苏永昼想了想，踟蹰着道：“哎呀，这……我还真没留意过。但是?南直隶绝大多数产业都掌握在官绅手?中，要做生意?，就少不得和官绅打交道。想来关系不错……”

　　蒋星重顺着苏永昼的话，继续道：“那看来我们此行，还得想些法子，和南直隶这边的官员搭上线才成。”

　　话到?此处，蒋星重又对苏永昼道：“方才听阿公所言，南直隶的建安党，似是?不大好相?与。敢问?阿公，若是?得罪当地官绅，会怎么样？”

　　“欸！”苏永昼面?色一讶，忙摆手?道：“能不得罪自然是?不得罪的好。做生意?么，和气生财。”

　　谢祯很敏锐地抓住苏永昼面?上那一瞬的惊惧，忙追问?道：“阿公怎这般害怕？莫不是?有人得罪