察家。我没有把作品的开头与结尾加以比较。对女主人公家庭生活的详细描写抹去了她年轻时的失足；她成了一位贤惠的妻子、有理智的女人和可敬的母亲，这使人忘记了她曾是一个有罪的情妇。不过，也正是这一点引起了争议：作品的这个结尾更加招来对它开头的批评；好像这是两本不同的书，应由不同的读者分别去读。既然要写一些理智的人，那又何必去讲他们成为理智之人之前的事呢？看了那些对主人公幼稚行为的描述，读者就没有心思去看他们以后如何理智地行事了；不写善先写恶，必然遭人反感；最后，导致读者一怒之下，把书扔掉，正要看到可引为教益的地方，却未能看到。

R．：我认为恰恰相反，如果读者对书的开头已经十分反感，那他就不会去看结尾了；如果书的结尾对他是有所裨益的话，那书的开头也一定让他喜欢的。因此，未能看完这本书的人并无任何损失，因为这本书本来就不适合他们看，而对于那些能从书中汲取教益的人说，如果开头写得很正儿八经，那他们也不会去看这本书的。一个人若想让自己说的话起作用，首先就得让听你讲话的人觉得能从中获得益处才行。我改变了方法，但目标未变。当我用对大人的口吻说话时，大家都不听；也许改用对孩子们说话的口气，就有人愿意听了；孩子们是不愿听直白的说教的，就像他们不愿喝没有加蜜糖的药似的：

想让患病的孩子服药，

应在杯口抹点儿糖浆；

用此法骗他喝下苦汁，

为的是让他早日健康。[2]

N．：恐怕您又弄错了；孩子们只是舔舔杯子边沿，绝不会喝杯中的苦汁的。

R．：那样的话，就不是我的过错了；我要想尽一切办法让他把药喝掉。我笔下的年轻人是很可爱的，不过，为了爱这些几十来岁的人，就必须在他们二十岁时就了解他们。只有长期地与他们在一起生活过，才能喜欢他们的生活；只有对他们的错误有所同情之后，才能感受到他们的美德。他们的信虽然不能一下子就使你感到兴趣，但却逐渐地在吸引着你，使你看了放不下，爱不释手。信中虽无优美流畅的文笔，也无说教式的、精辟的才思、华丽的辞藻，但却感情充沛，一步一步地让你心动，最后让你为之折服。它像是一首长长的抒情曲，单独去听每一段曲子，毫无动人之处，但是从头听到尾的话，最后就会产生效果。这就是我读这些书信时的感受，请您告诉我，您是否也有同感？

N. ：没有。不过，我是否有此感受应取决于您：如果您是该书的作者的话，我就很容易有此同感