”

李佑笑道，

“小王久闻青州运河繁盛，想先看看码头。”

他走到码头边，望着往来船只：

“李相，这码头每日过往商船多少？税银多少？”

李默示意孙礼。

孙礼上前：

“回殿下，漕帮覆灭后，码头由官府暂管。现每日过往商船约百艘，税银每日二百贯左右。”

“二百贯……”

李佑沉吟，

“若加强稽查，可否增至三百贯？”

孙礼一愣：

“这……商税有定例，不可擅加。”

“小王只是随口一问。”

李佑摆摆手，

“对了，小王带来王府属官二十人，护卫三百。这些人如何安置，还请李相费心。”

“王府属官按例由殿下自决。护卫驻扎，需与青州驻军协调，以免扰民。”

“那是自然。”

李佑笑容不变，

“李相，小王初来乍到，人生地不熟。日后青州政务，还需李相多多指点。”

“分内之事。”

两人看似客气，实则话中机锋暗藏。

李佑想看码头，是想了解财源；

问税银，是有插手之意；

提王府属官护卫，是在宣示存在。

李默则严守规矩：税银不可擅加，护卫需协调，政务可指点但不让权。

回城路上，程怀亮骑马跟在李默身侧，低声道：

“相爷，齐王殿下……不简单啊。”

“你看出什么了？”

“他问税银时，眼中闪过一丝算计。这不是寻常皇子该关心的。”

程怀亮道，

“我叔祖说过，皇子就藩，最忌插手地方财赋。齐王殿下似乎不懂这个道理。”

“或许只是年轻好奇。”

李默淡淡道。

“希望如此。”

程怀亮顿了顿，

“相爷，我既任青州别驾，该做什么，不该做什么，还请相爷明示。”

李默看了他一眼：

“程别驾，你叔祖让你来山东，可有交代？”

“叔祖只说：听李相的话，多学多干，少说少贪。”

“那就按卢国公说的做。”

李默道，

“青州政务，你与孙司马商量着办。大事报我，小事自决。记住一条：凡事以民为本，以律为准。”

“怀亮记住了。”

六月二十二，青州巡抚衙门。

李默正在批阅文书，陈平匆匆进来：

“相爷，魏王泰已抵济南。这是魏王府送来的文书，请您过目。”

李默接过。

是魏王泰的亲笔信，语气恭敬，表示愿在济南配合巡抚使政务，并附上王府属官名单，请李默“指点”。

“魏王比齐王稳重。”

李默看完信，

“名单上这些人，你查一下背景。”

“已经查了。”

陈平递上另一份卷宗，

“二十名属官，十二人是长安调来的文吏，八人是山东本地人，但都与旧势力无涉。魏王殿下……似乎很谨慎。”

“谨慎是好事。”

李默提笔回信，

“你派人送去济南，告诉魏王：济南政务，仍由刺史主持。王府若有建言，可随时与刺史商议，或直接来信。”

“是。”

七月初一，青州特科复试。

通过初试的一百二十人齐聚州学。

李默亲临考场。

考试题目由他亲自拟定：

策论题：“论山东战后恢复之策”。

算术题：“今有粮仓，存米三千石，每日支出一百五十石，同时每日运入八十石，问几日粮尽？”

律法题：“甲乙争田，甲有地契而无耕种，乙无地契而耕作十年。田当归谁？依据何律？”

实务题：“青州旱后复涝，如何疏浚河道、防治蝗灾？”

考场肃静，只闻笔尖沙沙声。

李默巡场，见考生神情各异：有人奋笔疾书，有人愁眉苦脸，有人干脆弃考——那些只通经义的世家子弟，见到算术律法题，顿时傻眼。

一个布衣考生引起了李默注意。

此人约三十岁，衣衫洗得发白，但下笔从容，思路清晰。

李默在他身后站了片刻，见他写道：

“山东之弊，在于权贵兼并，百姓失地。战后恢复，首在均田。当清查隐户，重分荒地，使耕者有其田。次在减赋，三年之内，受灾州县免粮，商税减半，以养民力。再次在兴工，以工代赈，修水利，通道路，既安流民，又固根基……”

李默微微点头。

考试结束，试卷当场密封。

李默命孙礼、程怀亮及两位老儒共同阅卷。

三日后，成绩公布。

取中六十人，布衣寒门占四十五人，世家子弟仅十五人。

那个布衣考生名叫赵文启，高居榜首。

七月十五，终试在巡抚衙门大堂。

六十名考生逐一面试。

李默坐主位，孙礼、程怀亮作陪。

问的多是实务：如何断案，如何收粮，如何治水，如何安民。

有人对答如流，有人支支吾吾。

李默在名册上不断标记。

轮到赵文启。

“赵文启，你是济南人，原为私塾先生？”李默翻看他的履历。

“是。学生自幼家贫，父母早亡，靠族人接济读书。后设塾为生，至今十载。”

“你策论中写‘清查隐户，重分荒地’，可知此举会得罪多少豪强？”

赵文启坦然道：

“学生知道。但豪强之弊，甚于蝗旱。山东为何有旱灾？只因豪强截流筑堰，私占水源。为何有流民？只因土地兼并，百姓无田可耕。不断此弊，山东永无宁日。”

“若让你当县令，你敢清查吗？”

“敢。”

赵文启直视李默，

“但学生需要上官支持。若上官畏豪强如虎，学生独木难支。”

李默与孙礼对视一眼。

“你被取中了。”

李默道，

“