趴在冰冷的岩石上，烽火哨众人的呼吸几乎停滞，一股比面对突厥铁骑更深沉的恐惧悄然蔓延。

胡彪死死盯着东侧崖顶的方向，耳朵捕捉着风中断断续续传来的、被距离扭曲得模糊不清的汉话音节。

他无法听清具体内容，但那语调，那偶尔夹杂的、属于唐军内部的黑话切口，绝不会错！

在这敌后七十里的绝地，除了他们，怎么还会有成建制的唐军？

是溃兵？

不可能，溃兵不会有如此闲散的巡哨语气。

是其他奉命侦察的队伍？

但军令明确，黑沙口方向的侦察任务独属于他们烽火哨！

唯一的解释，冰冷而残酷——这些“自己人”，绝非盟友！

李默伏在胡彪身侧，大脑飞速运转。

他想起了王老栓那怨毒的眼神，想起了侯三不怀好意的“探望”，想起了长安那欲置他于死地的无形黑手，甚至想起了那如影随形、却又始终不露行迹的神秘反光……

难道，这一切的终点，就在这里？

王老栓不仅要借突厥人的刀杀他，还安排了后手，要在这远离营寨的绝地，确保他绝无生还的可能？

“头儿……怎么办？”

石头压低声音，瓮声瓮气地问，语气里充满了不安。

面对明刀明枪的敌人，他可以豁出命去拼杀，但面对这来自背后的冷箭，却让他感到一阵无力。

胡彪的脸色在夜色中阴晴不定。

他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。

无论崖顶上是什么人，他们的首要任务，依旧是侦察黑沙口！

带着王朗，他们不可能与对方冲突，甚至不能暴露！

“绕过去！”

胡彪当机立断，声音斩钉截铁，

“从北面那片岩脊爬上去！那边更险，但离他们最远！”

撤退，迂回，再次攀登。

这一次，他们选择的路线上帝看了都要摇头。

几乎是垂直的岩壁，仅容一人通过的狭窄石缝，脚下是万丈深渊般的黑暗。

携带拖架攀登这样的地形，其艰难程度远超之前数倍。

石头再次扛起了拖架的前端，他几乎是用牙齿咬着皮绳，双手抠进岩缝，凭借着一股蛮横的血勇向上攀爬。

李默和另一名戍卒在下方和侧方全力托举、固定，每一次发力都伴随着肌肉的颤抖和粗重的喘息。

王朗躺在拖架上，紧闭双眼，感受着身体的倾斜和晃动，心中充满了对同伴的愧疚和巨大的无力感。

胡彪在最前方探路，寻找着每一个可能的借力点，并用匕首在关键处刻下微小的记号，引导后方。

这是一场与重力、与恐惧、与体力极限的殊死搏斗。

汗水混合着沙土，糊住了眼睛；手指被尖锐的岩石划破，鲜血淋漓。

小腿因为过度用力而剧烈颤抖。

不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，在最前方的胡彪终于低吼一声。

“到了！”

他率先翻上崖顶，迅速隐入一片阴影中警戒。

李默和石头用尽最后一丝力气，连拖带拽，终于将王朗和拖架也拉上了断刃崖的顶部平台。

所有人瘫倒在地，张大嘴巴贪婪地呼吸着冰冷稀薄的空气，连动一根手指的力气都没有了。

断刃崖顶部比想象中更为宽阔，布满了大小不一的岩石和低矮的耐旱灌木。

夜风在这里变得更加猛烈，呼啸着掠过，带来远方戈壁特有的荒凉气息。

短暂的休整后，胡彪强行命令自己站起来。

时间紧迫，他们必须立刻开始侦察。

“李默，”

胡彪的声音因为脱力和紧张而沙哑，

“你眼力最好，跟我到西边崖缘。

石头，你们几个照顾王朗，就地寻找隐蔽处，保持最高警戒！”

“是！”

李默挣扎着起身，活动了一下几乎僵硬的四肢，抓起自己的弩，跟着胡彪，猫着腰，借助岩石的掩护，小心翼翼地向断刃崖的西侧边缘摸去。

越靠近崖边，风势越大，几乎让人站立不稳。

两人最终在一块如同鹰喙般突兀伸出的巨岩后趴了下来。

这里，是观察西面黑沙口方向的最佳位置。

此时，东方天际已经泛起了一丝极其微弱的鱼肚白，黎明前的黑暗正是一天中最浓重的时刻。

借着微弱的星光和逐渐适应黑暗的视觉，向西望去，下方是一片被深邃黑暗笼罩的、巨大的碗状山谷，那就是黑沙口。

山谷中，一片死寂，只有风声呜咽。

胡彪运足目力，努力向山谷深处望去，但除了模糊的山体轮廓和深沉的黑暗，什么也看不清。

他心急如焚，若无法在天亮前获取初步情报，他们这一夜的艰难跋涉和巨大风险都将失去意义。

就在这时，他身边的李默，却发出了一声几不可闻的吸气声。

只见李默微微眯起了眼睛，那双在黑暗中似乎闪烁着微光的眸子，牢牢锁定了山谷的某一片区域。

他的瞳孔以肉眼难以察觉的幅度高速调整着焦距，捕捉着常人根本无法分辨的微弱光线对比度和细节。

“队正，”

李默的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的确定，

“看到了。”

“什么？”

胡彪精神一振，急忙追问，

“看到什么了？”

“营地。”

李默的目光缓缓移动着，

“山谷偏西位置，沿干涸河床分布。

帐篷……很多，排列不算整齐，但大致成梅花状分布，是典型的游牧部落扎营方式。”

他顿了顿，继续报出数据，语气平稳得像是在诵读一份报告，

“初步估算，大型皮帐约三十顶；中型皮帐数量更多，难以精确计数，预估在八十到一百顶之