垂拱三年, 洛阳早早进入雨季。雨水淅淅沥沥落在青石板上，佛塔笼罩在烟雨中，檐角的金铎迎风作响, 叮当叮当。

马蹄踩碎一地水洼，斥候一路放开了速度, 飞快往宫城奔去。两?边行人慌忙避让, 撞翻了不少摊子。

“干什么呢，在京城里?还跑这么快……”

魏王府内, 李常乐听到扬州传来捷报, 气恼地摔了扇子。玉坠在地面上弹了一下，咔嚓碎裂。

李常乐不高?兴地想，扬州打赢了, 李朝歌有了军功，以?后只会更肆无忌惮。李常乐沉着脸, 问：“那李许和李贞呢？”

“吴王和义安公主已畏罪自?杀。”

李常乐冷笑一声?：“废物。”

李许李贞和他们不是同母所?生，绝非同类，但李常乐反而希望李许获胜，至少多坚持一段时间。最好让女皇意识到民间反对?她称帝, 还政于李才是民心所?向, 这样，李怀就有机会了。

李常乐沉浸在自?己的想法中，没有注意到传信的人脸色惊惶, 似乎还有事要说。李常乐越想心情越糟糕，骂道：“又便宜了她。这次回来，他们夫妻不知道要怎么封赏呢。”

报信的人终于鼓起勇气，说：“广宁公主，盛元公主她……死了。”

李常乐一惊, 几乎是从座位上弹起来的：“你说什么？”

“平定?扬州那天，夜里?下了很大的雨，众将士在庆功宴上被人下毒，昏迷不醒，死伤众多。盛元公主和驸马顾明恪出去追杀怪物，俱身亡。”

宫里?，张彦之同样猛地站起来：“什么？”

太?监低着头，脸色战战：“前线传来消息，盛元公主死了。现在，报信的斥候正在宣政殿。”

张彦之站在地上，许久脑子都是嗡嗡的。他那天夜里?听到女皇的梦呓，心知不对?，赶紧给李朝歌报信。但是后来他才知道，他的信并没有送出去，而是一出宫门就被女皇截下来了。之后他被女皇控制起来，即便张燕昌撒娇卖痴，使劲手段，都没能进来看他。

张彦之知道，他已凶多吉少。他并不后悔，但他没想到，他竟然会先一步听到李朝歌的死讯。

她死了？她怎么可能死了呢？

张彦之怔松地站在地上，有很长一段时间他感受不到自?己的四肢。不知多久后，他问：“顾明恪呢？”

“驸马下落不明，应当，也死了。”

李朝歌的死讯像是一个惊雷，京城大哗，各方势力立即乱成一团。东宫党、梁王党、魏王党忙着分?割地盘，曾经?声?势烜赫的镇妖司一下子变得门庭冷落。

时间进入五月，距离李朝歌的死讯传回京城已有两?个月，无论当初他们多么震惊、愤怒、质疑，现在都要接受现实?。李朝歌死了，顾明恪也死了。

白千鹤几人的地位霎间微妙起来。他们毕竟是犯人，曾经?李朝歌在，无人敢说这件事，现在李朝歌已死，各方面声?音都冒出来。白千鹤原本也不想当官，干脆卸了职，重新恢复自?由?身。

晚上，白千鹤一个人坐在酒楼喝酒。身后传来一阵脚步声?，最后，一个纤细的人影坐到他对?面。

白千鹤依然是那副吊儿郎当、玩世不恭的样子，他的桃花眼从对?面掠过，声?音里?含着笑：“呦，莫妹子，你来了。”

白千鹤说着要撤酒，被莫琳琅按住。莫琳琅拿过酒壶，给自?己斟了一杯，说：“你明日?就要走了吗？”

白千鹤眉梢挑着，舌头含糊不清：“谁说的？”

“你骗不了我。”莫琳琅轻轻抿了一口，结果被烈酒呛了喉咙，连忙俯身干咳。白千鹤给她叫了杯茶，放在她身边，晃悠悠说：“小?妹子，不会喝酒，那就别喝了。”

“我没事。”莫琳琅依然执着地握着酒杯，问，“你要去江南吗？”

白千鹤嗤笑：“我四海为家?，居无定?所?，我自?己都不知道明天会在哪里?呢，你怎么知道我要去江南？”

“她不会死。”莫琳琅定?定?看着他，说出了这段时间他们几人刻意避讳的话题，“扬州夜袭，绝对?另有隐情。”

白千鹤沉默了。他确实?打算去扬州，不为了证明什么，就是觉得心里?堵得慌。

李朝歌出征时不知道自?己要走多久，就把他们几人全部留下，让他们维持镇妖司日?常事务。白千鹤没把这次离开当回事，出征那天都没有去送她。万万没料到，那竟是他们最后一面。

白千鹤想过很多种结局，李朝歌被猜忌、夺权、隐居等等，他都能接受，唯独不能接受一个不明不白的“追杀怪物而死”。她那样骄傲张扬的人，即便是死，也该死的轰轰烈烈，干净利落，而不是被一种黏糊糊的虫子逼死。

提起李朝歌，白千鹤和莫琳琅都沉默了。莫琳琅又用力灌了一口酒，说：“今日?周兄也辞职了。他说荀嫂子肚子大了，他们要换一个清净的小?城镇生活。”

“那你呢？”

“我？”莫琳琅顿了下，她垂下眼眸，遮住了里?面的神色，“我要留在神都。”

白千鹤慢悠悠说道：“没必要。他们不会真正对?我们放心，你又是个女子，以?后在朝堂上只会步履维艰。不妨跟着我们走，外面海阔天空，天高?地远，不比在这里?