小正子从袖口取出银票，五十两面额。

　　“得空去都知监朱公公那，直接说买易容药膏，十两银子一副，五副足够用半年了。”

　　“多谢正子哥指点。”

　　周易躬身接过银票，眼前的坎儿算是过去了。

　　至于答应替小正子做事，听起来似是低人一等，也不觉得丢人。

　　周易有自知之明，本就是个穷苦泥腿子，往年差役去村中收粮，没少磕头哀求，只为了能多留一把粮食。

　　活着，比什么都好！

　　小圆子说道：“小易子放心，也不是做什么危险事，值守时听到的看到的记下即可。”

　　“嗯嗯。”

　　周易连连点头，听话的同时，私下里也有小心思。

　　咱只要活得够久，将宫中有恩的有仇的都熬死，那不就无债一身轻了么？

　　农民式狡黠！

　　继续跟在后面走路，不过三人关系一下子亲近了许多，周易感觉自己融入了圈子，小正子、小圆子说话也不似先前清冷。

　　下午练功结束，周易去了都知监。

　　朱公公是个很老的太监，肥硕身躯挤进椅子中，也不知是不是真容。

　　周易提了小正子，朱公公没有为难，卖了五包灰白色药膏。

　　涂抹在脸上，肤色苍白灰暗，化入水中洗发，黑发变成青灰，年纪一下子变得老了许多。

　　对着镜子打量，只要不是熟人，分辨不出具体年岁。

　　“暂时安全了！”

　　周易稍稍放心，早出晚归勤奋练功。

　　易容术并非没有破绽，哪天暴露了秘密，倚仗强大的功力或许能杀出皇宫。

　　平日里与小正子、小圆子说话，请教如何在宫中活得久，将所得经验记在书册中，早中晚念诵三遍。

　　“少听少看，不说不做，遇人多弯腰！”

　　“月例银子交给管事一半，切记不可直接给大公公！”

　　“贵人说话多磕头，真气凝聚额头，渗出血。”

　　“装儿子，找干爹……”

　　周易记了几十条，来回背诵，保证任何时候的铭记于心。

　　春去秋来。

　　半年时间转眼过去。

　　一批内侍来到值殿监，周易混在其中，不前不后。

　　逐个数过，去年课堂四十三名同窗，现在只剩下三十七名，还未分配职务就死了六个。

　　“不知是让人害死，还是练功炼死！”

　　周易躬身低头，缩在人群当中不起眼，观察前面内侍测试真气。

　　值殿监正中戳着精钢柱子，内侍凝聚真气拍在上面，按照留下的掌印判断优劣，再由提督徐公公分配职务。

　　嘭！嘭！嘭……

　　一道道掌声在值殿监响起，或深或浅，都留下了掌印。

　　其中最深的有二三分，浅的也有一分，打在常人身上定能拍死，这还只练功一年而已。

　　修炼十年昙花宝典，要么天下无敌，要么寿尽坐化。

　　轮到周易测试时候，只用了一成真气，在精钢柱子上留下一分半的掌印。

　　“不错。”

　　徐公公微微颔首，上下打量周易，不似前面内侍直接分配职务，抻着公鸭嗓说道：“御花园绛雪轩缺个值守，你去吧。”

　　“多谢徐公公。”

　　周易心生疑惑，下跪速度却很快，咚咚咚磕头声如擂鼓。

　　“桀桀桀……”

　　徐公公发出刺耳怪笑：“难怪能入温公公的眼界，果然是个知礼儿的，咱家还缺个干儿子，你可愿意？”

　　周易只犹豫一瞬，想到小喜子死前神情，然后果然开口：“干爹！”

　　“诶。”

　　徐公公答应一声，说道：“先下去吧，晚间儿来寻干爹，有好差事给你安排。”

　　“多谢干爹。”

　　周易又磕了几个头，不在意其他内侍羡慕嫉妒的目光，躬着身子离开值殿监。

　　后面测试掌力的内侍，也学着周易磕头，可惜无一能入徐公公眼界，盖因他们没温公公提携。

　　温公公何许人，书房先生是也！

　　周易从值殿监出来，站在围栏前许久，不断深呼吸平复心绪。

　　既有徐公公打量时的压力，也有分配御花园、认干爹的兴奋，有了徐公公做靠山，在宫中也就不怕内侍欺负。

　　值殿监内侍负责值守护卫，第一等的地界是勤政殿、养心殿，两处宫殿时常伴随陛下左右，极容易得到提拔。

　　其次就是乾清宫、得宠妃子宫殿、御花园等地界，陛下时不时会露面。

　　其他宫殿一年见不得陛下几次，属于第三等地界，至于最下等的就是巡逻宫墙，几乎一辈子都见不到陛下。

　　周易正准备离开，去书房给温公公磕头，身后传来亲切声音。

　　“易哥儿，咱们可许久未见了！”

　　说话的人是周易同窗小康子，刚刚掌力测试中，能排进前五，分配去了景阳宫。

　　景阳宫曾是太上皇的居所，然而太上皇早已殡天，景阳宫中空无一人，陛下也不会闲的去思念过往。

　　传闻陛下与太上皇关系恶劣，几乎到了刀兵相见境地，终究是当今更胜一筹。

　　周易问道：“小康子有什么事？”

　　小康子从袖口摸出张银票，声音中带有讨好：“没别的意思，将来易哥儿发达了，可莫要忘了咱这同窗。”

　　周易瞥了眼面额，一百两！

　　爹娘辛苦了半辈子，起早贪黑累死累活，也才攒了五贯钱，自己什么都不用做，伸手就能拿到一百贯！

　　忍不住伸手去接，手到半空又缩了回来。

　　周易蓦然想起小正子的告诫，宫里的钱有的是，该拿的，不该拿的，能拿的，不能拿的，自己分清楚。