——他们曾见过, 另一片平行宇宙里的伊利亚。

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　　伊利亚的陛下亡故两百余年后，那场曾经让元帅遭受濒死重伤的战争，其实打了不短的时间。

　　祭坛的先知预测, 这是场“可能令伊利亚从此覆灭”的战争。

　　那些白塔改变了这个结果。

　　这片星系降生的孩子, 从小就在庇佑下成长, 健康、活泼、勇敢、强壮, 有许多都成为了极为优秀的战士——包括没有精神力的孩子。

　　白塔里那个没有精神力、打败了十几个军校生的孩子, 长大后也加入独立舰队，比任何人都骁勇善战，就是他把濒死的元帅阁下从废墟里拖出来。

　　因为在那个时候, 他所驾驶的机甲，是唯一的一架纯机械构造、没有坠入幻觉的机甲。

　　——那个擅长操控摆弄精神力、制造幻觉的种族, 精神力越高，就越容易受到影响。

　　而精神力受到干扰后的极端共振，甚至可能会诱发某种时空变形和折叠……时间和空间在这里失衡, 体感上数天、数个月, 可能是现实中的须臾片刻。

　　终其一生, 努卡其实也从未提醒过凌恩，哪怕任何一次都没有。

　　在那短暂的须臾之中, 他们曾见过另一片平行宇宙，有皇帝和皇后陛下回来的伊利亚。

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　　他们所抵达的时间节点, 在那九个月零六天。

　　小陛下刚刚即位, 十六岁的少年皇帝把自己关进起居室, 不眠不休工作的那九个月零六天。

　　年轻的陛下看不到他们, 也感知不到他们, 他们只能在那间起居室里，看着陛下学习如何批复那些文件。

　　这不是什么容易的事。

　　做皇帝不难, 但要做好绝不容易。

　　小陛下坐在对他来说宽大过头的桌子后面，用鹅毛笔蘸墨水，阅读那些文件上细密的字迹，写下批复……做这些无休止的工作。

　　偶尔按铃，要一两碗药，不要太热，因为立刻就要喝。

　　这些药用来抑制头痛，但就算不喝药，其实也很难看出他们的小陛下在头痛。

　　那双漂亮的黑眼睛里只有平静，静得像是檀香，从点燃的那一刻就等待着燃尽。

　　年轻过头的陛下，只是机械地喝药、吃些能维持生命体征的食物，绝大部分时间用来工作，剩下的间隙用来洗漱和对着窗外发呆。

　　睡眠散落在更少的间隙里，多半会被噩梦惊醒，惊醒后的眼睛也是漆黑静寂的，只是会出很多汗。

　　小陛下抱着被子，坐在黑漆漆的起居室里，怔怔发一会儿呆，起身去找水喝。

　　这具身体单薄到打晃，只是慢慢走了几步，就无声无息倒下去，安静地伏在地毯上。

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　　在前线的两百多年里，精神力都如同死水一潭的元帅阁下，在那些天中，大概疯狂到了不顾一切的地步。

　　可“看见”几乎就是他们全部能做的了……小陛下听不见“不要再工作了、快去休息”的催促，手中的文件不会减少，药不会变得没那么苦，食物也不会变美味。

　　年轻的皇帝不需要饭菜，只要最普通的面包，剩下需要的营养补剂全交给医生负责，那些营养补剂难喝得令人发指。

　　他们能给这个空间带来最大的改变，也只不过是把文件弄整齐些，用精神力把面包弄得稍微松软。

　　元帅阁下想尽办法，弄来了牛奶和糖，热了一杯牛奶——这引起了小陛下的驻足。

　　年轻的皇帝站了一会儿，端起那杯热牛奶，走到洗手池边泼掉，把杯子洗净。

　　“给我添一些药。”给医疗室打电话时，皇帝说，“我的幻觉在加重……我怀疑我有时候会梦游。”

　　“我怀疑我在梦游。”皇帝告诉医生：“我煮了很奇怪的东西。”

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　　年轻的皇帝不准任何人进起居室，自己倒在地毯上昏迷了十几个小时，就又醒过来。

　　小陛下慢慢爬起身，扶着桌沿，穿过他们透明的虚影，重新回到那张大办公桌前。

　　这次的头痛变得更明显……少年皇帝蜷在椅子里，苍白的额头满是冷汗，脸颊却通红，呼吸急促艰难，显然发起了高烧。

　　那只握着鹅毛笔的手在发抖，写下的字迹被汗水打得模糊，于是那份回执被废弃，又有新的纸张被铺在桌上。

　　小陛下睁着眼睛，像是能看清那些字，又像看不清。

　　因为高烧带来的剧烈寒颤，十六岁的皇帝花了差不多半个小时，吃力地从抽屉里取出一件旧披风，慢慢裹在身上。

　　……元帅阁下在发什么疯，努卡没有再观察，也没再在意。他只是在找，有没有进一步完成空间折叠和跃迁的方法。

　　只要一个小时就够了，只要成功过去一个小时，或者几十分钟……没有这样的方法，这是个相当差劲的消息。

　　但也有好的转折，好到难以置信。

　　——在几分钟后，那间起居室的门，忽然被用力推开。

　　“陛下！”闯进来的仆从脸色通红，甚至完全忘了礼仪规矩，欣喜若狂地冲进来，“皇帝和皇后陛下……回来了！”

　　这称呼已经相当乱七八糟，但没人听不懂这话——本以为在巨型陨石雨中遇难的上一任皇帝和皇后陛下，竟然奇迹般地脱险，回到了帝星。

　　听说是那场陨石雨引发了空间扭曲，反而阴差阳错，让几艘最要紧的星舰避开了袭击，只是漂流到了离他们这个星系极遥远的宇宙边缘。

　　于是，皇帝和皇后陛下又想尽办法，带领那几艘星舰寻找时空