江南的秋意浸在稻穗里，沉甸甸压弯了秸秆。苏州城外的万亩稻田里，农人正挥镰收割，新粮的清香混着泥土气飘出十里地——这是新粮推广后的第二次丰收，谷仓堆得比屋顶还高，连最贫瘠的佃户家，缸里都盛着半满的糙米，灶台上晾着南瓜干，是给孩子留的零嘴。

朱允凡站在明镜楼顶层，凭栏望着这片翻腾的金浪。楼下的市集比往日更热闹，粮商的马车排成长队，银号的伙计抱着账本穿梭，吆喝声里带着笑意：“新粮收了，存银利息再涨一分！”百姓们提着新磨的米粉往家走，遇见熟人总免不了炫耀：“我家囤的粮够吃三年，今年冬天不用再啃糠了！”

身后传来脚步声，潜龙卫统领玄一捧着卷宗躬身行礼：“殿下，南京那边有消息了。”

朱允凡转过身，接过卷宗。纸页上的字迹密密麻麻，记着吕本党羽的供词——周显在狱中咬出了最后的底牌：吕本早已联络江北的私兵，藏了三万石陈粮在玄武湖底，只等秋收后散布“新粮染病”的谣言，逼百姓抢粮，再借“平乱”之名攻占南京，扶持傀儡登基。

“藏粮的位置招了？”

“招了。”玄一声音低沉，“在玄武湖的‘沉玉岛’，用铁箱封着，外围布了二十队死士。锦衣卫已经围了岛，只等殿下下令。”

朱允凡指尖划过“沉玉岛”三个字，想起去年冬天，吕本还在朝堂上拍着胸脯保证：“江南新粮虽丰，江北却歉收，臣愿亲赴江北赈灾。”那时他眼底的恳切，原来全是演戏。

窗外的风卷着稻浪声涌进来，带着丰收的暖意，却吹不散朱允凡眉峰的冷意：“周显还说什么？”

“他说，吕本留了后手——南京城防司的三个千户是他的人，约定今夜三更打开西城门，放私兵进城。”玄一递上另一张纸，“这是千户的名单，锦衣卫已经盯着了，跑不了。”

朱允凡将卷宗放在案上，案上还摆着刚送来的新粮样本：饱满的玉米、紫红的番薯、圆滚的土豆，每一样都带着泥土的湿气。这些曾被吕本骂作“妖物”的东西，如今成了百姓粮缸里的底气，也成了敲碎阴谋的重锤。

“潜龙卫的人都到位了？”

“回殿下，三百精锐已乔装成粮商，混进南京城，分驻在吕本府邸周边的酒楼、客栈。”玄一抬头，眼中闪过锐光，“只等子时，便可合围。”

朱允凡走到窗边，望向西北方。南京的方向被暮色染成黛青，隐约能想象出那里的暗流——吕本此刻怕是正坐在府邸里，摩挲着那枚象征权柄的玉带，盘算着明日如何“顺天应人”地登高一呼。他不会知道，自己布下的每一步棋，都已落在别人的棋盘里。

“让锦衣卫盯紧西城门，”朱允凡声音平静，“别太早动手，等私兵进城一半，再关城门。”

“是要一网打尽？”

“嗯。”他指尖轻叩栏杆，“让江北的百姓看看，是谁在借着他们的饥寒搞鬼。”

玄一领命退下，明镜楼里只剩朱允凡一人。远处的打更人敲了初更，梆子声在寂静的夜里荡开，惊飞了檐角的夜鹭。他拿起案上的新粮，凑到鼻尖轻嗅——那是阳光和土地的味道，干净得让人心安。

【系统提示：吕本党羽清除进度90%……最终决战触发条件达成。】

机械的提示音在脑海中响起时，朱允凡忽然笑了。这进度条爬了整整三年，从第一颗土豆在苏州试种，到如今江南江北的粮囤满溢，每一步都浸着汗水，也浸着刀光。

***南京，御书房。

朱元璋放下朱允凡送来的新粮，粗糙的指腹摩挲着玉米颗粒，纹路硌得掌心发痒。案上的烛火跳了跳，映得他鬓角的白发泛着银光。

“玄一，”他头也没抬，声音里带着老树皮般的沙哑，“都安排好了？”

屏风后走出个黑影，正是刚从苏州赶回的潜龙卫统领。“回陛下，南京城的城门校尉换了咱们的人，西城门的千斤闸加了双保险，吕本的私兵进得来，出不去。”

朱元璋“嗯”了一声，拿起那根最饱满的玉米，对着烛光端详。玉米粒像缀满的金珠，是他打了一辈子仗都没见过的好粮。“允凡这孩子，倒是比朕会过日子。”

玄一没接话，他知道陛下这话里有感慨，也有别的意思。当年打天下，靠的是刀枪；如今守天下，竟要靠这些“土里刨出来的宝贝”。

“明日……”朱元璋顿了顿，将玉米放回碟中，指尖在案上轻轻点着，“天亮前，让吕本见着朝阳。”

玄一瞳孔微缩——天亮前见朝阳，是要在破晓时问斩？

“别让他死得太痛快。”朱元璋拿起朱允凡附在粮袋里的纸条，上面写着“江北流民盼新粮久矣”。他将纸条凑到烛火边，看着火苗舔舐着纸角，“让他看着城门外的新粮车，再断气。”

火苗燃到指尖，他才松开手，任由纸灰飘落在地。窗外的夜风吹进，带着玄武湖的潮气，也带着一丝若有若无的新粮香——那是朱允凡让人连夜从江南运过来的，此刻正堆在西城门内，像座金灿灿的山。

“告诉允凡，”朱元璋望着窗外的夜色，声音轻得像叹息，“收网的时候，别弄脏了新粮。”

玄一躬身领命，转身消失在阴影里。御书房的烛火依旧跳动，映着碟中那根玉米，在地砖上投下细长的影，像一把蓄势待发的剑。

三更的梆子声在南京城响起时，吕本府邸的灯还亮着。他正对着地图，给心腹们划分着攻占后的地盘，嘴角挂着志在必得的笑，浑然不知窗外的潜龙卫已搭起了弓，箭