林平之面色一滞，看了苏长青和顾宏一眼。

只见两人也以期待的目光看着他。

林平之微笑道：“吴兄，你们这几年创立同福客栈，甚至已开设两家分店，早已是有着正当产业、遵纪守法的正当百姓，而不是伏牛山的寨主。”

“你们接下来兄弟齐心，继续经营同福客栈，必能有所成就，岂不是比来我这里为奴为仆要好得多？”

吴立春闻听林平之此言，不禁一脸的落寞寡欢、失望透顶之色。

顾宏也目光微暗，沉默不语。

苏长青看了两个兄弟一眼，轻叹一声，道：“少侠有所不知，虽然同福客栈发展的还算不错，但我们兄弟三人现在却各有各的苦恼。”

林平之不禁微讶，道：“你们有什么苦恼？”

苏长青道：“三弟虽然特别喜欢和精擅庖厨之术，但以他的性子，在厨房里已挨了将近三年，火气愈积愈大，马上就要挨不住了。”

吴立春惊讶地瞪圆了眼珠子，道：“大哥，你怎么知道？”

苏长青道：“你这一年来脾气越来越大，给你帮厨的那几个师傅，整天吓得大气儿都不敢出，甚至还有人找过我，打算离开同福客栈。我怎么会不知道？”

吴立春不好意思地挠挠头道：“唉，整天做一样的事情，也确实太憋闷了！”

苏长青又道：“二弟执掌情报，已经在南京、扬州、庐州，初步建起了一张情报网。”

“但是，这张情报网既没有任务，也没有盈利，只是漫无目的地收集各种情报，然后堆积在那里，甚至还要同福客栈的利润去养这张情报网。”

“这样的事情，二弟做起来也没有什么趣味，最近这一年也一直都郁郁寡欢、没什么精神。”

“也只有出了这件事，需要追查幕后推动之人的时候，二弟才打起了几分精神。”

顾宏苦笑一声道：“若非要供养这张情报网，花费了太多的银钱，恐怕同福客栈还能再多开两到三家分店。”

苏长青道：“正是因此，二弟一直不敢继续扩张情报网，甚至还打算将这张情报网停掉。”

“还是老朽劝住了他。”

“我觉得，少侠让他组建情报，说不定什么时候就会用到。”

林平之不禁感到有些尴尬。

他当年只顾着出主意，确实考虑不够周全。

以同福客栈本身的业务和体量，确实不需要，也供养不起一张情报网。

苏长青继续道：“至于老朽自己……”

“唉！”

“虽然同福客栈发展得还算不错，但老朽总是忘不了伏牛山伏尸满地、血流成河的惨烈景象，甚至还经常做噩梦。”

“每当想起，我便又恨又怕。”

“既恨嵩山派残忍毒辣，又怕什么时候我们兄弟也会落一个同样的下场！”

苏长青喟叹一声，道：“少侠，虽然明面上，我们兄弟三人一起开同福客栈，仿佛生意兴隆，但我们其实都快要坚持不下去了。”

“您要是不收留我们，恐怕过不了多久，我们就要放弃同福客栈了……”

林平之一时沉吟不语。

他明白，苏长青这是见到伏牛山诸寨的惨状之后，留下了心理阴影，因而缺乏安全感；而顾宏和吴立春则是自我实现的需求无法满足，不甘心一直做一条咸鱼。

片刻之后，林平之道：“苏老，顾兄，吴兄，这件事不是小事情，咱们不能仓促决定。”

“待此事过去之后，咱们再详谈如何？”

顾宏和吴立春对视一眼，脸上都是压抑不住的喜色。

苏长青道：“我等听凭少侠吩咐。”

虽然林平之还没同意，但既然此时没有立即拒绝，对于他们来说就是好消息。

四人正在交谈，一个镖客进来，喜气洋洋地道：“少镖头，洛阳王老爷子到了，总镖头让您赶快过去迎接呐！”

林平之先是一怔，随即想到，这位“洛阳王老爷子”肯定是自己的外公王元霸了。

这可不敢怠慢了！

他连忙跟苏长青等人告个罪，让人带他们去客房，然后便急忙赶往镖局门口。

林平之刚刚走到前院，便看到父亲林震南和母亲王秀兰正满脸笑容地陪着几个人往里走。

为首的一位老者，已七十来岁，但身材健硕，满面红光，颚下一丛长长的白须飘在胸前，更显得精神矍铄。

林平之连忙奔过去，跪地磕头，道：“平之拜见外公，祝外公武功精进、福寿安康！”

林震南脸色微沉，佯怒道：“你这大半天跑到哪里去了？你外公和舅舅来了，你怎么现在才过来？真是失礼！”

林平之道：“孙儿有几个朋友正好来访，正在接待，是以迎接来迟，请外公和舅舅恕罪。”

王元霸哈哈大笑，道：“好孙儿，快快起来！”

说着俯身将他扶起。

待他起身，王元霸一手揽着林平之的肩膀，笑道：“啊，平儿这身高，已经超过你外公啦！时间过得可真快——上次见你，应该是十二年前吧？当时还是那么小的一个小不点儿！”

说着，他伸手比了比，还不到他的大腿高。

唏嘘了一番时间易逝，王元霸又向林震南佯嗔道：“震南，咱们都是自家人，何须见外？”

“再说了，平儿是好孩子，来得迟了些自然是有缘由的，发得什么火？”

林震南垂首道：“岳父大人说的是。”

旁边王秀兰道：“平儿，还不快拜见你大舅舅？”

王元霸听了，这才放开手。

林平之又向王元霸身侧一个身材高大，相貌酷似王元霸的中年人磕头拜见。

王伯奋道：“平儿不必多礼。”

说着，他也俯身相扶。

林平之