令空缺十九，县丞、主簿等佐官空缺四十余……

“触目惊心啊。”

李默叹息，

“一个吴王案，竟牵连山东半壁官场。”

“相爷，这些空缺如何填补？若全从外地调任，恐难迅速理政。”

“自然不能全调外官。”

李默提笔，

“本相拟定了三条原则：第一，现有代职官员中，经考核合格者，实授；第二，从山东本地寒门士子中，选拔有才德者；第三，陛下派来的勋贵子弟，安排到关键位置历练。”

“寒门士子如何选拔？”

“开‘特科’。”

李默道，

“你立刻起草公告：凡山东籍士子，不论门第，皆可至各州府报名。考试内容不限于经义，增设算术、律法、农工实务。由各州司马主持初试，择优者送青州复试，本相亲自主持终试。”

“这……会不会招致世家反对？”

“反对？”

李默冷笑，

“山东世家在吴王案中牵涉甚深，如今自身难保，还敢反对？你只管去办。”

“是！”

陈平正要离开，李默叫住他：

“还有，通知各州：凡有冤情、有建言、有才学者，皆可直接来青州巡抚衙门投书。本相每三日，开堂一次，亲自接访。”

“相爷，这太耗精力了……”

“山东初定，民心未稳。本相要亲耳听听百姓的声音。”

五日后，青州巡抚衙门外的告示栏前，挤满了人。

新任青州司马孙礼亲自张贴公告：

“山东巡抚使李公谕：为补州县空缺，选拔贤才，特开‘山东特科’。凡籍贯山东者，不论士庶，皆可报名。考试分三场：经义策论、算术律法、农工实务。初试于各州府，六月十五举行；复试于青州，七月初一；终试由巡抚使亲自主持，七月十五。取中者，按才授官……”

人群哗然。

“不论士庶？寒门子弟也能考？”

“还有算术、律法、实务……这考的是什么官？”

“李相这是要打破门第啊！”

一个布衣书生激动得满脸通红：

“我苦读二十年，只因出身寒微，屡试不第。如今……如今终于有机会了！”

旁边一个老者泼冷水：

“别高兴太早。就算考中了，当个县令县丞，上面都是世家勋贵，你能做得下去？”

“总比永无出头之日强！”

告示栏对面茶楼，二楼雅间。

几个衣着华贵的中年人默默看着楼下热闹。

“李默这是要掘我们山东世家的根啊。”

一人阴沉道。

另一人苦笑：

“王兄，如今的形势已非从前可比了。吴王一案牵连甚广，你我几家之中，崔、卢、郑三家尚与李相有几分旧谊，虽然也有不少子弟下狱，终究只是伤及筋骨，家族根本尚能保全，这已属万幸。而你们王家，子弟十去七八，元气大伤，怎还敢在此关头阻拦李相选拔人才？还请言语谨慎啊！”

“难道就眼睁睁看着寒门泥腿子爬上来？”

“爬上来又如何？”

第三人低声道，

“李相不是说了吗，勋贵子弟也要安排。程怀亮任青州别驾，尉迟宝林任兖州司马，秦怀道任齐州长史……这些才是未来的掌权者。寒门子弟，最多当个县令佐官，翻不了天。”

“但愿如此。”

“不过……”

最先开口的王姓中年人沉吟，

“我们家那几个不成器的，是不是也该去考一考？好歹混个官职，别让寒门全占了。”

“正该如此！李相又没说世家子弟不能考。”

几人计议已定，匆匆离去。

六月十五，各州特科初试。

青州考场设在州学，孙礼亲自主持。

来了三百多人，有布衣书生，有小吏，有商人子弟，甚至还有几个农夫打扮的——他们自称精通农事，来考“农工实务”。

考场外，程怀亮带着两个随从，好奇地张望。

这位新任青州别驾，昨日刚到任。

他身材魁梧，相貌粗犷，颇有叔祖程咬金的风范。

“别驾大人，您怎么来这儿了？”

孙礼见到他，连忙迎上。

“听说李相开了特科，我来看看热闹。”

程怀亮咧嘴一笑，

“孙司马，这些人考中了，真能当官？”

“按相爷的意思，考中者至少授县丞、主簿。”

“县丞……”

程怀亮挠挠头，

“我当年在兵部，也就是个从八品的主事。这些寒门子弟一步就当县丞，倒是比我们升得快。”

孙礼听出他话中酸意，正色道：

“别驾大人，相爷说过：官不论出身，唯才是举。这些人若有真才实学，于国于民都是好事。”

“我就随口一说。”

程怀亮摆摆手，

“孙司马你忙，我再去别处转转。”

他走了两步，又回头：

“对了，齐王殿下明日抵青州，王府准备得如何了？”

“已按亲王制准备妥当。”

“那就好。殿下年轻，好面子，可别怠慢了。”

“下官明白。”

程怀亮晃晃悠悠走了。

孙礼看着他背影，微微皱眉。

这位勋贵子弟，看似粗豪，实则心思细腻。

刚才那几句话，既打探了特科虚实，又提醒了齐王之事，不简单。

六月十六，青州码头。

齐王李佑的船队抵达。

十六艘大船，旌旗招展，护卫森严。

李默率青州官员在码头迎接。

李佑年方十八，身穿亲王常服，意气风发。

下船后，他先向李默行礼：

“李相，小王奉父皇之命，就藩青州，日后还请李相多多教导。”

“殿下言重了。”

李默还礼，

“王府已备好，请殿下移步。”

“不急。