魏征的到来，如同在安西紧绷的弓弦上又加了一道力。

他严谨到近乎刻板的作风，对法度的执着，以及对李默“非常之法”的质询，确实在初期带来了一些滞涩感。

李默深知，内耗是取祸之道，尤其是在强敌环伺之下。

他必须尽快与这位皇帝派来的“眼睛”和“刹车”达成共识，至少是相互理解。

强硬对抗是下策，阳奉阴违亦不可取。

唯有以诚相待，用事实说话。

次日，李默主动邀请魏征，再次巡视安西，但这次的目的地，更具针对性。

他们的第一站，是玉门关。

没有兴师动众，只有李默、魏征以及少数护卫，轻装简从，登上了饱经战火的关墙。

关外，吐蕃大营的旌旗依稀可见，空气中似乎还残留着昨日“圣光雷鸣”后的硝烟味。

李默没有急于解释，让赵铁山向魏征汇报了近期的具体战况。

赵铁山指着关墙上那些新修补的痕迹，以及堆积如山的擂石、滚木，还有角落里所剩不多的“霹雳火”木箱。

“魏公，您请看。吐蕃每日至少发动三次以上猛攻，动辄万人。关墙多处破损，将士们往往是白天御敌，晚上抢修。箭矢消耗巨大，‘霹雳火’库存已不足三日之用。”

他又指向关内那些井然有序、正在轮换休息的士兵。

“若非大都护之前送来一批新式‘震天雷’，并在前日以奇计破敌妖法，挫敌锐气，关城压力更大。即便如此，我军伤亡亦与日俱增，将士们全凭一口血气在支撑。”

魏征默默听着，看着关墙上士兵们疲惫却坚定的面孔，看着那些真实的战斗痕迹，他严肃的脸色稍稍缓和。

他走到垛口前，眺望远方，良久，沉声道：

“将士们辛苦了。”

离开玉门关，李默带着魏征来到了军工工坊。

这一次，他没有让周老匠师汇报账目，而是直接将他带到了试验场。

几名工匠正在测试新一批“震天雷”的威力。

一声巨响，远处作为目标的土墙被炸开一个大洞，威力远超魏征认知中的任何火器。

魏征眼中闪过一丝惊异。

李默适时解释道：

“魏公，此物虽看似骇人，却是守关杀敌、减少我军儿郎伤亡的利器。若依常规军械，面对吐蕃人数优势，玉门关恐难支撑至今。”

他又指向正在锻造区忙碌的石磊。

“那孩子名唤石磊，于冶炼一道有非凡直觉。现有‘龙鳞甲’经他提点改良，坚韧程度提升三成，重量却减轻一成。这意味着我们的士兵能更灵活，更持久地作战。”

周老匠师也补充道：

“宣慰使，非是吾等不愿遵循旧制，实乃敌军亦有诡异火器与妖人相助，若无这些新物事，安西危矣！所有研制过程、用料、工匠酬劳，皆有详细记录，绝无靡费贪墨，请魏公明察！”

魏征看着那被炸开的土墙，又看了看挥汗如雨的石磊和工匠们，沉默了片刻，缓缓点头。

“工欲善其事，必先利其器。此物……确为守城利器。然，其制、其用，仍需立下严格规章，以防不测。”

他的语气，已经从最初的完全质疑，转变为有条件的认可。

最后一站，是格物学堂。

此时并非授课时间，但学堂内依然有不少学员在自习，或围在一起讨论图纸，或在沙盘上进行推演。

李默对魏征介绍道：

“魏公，此乃安西格物学堂。内中学员，有军中伤残老兵，有民间聪慧子弟，亦有西域胡商中慕名而来者。他们在此学习算学、格物、绘图、乃至基础医理。”

他指着一群正在激烈争论投石机杠杆比例的年轻学员。

“他们讨论的，或许能让我们未来的投石机打得更远更准。”

他又指着一旁埋头计算物资消耗的学员。

“他们核算的，能让我们的后勤调度更高效，减少不必要的浪费。”

“魏公，安西地处边陲，人才匮乏。若事事等待朝廷调配，或拘泥于既有成法，恐难应对瞬息万变之局。设立学堂，培养本地人才，乃是为了让安西拥有自我造血之能，长久维系边防。所有章程、科目、考核，皆已形成条文，可供魏公随时查阅。”

魏征漫步在学堂之中，看着那些虽然衣着朴素，却眼神明亮、充满求知欲的年轻面孔，看着墙壁上张贴的规章条例和学业进度表。

他看到了秩序，看到了规划，也看到了希望。

他原本以为李默搞这些是标新立异，培植私人势力。

但眼前的一切，都在告诉他，这是一个体系化、制度化的尝试，其最终目的，是为了更好地守护这片疆土。

视察结束，返回都护府的路上，魏征一直沉默着。

直到进入议事堂，分宾主落座后，他才长长吐出一口气，看向李默的目光复杂了许多。

“李大都护。”

“魏公请讲。”

“今日所见所闻，令老夫感触颇深。”

魏征的声音依旧平稳，但少了几分最初的疏离与审视，

“玉门关将士之忠勇，军工工坊之创新，格物学堂之远见，皆超乎老夫预料。”

他话锋一转。

“然而，老夫依旧要重申法度之重要。非是老夫迂腐，实乃无规矩不成方圆。今日你李默一心为国，自然诸事皆妥。然若有后来者心术不正，手握此等利器与体系，又无制约，恐生巨祸。”

李默认真倾听，然后诚恳回应。

“魏公金玉良言，李默受教。创新与法度，并非水火不容。晚辈以为，于大节处，当严守朝廷法度，绝无二心。于细节处，面对特殊敌情，或可灵活变通，以求实效。