凌恩跪在地上, 等着刺骨的冰碴一点点消去。

　　……

　　努卡不知道他想起了什么，也没有耐心等他从什么“追忆往昔”中清醒，毫不留情地动用精神力向他攻击。

　　庄忱亲自养大、亲自教出来的年轻人, 哪怕在极端暴怒的时候, 下手也依然相当有分寸。

　　哪怕凌恩甚至没回过神、没做任何抵抗——他还怔忡着, 跪在苏醒的记忆里, 看着那枚坚果。

　　他甚至下意识伸手, 身体前倾，想去碰一碰。

　　凝结出的冰刺悬停在凌恩喉咙上。

　　离致命处只剩一寸，来势骤停, 炸开尖锐的精神啸响。

　　十九岁的独立舰队首领死死盯着他，胸口剧烈起伏, 吞吐的杀意终归被束缚着归笼，咬破的嘴角甚至溢出血……他实在被伊利亚的陛下教养得很好。

　　那些冰冷的精神力嗡鸣着，不对全无还手之力的对手落井下石, 不刺向伊利亚的元帅。

　　努卡不杀他, 不要他的命。

　　“你留下。”努卡的声音沙哑, “你现在的反应速度，不配去战场。”

　　“接下来的战事防务, 由我负责。”

　　努卡寒声说：“三个星期内爬起来——伊利亚还没太平到这个地步，你必须去做你该做的事。”

　　这话终于让跪在地上的人有了些反应, 凌恩一只手撑着地面, 视线动了动, 慢慢重复：“……三个星期？”

　　努卡嘲哂：“怎么, 元帅阁下嫌短？”

　　跪在陛下桌前的元帅阁下慢慢摇头。

　　他就那么跪着, 像座灰白色的、失去生命力的石膏雕像，只要任何人来重重推一下, 就会立刻摔得粉碎。

　　凌恩低声说：“我……只给了他三小时。”

　　三个小时零九分钟，这是失去爸爸妈妈的小殿下能伤心的全部时间——然后庄忱就离开那间小卧室，去做一个不能被人哄、不能伤心的皇帝。

　　庄忱亲手养大的年轻人，哪怕气疯了、恨到只想亲手凌迟了他，能想出最心狠、最残酷的报复……也就是这样了。

　　在努卡看来……只留三个星期给他浑浑噩噩、给他半死不活，然后就逼他去做那些必须他做的事。

　　在庄忱养大的孩子看来，这已经是刻薄残忍到极点的报复和惩罚了。

　　“我该死。”凌恩说，“我早该死在下等星。”

　　努卡不否认这个判断，他盯着凌恩，冰寒精神力吞吐不定，声音很冷沉：“什么三个小时？”

　　凌恩摇了摇头。

　　努卡看了他一阵，收回视线：“算了。”

　　就算追问得再多——知道得再多也没有用，没有意义，因为再也来不及。

　　因为今天葬礼已经结束，他们已经将棺椁放入陵墓，将那块碑亲手立起来，种下郁郁葱葱的柏树。

　　而这场原本早就该足够盛大、足够庄重和肃穆，为最后一任皇帝送行的葬礼……甚至因为他们的私心，迟了足足七年。

　　“我要把它们全送去给陛下。”努卡说，“你要想要，就亲自去求陛下。”

　　“你也不该死，因为陛下没让你死。”努卡说，“陛下让你做元帅，驻防前线，守卫伊利亚。”

　　努卡不会擅自处置庄忱留下的任何东西。

　　它们全部属于庄忱，属于沉睡在“残星”的、伊利亚最年轻的皇帝。

　　他们擅自把陛下从“残星”带回来，已经是非常任性、非常过分，自私到极点的举动。

　　从今以后的所有事，都只能是陛下希望看见，希望实现的。

　　差一点都不行。

　　年轻的独立舰队首领抱着星板，抱着陛下留在这里的遗物，还有那盏歪歪扭扭拼凑出的小台灯，推开门快步离开。

　　……

　　起居室就这么安静下来。

　　这里所有的碎片，都已经被星板吸收，庄忱的物品也被取走，变得极为空荡。

　　等那些嗡鸣着的精神力冰刺也消散，这个房间就彻底安静，仿佛从未有人在这里生活和居住过。

　　……直到凌恩被什么力道拍了拍肩膀。

　　“你是活着还是死了？”飘过来的老鬼魂好奇地琢磨他，“你看起来可哪个都不像。”

　　凌恩低头看了看自己的手，他强制更改那些碎片，受到了星板剧烈的抵抗和反噬。

　　这种反噬短暂改变了他的精神力频率，他有些迟缓地抬头，发现自己能看到这座暖宫里飘荡的灵魂。

　　“我……活着。”他吃力地回答，“我活着。”

　　努卡说得对，他没有资格死，甚至没资格半死不活。他应当尽快从这种浑浑噩噩里清醒，回到前线。

　　这是庄忱留下的命令，是伊利亚的皇帝在临终前留下的遗嘱。

　　最后的精神力冰锥也消散无踪。

　　凌恩按住喉咙上的擦伤，精神力运转，止住渗出来的血。

　　“这是陛下的起居室。”他听见自己低声问，“您是不是……走错了？”

　　“没有，没有。”老鬼魂给他看自己怀里的花束，“我就是来给陛下送花的——陛下说了不要，可谁忍得住呢？”

　　不是所有鬼魂都有办法离开死亡的地方，这座暖宫里总有人逝去，有很多人一生在这里侍奉、做事，死后就被埋在宫中的墓地。

　　老鬼魂的年纪已经很大了，他在两年前过世，是负责打理花园的园丁。

　　就算改成联邦制、皇宫已经不是实际意义上的皇宫，花园也依然是花园，依然要人照顾和打理。

　　在没办法继续给小阿克挑最好看的花、没办法让小阿克抱来送给陛下以后，老鬼魂就每天自己来送。