闻喜楼后院一处宽敞雅致的包间内，灯火通明，笑语喧阗。

陈洛为款待远道而来的苏家父女，特意设下晚宴，还邀请了与苏家姐妹相熟的林芷萱、柳芸儿、张明远、赵文彬这几位江州府学的同窗。

一时间，包间内汇聚了来自清河县与江州府的故旧新知，气氛热闹非凡。

一年多未见，少年少女们各自的变化都颇为明显。

林芷萱一身月白绫罗裙，气质高华娴雅，书卷气更浓，与苏雨晴这位同样清冷干练的镖局大小姐站在一起，一静一动，一文一武，倒也别有一番风景。

她与苏雨晴相识于清河县，在江州府聚过两次，但均是匆匆一面，如今在异乡重逢，彼此都有些意外与欣喜，寒暄之间，倒也投契。

柳芸儿则是一身娇艳的鹅黄锦缎襦裙，发间珠翠摇曳，她本就性格活泼外向，与同样跳脱明快的苏玲珑凑在一起，更是叽叽喳喳，笑语不断。

两人迅速熟络起来，交流着分别一年多的见闻趣事，从江州到杭州风物，从新裁的衣裳到流行的胭脂水粉，话题不断。

张明远与赵文彬两位士子，经过一年多府学熏陶与乡试历练，气质也沉稳了不少。

张明远身形挺拔，更添几分沉稳气度；赵文彬则手持折扇，风度翩翩，眉宇间少了几分轻浮，多了些属于读书人的沉静。

他们与苏家姐妹在江州时虽非深交，但也有过数面之缘，此刻相见，少不得一番“久别重逢”、“风采更胜往昔”的客套恭维。

席间，少年们互相恭维着对方越发俊朗美丽，又说起各自在江州、杭州的见闻趣事，气氛轻松愉快。

陈洛与柳如丝则主要陪坐在苏擎身旁。

陈洛为苏擎斟酒布菜，关切地询问他一路辛劳，又问起威远镖局近况，言语间充满敬意与亲近。

苏擎豪爽健谈，几杯酒下肚，话匣子更是打开。

“……这次押镖来杭州，路上倒是出乎意料地顺遂。”

苏擎抿了口酒，捋了捋短须，感慨道，“说来也怪，前些时日就听道上朋友说，杭州府这边出了桩大案子，据说是绑了什么了不得的人物，惹得官府震怒，出动大批人马扫荡，把杭州左近，什么苕溪芦盗、西溪水匪，还有几个盘踞多年的山寨，都给一股脑儿端了！”

“嘿，这一下，路上清净多了！往年走这条线，多少要打点几处‘山头’，破费些钱财买个平安。”

“这回倒好，一路过来，连个拦路讨‘过路费’的毛贼都没见着！真是托了那桩大案的‘福’了！”

他说得随意，并未注意到席间林芷萱、张明远等人听到“绑了什么了不得的人物”时，眼中一闪而过的讶异与好奇——

他们自然也不知道朱明媛、张澈的真实身份与遭遇，只隐约听闻杭州府前阵子似乎有“悍匪”作乱，已被官府剿灭，却不清楚详情。

倒是柳如丝，闻言只是眼波微动，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，看了陈洛一眼。

陈洛则面色如常，仿佛也在听一件与己无关的江湖传闻。

“原来如此。”陈洛微笑着接话，“这倒是好事。路上太平，伯父生意做起来也顺畅。看来威远镖局的生意是越做越远，蒸蒸日上了。”

“哈哈，哪里哪里！”苏擎摆摆手，笑得爽朗，却又带着几分实诚，“说实在的，咱们威远镖局的本业，根基还是在江州府。这趟来杭州，本就没指望接什么大单子，主要还是……嗯，主要是押送一批老主顾的货，顺道……”

他顿了顿，目光看向陈洛，眼中的笑意更深，也更真切，“顺道来看看你小子！生意嘛，有则有，无则无，能平平安安把货送到，再把你们这些年轻人看看，老头子我心里就踏实了！”

这话虽未明言，但席间众人都听出了弦外之音——苏擎此行的主要目的，就是专程来看望即将放榜的陈洛。

这份千里奔波、只为探视的情谊，让在座的林芷萱、张明远等人都不由动容，看向陈洛的目光中又多了几分羡慕与了然。

难怪陈洛对苏家如此敬重亲近，这份情义，确实难得。

陈洛心中暖流涌动，望向苏擎的眼神充满感激。

他知道苏擎性格豪爽，不喜矫情，此刻说这话，已是极为坦诚直白。

他举起酒杯，郑重道：“伯父厚爱，洛铭记于心。此番心意，胜似万金。洛敬伯父一杯！”

苏擎哈哈大笑，与陈洛碰杯，一饮而尽。

酒过三巡，气氛愈加热络。

陈洛看着苏擎红光满面的脸庞，心中盘算已定。

如今自己主导的“江州互助会”已步入正轨，在江州府地面算是有了一席之地，说话也颇有分量。

互助会本身虽不直接经营镖局业务，但其整合了江州府部分商家、工坊的资源，内部货品流通、贵重物品押运的需求不小。

以往这些业务多是零散外包给各家镖局，甚至有些被漕帮、盐帮等势力把持。

若能牵线搭桥，将其中一部分稳定、可靠的业务交给威远镖局，对镖局而言，无疑是打开了一扇新的大门，生意规模必能再上一个台阶。

以苏擎的性格，自然不愿平白受人恩惠，尤其涉及生意，更讲求公平互利。

但陈洛自忖与苏家关系非同一般，早已是“一家人”。

当初自己在清河县时，苏家倾力相助，不仅在自己一无所有的时候庇护自己，更在自己前往江州府学求学时，提供了不菲的资助与物质支持，苏擎更是明里暗里提点、关照，这份“投资”不可谓不重。

如今自己有能力了，反哺照顾镖局，既是报答恩情，也是实现