三元楼果然名不虚传，甫一踏入，喧嚣而文雅的热浪便扑面而来。

楼高三层，雕梁画栋，装饰处处透着“文气”——墙上挂着梅兰竹菊四君子图，立柱上刻着劝学励志的楹联，连跑堂的伙计都穿着浆洗得笔挺的青色短衫，说话文绉绉的。

此刻正值饭点，楼内几乎座无虚席。

放眼望去，尽是穿着各色儒衫、头戴方巾的士子，三五成群，或低声谈论，或高谈阔论，空气中弥漫着饭菜的香气、淡淡的酒气，以及一种属于读书人特有的、混合着自信、焦虑与矜持的独特氛围。

丝竹之声从二楼隐约传来，更添几分风雅。

陈洛一行人人数不少，被引到二楼一处用屏风略微隔开的大桌。

落座后，环顾四周，果然见许多桌上都摆着一道热气腾腾、汤色清亮的羹汤，里面浮着三种颜色、大小不一的圆子，正是招牌“三元及第羹”。

寓意吉祥，味道也着实不错，汤鲜味美，圆子软糯，各有风味。

席间，众人胃口大开，连日来的清苦与疲惫仿佛都在这丰盛的菜肴与热闹的气氛中被驱散。

韩文举、张明远等人谈论起考试时的种种趣事和窘态，引得阵阵笑声。

宋青云也暂时抛开了患得患失，加入了谈话，不时奉承几句，气氛融洽。

柳如丝坐在陈洛身侧，姿态优雅地小口品尝着菜肴，眼波流转间，已将周围几桌人的议论听了个大概。

她注意到，陈洛虽在应和同窗，但目光偶尔会掠过那些高谈阔论的士子，耳朵似乎也在留意着他们的谈话内容。

酒足饭饱之后，有人提议去二楼专门设置的“书斋”看看。

那里供文人墨客题壁留诗，算是三元楼的一大特色，也正合了这群刚刚经历大考的士子们附庸风雅、一抒胸臆的心思。

众人移步书斋。

这是一间颇为宽敞的阁楼，四面墙壁几乎被各式各样的题字占满。

笔墨或工整或狂放，内容或高雅或俚俗，有直抒胸臆的“他年我若为青帝，报与桃花一处开”，有励志的“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，也有戏谑打油的“三元楼上吃三元，不知今科中几元”。

更有一些明显是酒后狂言，字迹潦草，语意癫狂。

林林总总，构成了一幅鲜活而嘈杂的“众生相”。

“倒是别致。”陈洛饶有兴致地浏览着墙上的字句，这让他想起了前世的某些“网红”打卡地，顾客留下自己的印记，店家借此聚拢人气，形成独特的文化氛围。

这三元楼的老板，显然深谙此道，将科举文化与商业运营结合得颇为巧妙。

书斋内已有不少士子在此徘徊品评，议论声比楼下用餐时更加热烈且直接。

而话题的中心，赫然集中在一个人名上——徐灵渭。

“徐兄此次定是解元无疑！他十三岁时作的《钱塘观潮赋》，便已惊动学台，被誉为‘有棠人气韵’，如今经义策论更是精进，试问此次乡试，谁人能敌？”

“岂止才学！徐家乃杭州累世书香，与西湖剑盟关系匪浅，徐老太爷当年更是官至礼部侍郎，门生故旧遍布朝野。有此家世背景，徐兄的前程，又岂止于一个解元？”

“听说后日，徐兄要在西湖孤山别业举办‘秋日文会’，广邀此次乡试中的俊杰。能收到请柬的，那都是被徐兄认可的人物！鄙人不才，也侥幸得了一张。”

说话之人声音不大，却难掩得意，引来周围一片或羡慕或酸涩的目光。

“哼，徐灵渭？不过是仗着家世罢了！文章固然花团锦簇，却少了几分真性情、真见识！举办文会？不过是沽名钓誉，为自己造势，顺便拉拢人心罢了！他那孤高清傲的做派，谁不知道？”

也有不屑的低声议论，但说话者明显有所顾忌，声音压得极低。

陈洛听得真切，这个徐灵渭，看来就是杭州府学那位声名赫赫、自命不凡的第一才子。

他不动声色，目光扫过墙上一幅笔力遒劲、署名“灵渭”的题诗，内容咏菊，词句倒算工整，气韵也算得上清高，但隐隐透着一股刻意雕琢的匠气与居高临下的疏离感。

柳如丝不知何时凑近他身边，借着欣赏壁上字画的姿势，以仅两人可闻的声音低语道：“这个徐灵渭，徐家在杭州，名声可不算好。”

她顿了顿，见陈洛侧耳倾听，继续道：“表面上是累世书香，诗礼传家。”

“实际上，城外的良田、城里的铺面，不少都是巧取豪夺来的。欺行霸市、放印子钱、与江湖帮派暗通款曲的事，没少做。”

“听说前几年还有人联名告到府衙，告徐家强占民田、逼死人命。可结果呢？不了了之。”

“徐家根深蒂固，在杭州官场、士林乃至西湖剑盟内部，关系盘根错节，等闲人根本动不了他们分毫。”

“这徐灵渭作为徐家这一代的翘楚，才学或许有几分，但那眼高于顶、视他人如无物的性子，只怕比其父祖更甚。”

“他举办文会，邀请的若非才名在外可供其‘品评’者，便是家世相当可资利用之人。”

柳如丝语气平淡，但话中信息量却极大。

寥寥数语，便勾勒出徐家光鲜外表下的阴暗底色，以及徐灵渭此人可能的真实面目与行事逻辑。

陈洛微微颔首，心中对徐灵渭感观不好。

书斋内的议论还在继续，围绕着徐灵渭、乡试排名、以及那场即将举行的文会。

有人憧憬，有人嫉妒，有人不屑，构成了乡试放榜前夜，杭州士林一个小小的缩影。

陈洛收回目光，不再关注那些嘈杂的议论。

他转向身