一共八碗饭。

五只白瓷小碗，另有三个是外卖打包盒。

周执涵没料到有三位意外来宾，只准备了五份餐具。

“这是……”王宗佑望着刘小星放在他面前的小碗。

里面盛着绿色半透明澄汤，碗底躺了些已经开花的绿豆。

碗壁触手冰凉，散发丝丝甜味。

“这个是冰镇绿豆汤，给各位解辣的。”

“啊，周先生实在周到，真是及时雨。”李教授赞，举起碗来就喝。

冰凉清甜，把嘴里火烧火燎压下大半。

李英并不急着喝绿豆汤。

她端起饭碗，又夹了一片牛肉。那肉还带起了两根挂着红油的黄豆芽。

她这一筷子肉菜，直接合着一口米饭入口。

米饭软糯清甜，包容了水煮牛肉的热辣刺激。两者搭配在一起，让她觉得这肉不再重口。

一并入口的那两根豆芽，挂满料汁，不失咯吱清脆。黄豆芽上的豆子瓣儿留着咬劲。让这一口饭兼具多重口感，吃起来格外带劲。

“嗯，这饭是绝杀。”王佑宗夹起一片带着红油的牛肉，又捞了一筷子豆芽和莴苣叶，盖在雪白米饭上。

红油渗入饭粒。他呼噜吃了一大口。

呼噜又一大口。

他不是唯一。一桌八个人，几乎个个如此。

满脸通红，嘴唇甚至被辣得通红，汗流浃背直吸溜气，却根本停不下来。

“我觉得吧，这辣吃着嘴明明挺疼的，为啥又会觉得这么舒爽？”金南暗道。

被辣椒刺激后，内啡肽疯狂分泌。他被这感觉搞得有点不适应。

“小周，米饭还有吗？”李英问。

“对，我也想再添一碗饭。”张教授端着空碗不好意思开口。见李英开口添饭，赶紧跟上。

“米饭今天做了很多，我帮您添。”刘小星接过两只碗，去添饭。

但是，水煮牛肉的威力还是被低估了。

周执涵今天做的一大锅饭，每人平均可以分到两碗的样子。

结果……居然不够。

李英和王佑宗都吃掉了三碗米饭。其他人第二碗吃完也想再添。

周执涵和刘小星把自己的分量匀出去了，还是没能满足所有人。

超大海碗里的最后一根豆芽被捞干净。

众人把食材箱里的冰镇绿豆汤也扫了个干净。

“小周，你这水煮牛肉，是真的妙啊。”王佑宗拍拍肚子，仰坐在小沙发上，望着海碗底部那点红汤意犹未尽。

“哎，只可惜这一顿吃完，下一次还想尝，不知道要猴年马月。”

由奢入俭难。

麻辣鲜香的余韵还在舌尖盘旋，张教授想到晚上又要回归索然无味的营养糊，一声长叹，内心两行泪。

李英视线扫过三位意犹未尽的教授，嘴角一勾。

“这倒不是什么难事。”

“害，你是美食评论家当然不难。”张教授哀怨道。

“不不不，其实我和小周准备合伙开一家实体餐厅，执照这几天就会下来了。”李英语气轻松。

她昨天已经把这好消息告诉了周执涵。

“这几天我们会去看店铺选址。如果顺利的话，很快就能正式开业。到时候几位想吃，让小周给你们发邀请卡。”李英笑道。

“真太好了。”

消息一宣布，王佑宗高兴得嘴巴快咧到后脑勺了。

聊到开店的事，也正中周执涵下怀。

他今天是抱着目的来的。

想打听美食评级大赛规则，但又不想漏出自己会代表银台码头参赛。

现在借着开店的长远规划，正好把这问题扯出来。

李英当他是想着店铺明年评星，看他的眼光充满赞许。

“这美食评级大赛，具体规则是什么？”周执涵问。

李英想了想道：“这个比赛从不对外。那些参赛厨师嘴也紧，应该是防着同行。我只知道要用官方提供的食材做三道菜。”

“三道什么菜？”

李英摇头：“这细节我就不知道了。”

王佑宗忽然神秘地笑了：“你要是问这个，那可真是问对人了。”

他伸出手指，朝上指了指。

“您的意思是……名字带‘上’字的菜？”周执涵问。

“噗呲。”王佑宗笑出来。

“不是，我指的是现在正坐在楼上的诸葛院长，他是比赛评委之一。我前两天刚巧在他那里看到赛事手册。”

李英也来了兴趣，倾身聆听。

“小周，这道水煮牛肉可说是绝顶美味。但若放到这次大赛的赛场上，恐怕连过线都悬。”

“这次的比赛是命题作文，一共做三道菜。题目分别是甜、咸、淡。”王佑宗揭秘。

“淡？甜咸都好说，这淡确实有点玄机。”李英琢磨起来。

王佑宗又大致介绍了一些琐碎规则，例如允许自带刀具，进入赛场后不得随意离开等。

话题一开，便有些收不住。

李英一脸向往：“海蓝星唯一的七星级酒店——星海帝皇餐厅主厨谢祖茗，按例也会出赛保星。他已经连拿了十年七星了。业内最经典话题之一就是，谁能把他干倒下去，夺了他手里的七星。”

“嗯，我吃过他的文思豆腐，”张教授道，“豆腐切得发丝般丝，在汤里根根清晰，粗细长短一模一样，刀功可说是鬼斧神工。”

几位教授和李英讨论得热火朝天。

又聊到松鼠鳜鱼、扬州炒饭之类名菜。

苏宴炊在那里听得入神。

谢祖茗这刀功，即便放在她所在的世界，顶尖大厨数十年苦练，也未必达到这境界。

看来，这个世界虽是个美食荒漠。但对站在社会顶端的人而言，依旧是有珍馐可享。

她心中悄生愿景，什么时候这里的“吃”也无需特权就好了。

——

三天后