察觉的轻蔑，“但叛军的攻势很猛，通州防线……恐怕支撑不了多久。”

“支撑不了多久？”朱翊镠猛地站起来，声音尖利，“你们拿了朕那么多银子，答应了要帮朕平定叛乱的！现在告诉朕支撑不了多久？！”

阿尔瓦雷斯微微躬身：“战争总有意外，陛下。我们低估了叛军的技术能力和战斗意志。当然，如果陛下愿意……我们还有最后一个方案。”

“什么方案？快说！”

“我们可以帮助陛下，以及您忠诚的部下和财富，安全地……撤离北京。”阿尔瓦雷斯缓缓说道，眼中闪过一丝狡黠，“我们在天津卫的舰队足以提供庇护。东方很大，陛下带着财富和火器，完全可以另起炉灶，或者……等待时机卷土重来。”

朱翊镠愣住了。撤离？放弃这紫禁城，放弃这刚刚到手的九五至尊之位？他下意识地想拒绝，但城外越来越近、越来越清晰的炮声，如同催命的符咒，敲打着他最后的心理防线。他看着阿尔瓦雷斯那看似诚恳，实则深不见底的眼神，一股寒意从心底升起。这些红毛夷，他们根本不在乎大明的江山谁坐，他们在乎的，只有利益。帮助他们，无异于与虎谋皮。

贪欲、野心和对权力的眷恋，与对死亡的恐惧交织在一起，几乎要将这位篡位者撕裂。

通州前线的血战持续了整整一天。当夕阳再次将天空染红时，联军付出了数千人伤亡的代价，终于肃清了外围工事，兵锋抵近了通州残破的城墙。城墙上的抵抗依旧顽强，尤其是那些葡萄牙火炮，给联军造成了持续的威胁。

李如松杀得浑身是血，战刀都砍卷了刃，他瞪着通州城头，嘶吼道：“明天！明天一定要拿下这鬼地方！”

林昭看着伤亡统计，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的压抑。他们离北京如此之近，近得仿佛能闻到宫墙内的檀香气，可这最后一段路，却是由无数的鲜血和生命铺就。改变，从来不是请客吃饭，它伴随着撕裂般的痛苦和难以承受的代价。夜色降临，战场上暂时恢复了寂静，只有伤兵的哀嚎和野狗的吠叫远远传来，诉说着这乱世的悲凉。而明日，注定还有更惨烈的厮杀。他们所能做的，唯有砥砺前行，直到那看似微茫的曙光，真正刺破这厚重的黑暗。