小七慌忙抱住谢琅的大腿。

　　谢琅一看到刘彻就猜到他会发火。不急不慢的抱起小七，往卫青怀里一塞，“陛下先看看那包东西。”

　　刘彻听出他潜意思，看到那包东西他会恨不得剁了谢琅。

　　“这一包？”刘彻指着最大的布包。

　　谢琅指着最小的那包，“那个。”里面装的是弹好的棉花。

　　刘彻拆开布包，摸到软乎乎的东西，不解其意，“何物？”

　　谢琅走过去又打开一个布包。

　　卫青：“衣裳？”

　　“草民给仲卿做的。”谢琅看向卫青，“针线活不行，仲卿穿的时候外面再罩一件。”说完双手呈给刘彻。

　　刘彻接过去摊开，顿时明白衣裳里面软绵绵的东西就是那白色的东西，“这不是蚕丝？”

　　“是地里长出来的。像种小麦似的种下去的。”谢琅说完，往后退一步。

　　刘彻愣住，反应过来，指着谢琅，咬咬牙，半晌憋出一句，“吾弄死你！”

　　“哇……”小七大哭出声，“三爷，呜呜……三爷……”伸手就要谢琅抱。

　　卫青和刘彻皆被吓到。

　　谢琅叹了一口气，接过小孩，拍拍他的背，“你刘爷爷跟我说笑呢。”

　　刘彻想说，吾没说笑。看到小孩哭的一把鼻涕一把泪，咬牙切齿地指着谢琅，“你，你很好！这么多好东西，你竟然先把豆腐公之于众。”

　　“陛下请容草民禀报。”谢琅见他又要问罪，连忙打断他的话。

　　刘彻放下手，“说！”

　　“国以民为本，民以食为天。”谢琅脱口而出。

　　刘彻噎的久久无语。

　　待他找回自己的声音，就忍不住问，“这是你该关心的事？”

　　“不是。这些也不是草民应该操心的事。”谢琅瞥一眼光滑的纸和白花花的棉花。

　　刘彻又噎住了。

　　素来崇拜刘彻的卫青此刻都想笑他，“陛下，三郎的这张嘴，恐怕只有主父偃和东方朔加一起才辩得过他。”

　　“他俩也不行。”刘彻指着棉花和纸，略带嘲讽，“他俩从未见过这东西。知道是他做出来的，恐怕会对他俯首称臣。”

　　谢琅连忙说：“草民不敢！”

　　“你都敢欺君，还有何不敢？”刘彻睨着他。

　　谢琅低着头，看起来万分恭敬，“草民去年种这种花没能种出来，担心今年也一样，才不敢让陛下知道。这东西长得像木棉，开白花，村里人也不认识，草民就管这东西叫棉花。这里的棉花是头茬棉。”

　　“什么意思？”卫青替刘彻问出口。

　　谢琅：“这东西就像树上的果子，有先熟和后熟。这是先熟的那一波。摘下来就把里面的棉籽去掉，做成这个样子，一刻未敢耽搁。”说着，看一眼刘彻。

　　刘彻微微颔首，继续编。

　　“棉籽分出来，草民把棉籽送给村里人，让他们育苗。春小麦收下来就种棉花。倘若一切顺利，九月份陛下去养蚕里便可看到遍地白花。此时养蚕里只有四亩，便是草民家中的。”谢琅道。

　　刘彻见谢琅敢邀他去养蚕里，便不再怀疑他，“只有四亩？”

　　“是的。还是在山里发现的。草民小心把种子收起来，去年也只敢在屋后种一几株。”谢琅道，“草民心里有底了，今年才敢把种子全种下去。”

　　刘彻：“山里有没有？”

　　“极少。这东西需人来授粉。”谢琅见他不懂，便解释道，“花开结果前都是蜜蜂采粉。这种花里没有蜜蜂要的那种粉。所以蜜蜂不去，只能人自己想办法。”

　　刘彻再问，“去年你不知道，所以没能长出来？”

　　谢琅点了点头。

　　刘彻本想昭告天下。如今看来只能慢慢等待。

　　“还有没有？”刘彻盯着他。

　　谢琅不禁咳嗽一声。

　　刘彻瞬间明白，还有。

　　“谢三郎！”

　　谢琅连忙说：“草民说，草民说。养蚕里有竹子，所以养蚕里的人可以用竹子做纸。据草民所知，许多地方没竹子，草民就让养蚕里的人用先人的办法，加上草民琢磨出来的，麻衣、树皮等物做纸。草民发现放入一种树皮，做出来的纸虽不如竹子光滑，吸水，也远比以前的好。”

　　说完谢琅拿起腰间的荷包，从里面掏出一张纸递给刘彻。

　　刘彻接过去看到是竹纸和杂纸的做法，点了点他，“有备而来啊。”

　　“草民恳请陛下暂时不要把竹纸的做法昭告天下。”谢琅道，“草民骗村里人，他们做出来的纸可以卖很多钱。陛下倘若现在就公告天下，他们会恨死草民的。”

　　同纸比起来，刘彻更在乎棉花，所以还未想过把纸昭告天下，“吾答应你。只有这些？”

　　“还有一个在地里，还未长大。长成什么样，草民也不清楚。”谢琅半真半假道。

　　刘彻张了张嘴，又忍不住指着他，“吾不问你，是不是又像这次一样？”

　　“草民现在说，没有种子也没什么用。还给陛下徒增烦恼。陛下日理万机，草民不敢拿这等小事烦陛下。”

　　刘彻简直气笑了，“你欺君还有理了？”

　　谢琅心想，反正比你有理。

　　“草民不敢。”谢琅低着头恭顺道。

　　刘彻点了点他，“少在吾面前装。吾已看清你的真面目。你就是个抓不住，逮不着，滑不溜的泥鳅。哪天被吾抓个正着――”注意到他怀里的小孩，话锋一转，“吾一定好好赏你。”三十大板，皮开肉绽。

　　“谢陛下。村里的棉花收上来，除了留够自家种的，草民就让他们无偿送给朝廷。”谢琅