点现场。”

巡防营的队正下马行礼：

“末将救驾来迟！李相受惊了！”

“来得正好。”

李默走出驿亭，

“追击刺客，尽量留活口！”

“遵命！”

二十名骑兵追入树林。

亲卫倒在地上，胸口插着两支弩箭，鲜血正汩汩涌出。

他的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。

李默单膝跪下，伸手轻轻覆上他的双眼。

“兄弟，走好。”

他的声音低沉，带着一种战场上才有的沙哑。

石磊急忙从马车里取出伤药和布条，却被李默抬手制止。

“不用了。”

李默看着那张年轻的脸——不会超过二十岁，

“箭入心肺，没救了。”

他记得这个亲卫叫王虎，关中人士，去年才从安西调来。

家里有个老母亲，还有个刚定亲的姑娘。

“大人，您的眼睛...”

赵小七凑过来，脸上还带着血。

李默摇头，用雨水冲洗眼睛里的石灰，刺痛让他皱了皱眉，但视线逐渐清晰。

“清点伤亡。”

他站起身，声音恢复了冷静。

赵小七迅速巡视一圈，脸色越来越沉。

“大人，咱们的人...死了四个，重伤三个，轻伤三人。”

他指着驿亭内外：“王虎、张四郎、陈五、朱浪...都死了。”

四个名字。

都是跟了他至少两年的老兄弟。

李默闭上眼睛，深吸一口气。

再睁开时，眼中已是一片寒冰。

“黑衣人呢？”

“现场留下十五具尸体，九人逃脱，巡防营已经追去了。”

“检查尸体。”

李默命令，

“搜身，看有没有线索。”

赵小七带人开始翻查黑衣人的尸体。

李默则走向那三个重伤的亲卫。

第一个胸口中刀，虽然避开了要害，但失血过多，已经昏迷。

第二个左臂几乎被砍断，白骨都露出来了，疼得脸色惨白，却咬着布巾不吭声。

第三个腹部中刀，肠子都流出来一点，他用手死死按着。

“大人...”

看到李默过来，那个按着肚子的亲卫挣扎着想坐起来。

“别动。”

李默按住他，迅速检查伤口。

“石磊，拿针线来。”

石磊一愣：

“大人，这...”

“快点！”

李默喝道。

石磊慌忙从医药包里找出针线——这是格物书院医学班特制的羊肠线和弯针，为战场急救准备的。

李默用酒冲洗过手和针线，开始缝合伤口。

他的动作快而稳，仿佛做过千百次。

事实上，在安西战场上，他确实经常亲手给伤员处理伤口。

“忍着点。”

他对那亲卫说。

亲卫咬着布巾，额头青筋暴起，却一声不吭。

一针，两针，三针...

伤口被暂时缝合，血止住了。

“能不能活，看造化。”

李默擦去手上的血，

“但兄弟你挺住了，没给安西军丢人。”

那亲卫虚弱地点头，眼中含泪。

李默又处理了另外两人的伤口。

李默这才走到一具黑衣人尸体旁。

他蹲下，揭开面巾。

一张普通的脸，三十岁左右。

但右耳后，有一个小小的刺青。

一个圆圈，里面三道波浪。

李默的手指微微颤抖。

他记得这个标记。

五年前，他在安西时，曾经暗中调查过父亲的案子。

当时偶遇的当年府中马夫王老实，说当年送老爷去军器监查账时见过这种刺青的人。

因当时李默有军情需要刺探，于是约好三日后在磐石堡详谈。

可第二天，王老实就死了。

说是失足落水。

线索从此中断。

而现在...这个刺青又出现了！

“大人，您的眼睛...”

石磊担忧道。

“无妨，石灰不多，用水冲洗即可。”

李默站起身，走到那个使用石灰的黑衣人尸体旁。

他仔细搜查。

在对方腰带夹层里，发现一枚铁牌。

铁牌漆黑，刻着复杂的纹路。

中间是一个字：癸。

“死士编号。”

李默喃喃道。

赵小七走过来，脸色苍白。

他的左肩中了一箭，箭还插着。

“别动。”

李默查看伤口，

“弩箭有倒钩，不能硬拔。”

他看向石磊：

“拿我的工具箱来。”

石磊从马车里取来一个小木箱。

李默打开，里面是各种精巧的工具。

他在安西时，常亲自修理军械，也常为受伤的将士处理伤口。

用特制的钳子固定箭杆。

小锯子小心锯断箭尾。

然后缓缓抽出箭身。

赵小七咬紧牙关，一声不吭。

箭头取出，李默仔细查看。

三棱带血槽，精钢锻造。

箭身上，隐约有刻痕。

“拿放大镜来。”

石磊递上一个水晶放大镜。

李默借着天光仔细看。

刻痕很浅，但能辨认。

是一个数字：十七。

还有一个小小的符号：⊕。

“这是...”石磊凑过来看。

“军械编号。”

李默声音低沉，

“十二年前，父亲被定罪时，证据中就有一批编号的弩箭。”

“说那是他受贿后，掩护流出关外的。”

“⊕是工坊标记。”

他的手指摩挲着那个符号：

“这些年我暗中查过，这个标记...属于将作监下属的‘甲字号’工坊。”

“将作监？”石磊吃惊，“那是朝廷直属的工坊！”

“对。”

李默站起身，在驿亭外找到那把被自己格飞的弩。

捡起。

弩臂内侧，果然也有刻痕。

同样的数字，同样的符号。

他的手在颤抖。

六年。