……几乎户户皆然。”

“采取了何等措施？”

“这个……已开官仓放粮，每日设粥棚三处。组织百姓打井，已打……已打百余口。”

“百余口？”

李默看着他，

“青州六县，百姓数十万，百余口井够用？”

孙礼额头冒汗：

“这个……人力物力有限……”

“朝廷拨发的抗旱银两呢？”

“已……已下发各县。”

“具体数目，用在何处，可有明细？”

孙礼语塞，看向周文远。

周文远起身：

“李相，这些账目繁杂，容下官明日整理后呈上。”

李默看向郑元昌：

“郑巡察使，你身为山东道巡察使，监察各州政务。青州抗旱账目，你可曾审核？”

郑元昌起身：

“回李相，下官……正在审核中。”

“正在审核？”

李默语气转冷，

“朝廷二月拨银，如今四月将尽，两个多月时间，郑巡察使还在‘审核’？难道要等百姓都饿死了，账目才审得清？”

郑元昌脸色涨红：

“下官……下官失职。”

“不是失职，是渎职。”

李默一字一句道，

“郑巡察使，本相给你两日时间。后日此时，青州及所属各县的灾情明细、赈济账目、物资调拨记录，全部送到驿馆。少一本，本相就上奏朝廷，参你一个玩忽职守之罪。”

厅中官员纷纷色变。

郑元昌更是脸色铁青，却不敢反驳，只能躬身：

“下官……遵命。”

“还有。”

李默继续道，

“从明日起，本相要巡视各县。周别驾，你安排向导、护卫，并通知各县主官——本相到县之时，若见不到人，以抗旨论处。”

周文远连忙应下：

“下官明白。”

李默起身：

“今日就到这里。诸位回去准备吧。记住，本相来山东，是来救人的，不是来听你们扯皮的。明日若再见不到实情，莫怪本相不留情面。”

说完，转身离去。

官员们面面相觑，半晌无言。

郑元昌一甩袖子，率先离去。

周文远连忙跟上。

出了驿馆，郑元昌脸色阴沉：

“这个李默，比想象的难对付。”

周文远低声道：

“郑公，现在怎么办？他真要查账，咱们……”

“慌什么。”

郑元昌冷哼一声，

“账目可以给他，真的假的，他说了不算。你回去告诉张刺史，让他‘病’得再重些。李默要巡视各县，就让他巡视——我倒要看看，他能看出什么来。”

“可是……”

“没有可是。”

郑元昌压低声音，

“告诉下面的人，该藏的都藏好，不该说的都别说。李默在山东待不了多久，只要拖过这阵子，一切照旧。”

“是。”

两人匆匆离去。

夜，渐深。

驿馆书房中，李默仍在翻阅文书。

李福端来热茶：

“相爷，亥时了，歇息吧。”

李默揉了揉眉心：

“睡不着。张惟清这一招‘称病不出’，倒是高明。”

“相爷为何这么说？”

“他不出面，所有事都可以推到下面人身上。若我做得好，他可以出来摘桃子；若我做不好，他可以说‘我病中不知情’。进退自如啊。”

正说着，门外传来赵肃的声音：

“相爷，卑职已布防完毕。”

“进来。”

赵肃推门而入：

“相爷，驿馆周围已安排明哨四处，暗哨两处，巡逻队两队轮值。卑职已严令弟兄们，任何人靠近驿馆五十步内，必须盘查。”

“很好。”

李默点头，

“驿馆内部呢？”

“亲卫陈统领负责内部警戒，所有门窗、通道均已检查，无遗漏。”

“辛苦了。”

李默道，

“你去休息吧，后半夜还要值守。”

“是！”

赵肃退下后不久，窗户轻响三声。

李默示意李福退下，低声道：

“进来。”

一道人影翻窗而入，正是赵小七。

他一身夜行衣，单膝跪地：

“相爷，卑职来迟。”

“起来说话。”

李默示意他坐下，

“有何发现？”

赵小七压低声音：

“三件事。第一，漕帮在青州的码头，确实扣押了大批木料、铁器，说是‘查验’，实则是故意拖延。码头的杨柜头，前日曾夜入刺史府后门，停留两刻钟才离开。”

“第二，城西黑市确有异常。卑职的人发现，黑市深处有个院子，守卫森严，白日无人进出，只在深夜有人送饭。院中似有被囚之人，但无法确认是否石少监。”

“第三，青州粮价暴涨，背后是三大粮商操控。这三家粮商的东家，都与青州别驾周文远有姻亲关系。而且……”赵小七顿了顿，“三大粮商的仓库，近日都有漕帮的人出入。”

李默眼神锐利：“漕帮和粮商勾结？”

“不止。”

赵小七从怀中取出一张纸，

“这是在漕帮码头主事卧房暗格中发现的令牌拓印，避免打草惊蛇，拓印完后令牌放回原处。”

纸上赫然印着一个细小的标记——吴王府的暗记。

李默接过纸张，指尖摩挲着那个标记，脸色阴沉：

“果然是他。”

“相爷，下一步如何？”

“继续查。”

李默道，

“一，盯紧那个院子，想办法确认是不是石磊。二，查清漕帮扣押的物资，最终去了哪里。三，查张惟清和郑元昌，与漕帮、与吴王，到底有何勾连。”

“卑职明白。”

“记住，安全第一。若事不可为，宁可放弃，不可暴露。”

“是！”

赵小七领命，悄然退去。

李默走到窗边，望着