韦小宝离了上书房，怀里揣着康熙那句“假装好人，救出刺客，以便追查主谋”的密旨，心里却像打翻了调料铺，五味杂陈。他既想趁机在康熙面前再立一功，又担心被沐王府的人识破，更怕天地会师父陈近南知晓后清理门户。回想起方才书房内，康熙那年轻而兴奋的面容，以及那句“小桂子，你扮作好人去救他们，他们定会带你去找幕后主使！这滋味可妙得很哪！”，韦小宝就一阵头皮发麻，这差事一个办不好，可是两头不讨好的掉脑袋勾当。

他晃晃悠悠回到住处，一进门，就见方怡倚在床头，一双美眸满是期盼地望着他，沐剑屏也紧张地攥着衣角。

“桂大哥，”方怡声音微颤，“可……可有一舟师哥的消息？”

韦小宝眼珠一转，那股混不吝的劲儿又上来了。他大剌剌地往椅子上一坐，翘起二郎腿，叹了口气：“消息嘛，倒是打听到一点。你那刘师哥，还有他那什么吴师叔、敖师弟，都还活着，关在侍卫房里，日夜拷打，啧啧，那叫一个惨……”

方怡脸色瞬间惨白，沐剑屏也惊呼出声。

韦小宝话锋一转，脸上堆起狡黠的笑容：“不过呢，救他们出来，倒也不是完全没法子。只是这皇宫大内，守卫森严，我小桂子要冒掉脑袋的风险去救人……方姑娘，咱们可得把话说在前头。”

方怡急切道：“只要你能救出刘师哥，我……我做牛做马报答你！”

“做牛做马多没意思？”韦小宝凑近几分，压低声音，带着戏谑，“咱们打个赌怎么样？我若把你的刘师哥、吴师叔他们平平安安救出皇宫，你方怡姑娘，就得心甘情愿嫁给我的大哥袁青诀做老婆！小郡主作证，不得反悔！” 他心下盘算：“袁大哥英雄了得，方姑娘貌美如花，正是天生一对。我韦小宝最讲义气，这等撮合好事，既能救了人，又能给袁大哥找个好老婆，岂不美哉？总好过便宜了刘一舟那小白脸！”

“你！”方怡又气又急，苍白的脸上泛起红晕，万没想到韦小宝会提出这般条件，对象还是那位气度不凡的袁公子，“这……这……袁公子他……”

沐剑屏也嗔道：“桂大哥，你乱点什么鸳鸯谱！袁大哥和方师姊……”

“谁乱点了？”韦小宝板起脸，“我小桂子一言九鼎！救不出人，我给你们当牛做马；救出来了，你方怡就得嫁给我袁大哥。公平买卖，童叟无欺！你那刘师哥要是有种，就该自己杀出来，何必让你在这儿求我这个‘清廷鹰犬’？” 他心下得意，自觉此计甚妙，既全了兄弟义气，又能看看方怡对袁青诀的态度，顺便挤兑一下那看不顺眼的刘一舟。

方怡身子微微发抖，泪水在眼眶里打转，内心挣扎无比。她对刘一舟情根深种，但眼下他是生死未卜。而那位袁青诀袁公子……想起他沉稳如山、出手如电的身影，以及那份令人心折的正气，与眼前这油滑小太监、乃至刘一舟平日略带优柔的形象截然不同，心中不禁一片混乱。最终，救人的渴望压倒了一切，何况……若对象是袁公子，似乎……也难以让人生出恶感。

“……好！我答应你！”方怡咬着银牙，几乎是从齿缝里挤出这句话，“只要刘师哥他们三人平安出宫，我……我便依你，嫁与袁公子！若违此誓，天诛地灭！” 她心中却也存了一丝复杂难明的思绪。

韦小宝见她立下重誓，心中一阵得意，正想再调侃几句，忽听窗外传来一声带着几分无奈的轻喝：

“小宝，莫要胡闹！”

话音未落，一道青影如风拂入，正是袁青诀。他眉头微蹙，目光扫过屋内，先对床上的方、沐二女微微颔首示意，随即看向韦小宝，眼神中带着责备，却并无厉色。

“袁……袁大哥？”韦小宝像是被捉住尾巴的猫，立刻从椅子上弹起，脸上堆起讪笑。

袁青诀走到他面前，叹了口气，语气平和却带着不容置疑的力量：“小宝，你的‘好意’我心领了。但婚姻大事，关乎方姑娘一生幸福，岂能如同儿戏，用作交换条件？你此举，置方姑娘于何地？又置我于何地？”

他转而看向方怡，目光诚恳：“方姑娘，你切莫因一时急迫，便应下这等荒唐赌约。救人归救人，与你的终身大事无关，袁某也绝不会以此相挟。”

方怡和沐剑屏闻言，又是感激又是羞愧。方怡低声道：“袁公子，我……”

韦小宝见袁青诀并未动怒，胆子又大了些，凑近低声道：“袁大哥，我这不是看方姑娘人才出众，与你甚是相配嘛……刘一舟那小子根本配不上她……”

袁青诀抬手止住他的话头，声音沉稳：“小宝，慎言。感情之事，讲究你情我愿，顺其自然。强扭的瓜不甜，利用他人危难时机促成之事，更是有违道义，非君子所为。你既奉了密旨要救人，便该思量如何周全行事，而不是在此节外生枝，平白惹人误会，也伤了和气。”

他顿了顿，看着韦小宝有些不服气的样子，语气放缓了些：“我知道你或许是一片‘热心’，但方式错了。若真心想帮忙，就该尊重方姑娘的意愿，设法平安救出她的同门，而不是借此提出非分要求，寒了人心。”

韦小宝被他说得哑口无言，抓了抓脑袋，嘟囔道：“我……我也没想那么多嘛……”

沐剑屏在一旁用力点头：“就是！桂大哥你太乱来了！还是袁大哥明事理！”

方怡望着袁青诀，心中百感交集。他这番话，既维护了她的尊严，又点明了道理，更显出其光明磊落的胸怀