那座熟悉的、被高墙围起来的宅院轮廓。后巷，死寂。我靠在冰凉的墙壁上，剧烈喘息，眼前阵阵发黑，几乎要顺着墙壁滑下去。到了。终于……到了。

但怎么进去？前门有守卫，后门也有眼线。以我现在这副模样，翻墙进去，绝无可能。一旦被发现，解释不清，更是死路一条。

目光在黑暗中艰难地搜索。最后，落在墙角一处不起眼的、堆放杂物的角落。那里，靠近我书房后窗的位置，墙根下有一道不起眼的裂缝，是早年地基沉降留下的，不大，但勉强能容一个瘦小的人侧身钻过。这是我入住后某次“散步”时无意中发现的，当时只当是个无关紧要的缝隙，没想到……

没有别的选择了。我将木棍扔掉，伏低身体，忍着全身伤口撕裂般的剧痛，一点一点，从那道狭窄、布满碎石和湿滑苔藓的缝隙中，挤了进去。粗糙的砖石刮擦着伤口，带来新一轮的剧痛，我死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。终于，挤过了最窄处，身体一松，滚进了院内冰冷的泥土中。

瘫在地上，像一滩烂泥。连动一根手指的力气都没有了。冰冷的夜风吹过，带走身上最后一点热气，我控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿磕碰的声音在死寂的院子里清晰可闻。

不能躺在这里。会冻死。也会被巡夜的人发现。

我深吸一口气，用尽最后的意志，手脚并用，朝着书房的后窗爬去。每一下挪动，都牵扯着伤口，痛得我眼前发黑，几乎晕厥。短短十几步的距离，像隔着天堑。终于，爬到了窗下。我背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息，肺部火烧火燎。

休息了片刻，积攒起最后一丝微弱的力气。我伸手，颤抖着，去推那扇后窗。窗棂纹丝不动。从里面闩上了。

绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了心脏。最后一根稻草，断了。

不……不能……

我闭上眼睛，深吸一口气，将体内残存的所有力量，包括血刀经那几乎感觉不到的、冰寒刺骨的内力，全部凝聚到指尖，顺着窗棂的缝隙，一点点探入，摸索着。找到了！窗栓！用尽全身力气，将窗栓一点一点，极其缓慢地，向上抬起。手臂抖得厉害，几乎要抓不住。终于，“咔”一声轻响，窗栓被抬了起来。

我用额头抵着冰冷的窗框，用尽全力，向外一顶。窗户无声地打开了一条缝。冰冷的、带着炭火余烬气味的空气涌了出来。是书房。

我像一具被抽空了骨头的皮囊，用肩膀顶开窗户，几乎是滚了进去，重重摔在冰冷的地砖上。发出一声沉闷的响声。我立刻屏住呼吸，侧耳倾听。院子里一片死寂。还好，似乎没人察觉。

我挣扎着，用最后一点力气，反手将窗户轻轻关上，插好窗栓。然后，再也支撑不住，瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地、无声地喘息着。冷汗，血水，泥污，混在一起，身下很快洇开一小片湿冷的痕迹。

书房里一片漆黑，只有窗外透进来的、惨淡的月光，勾勒出家具模糊的轮廓。熟悉的书案，椅子，书架……还有空气中，那淡淡的、挥之不去的药味和墨香。我回来了。回到了这座精致的囚笼，这座名为“静养”、实为监视的宅院。

紧绷到极致的神经，在这一刻骤然松弛。随之而来的，是排山倒海的剧痛、寒冷、和几乎要将人吞噬的疲惫。眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，意识像风中的烛火，随时可能熄灭。

不能睡……不能在这里睡过去……

我咬着牙，用颤抖的手，摸索到书案旁。案上有一壶冷茶。我抓过茶壶，也顾不得许多，对着壶嘴，咕咚咕咚灌了几口。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，刺激得胃部一阵痉挛，但也带来一丝虚假的清醒。

放下茶壶，我瘫坐在地上，背靠着冰冷的桌腿。月光透过窗纸，在地面上投下模糊的光斑。身上的伤口在冰冷的刺激下，疼痛似乎变得更加清晰、更加尖锐。左肩的骨头怕是裂了，每一次呼吸都牵扯着剧痛。肋下的伤口肯定又崩开了，温热的液体正不断渗出，浸湿了刚刚勒紧的布条。右腿的箭疮更是火烧火燎，肿胀发烫，怕是已经感染化脓了。

血刀经的内力一丝也无，经脉空空荡荡，只有那阴寒的反噬，像无数细小的冰针，在四肢百骸里乱窜，带来一阵阵遏制不住的、想要呕吐的寒意。冷，从骨头缝里透出来的冷，让我止不住地颤抖，牙齿磕碰得咯咯作响。

我蜷缩起身体，双臂紧紧抱住自己，试图汲取一点微不足道的温暖。但没用。寒意是从内而外散发的，是生命力流逝的征兆。失血太多，伤势太重，又在这阴冷的地下暗河里泡了不知多久，寒气早已入骨。

会死吗？就这样，无声无息地死在这个冰冷的书房里，像一条无人问津的野狗？

这个念头浮起，带着一种奇异的平静。死，似乎也不是那么可怕。至少，不用再痛了，不用再冷了，不用再面对这无穷无尽的阴谋、背叛、和厮杀了。

可是……不甘心啊。

蕙兰的脸，在模糊的视野中浮现，带着江南烟雨般温柔的笑意，然后渐渐染上惊恐和血色。老耿怒睁的独眼，韩栋灰败的面容，王瘸子坠崖前抠进泥土的血手……一张张面孔，交替闪现。还有那本账册，那些隐藏在黑暗中的、高高在上的、视人命如草芥的身影……“闫公公”……独眼老七……骆养性深不可测的眼神……皇帝那疲惫而冷漠的“不必再问”……

恨。像毒蛇一样啃噬着心脏。冰冷，却燃烧着灼人的火焰。

不能死。至少