天黑透了, 积堆的乌云遮天蔽日，似乎沉甸甸地压在了人的心底，除了一小根蜡烛，周围没有一丝光亮，一切皆是沉默。

　　萧十四的手脚干净利索, 将得福用刑折磨到一半, 又想起来似乎该先解决掉得全的性命，便晾着得福，叫他再多活片刻。

　　在贴加官下，得全很快就死得悄无声息了, 得福自顾不暇，连得全的死都不太能看得清，他持续失血, 意识已经很模糊了。

　　小屋里弥漫着浓郁的血腥味。

　　景砚站在封死的窗户旁，偶尔瞥过来两眼，一言不发。他的手段虽然一直称得上狠辣, 却没有折磨人的习惯，问出想问的后，再在必死之人身上多费一丝功夫都算是浪费时间。

　　可这次不同，他们动了乔玉，就完全不同了。

　　景砚稍稍抬高手, 展开左手的宽袖, 上头是乔玉为自己绣的黑龙和小花，除了那么个个小傻子, 没人能绣成这副模样却自鸣得意，不过看久了景砚觉得还挺别致，他很喜欢。

　　确切来说，是喜欢极了。

　　正是因为如此，才不愿意让它沾染上血迹，仿佛那样就是糟蹋了乔玉的心意。对于景砚来说，无论做什么，总是会手染鲜血。可从很久以前，做这些时他都会让刻意回避乔玉，总不愿意让天真的废物点心看到，他只要还活着，能护得了乔玉多久，便会护多久。

　　景砚永远记得两个夜晚，一个是他们第一次见面时，乔玉眼泪汪汪地求自己为他捉萤火虫。还有一个，就是他以为与乔玉永世不再相见的几天后，在太清宫门前，那个小太监一抬头，却是乔玉的脸。

　　想到这些，景砚深邃的眼底多了些温柔。

　　得福的喘息声渐渐微弱起来，只有些微的呼吸声，萧十四怕他撑不到景砚定下的时候，犹豫了片刻，还是停下了手，歇息片刻，要同景砚禀告公务。

　　景砚瞥了比死尸只是多了口气的得福一眼，并未阻止萧十四，就这样立着听了。萧十四负责的是整合过的消息的传递，而朝堂之上的事，景砚都是送出去，交给别人处理。

　　陆昭的身世不算难查，很快就有了消息。他的父亲陆远行原先是同冯丞手下的都尉，也称得上战功赫赫，功高于他，冯丞却不是能够容人的脾性，生怕他威胁到了自己将军的位置，在一场战役中以大局为借口，让陆都尉死于孤军奋战。这件事做的很高明，满朝文武知之甚少，而那场战役除了陆都尉，确实大胜，元德帝也不会因为一个死人再多加责备冯丞，这件事就这样过去了。陆家根基不深厚，本来就是由陆远行起家，陆远行死后就迅速败落了。甚至连陆昭本来的愿望该是同父亲一样远赴边疆，却因为家中重担而入宫当了侍卫，以求一份高俸禄养家。

　　景砚在几年前曾见过陆昭同陆远行谈论边疆军事，的确很有才华远见，在宫中当个侍卫，确实是屈才了。

　　他思忖了片刻，道：“陆昭很适合去塞北，他最喜欢重用的就是这样无牵无挂，无权无势，只能依靠皇权的人了。”

　　景砚的声音略低了几分，似乎有些嘲讽，“毕竟，陈家没了，就剩冯家了。”

　　狡兔死，走狗烹。冯家即使紧紧倚靠元德帝也不会例外，现在剩下的世家，尤以兵权为重的，元德帝一个也不会放过。就如同当年乔家的忽然覆灭，百年世家，即使是嫡系全都被匪徒所杀，旁系也会立刻支应门庭，怎么会说倒就倒，几乎成了个乡下富户。

　　萧十四有些迟疑，这世上有才华的人那样多，却不能一一收揽，因为没有办法得到他们的忠心。

　　景砚一眼就看出了他的疑惑，略解释了一句，“给陆昭个机会，冯家不会让他出头，元德帝也没闲空多管一个还没多大用处的小侍卫。陆昭同他父亲很像，陆远行当年也未必没看出来冯丞的打算，却到底还是同意了那次调派。”

　　所谓用人便是如此，张弛有度，既要有利诱，又要有恩赏。

　　萧十四不再问了，具体的调派不是他的事情，他也不能多问，便接着讲塞北那边的事宜。

　　他说了小片刻，景砚却忽然皱眉，挥了挥手，止住了萧十四的话，侧耳听外头的声音。虽说窗户被封死了，但到底还看不到的缝隙，景砚能听到不同于落雨的声音。

　　是乔玉，他正在唤着景砚。

　　景砚一怔，三两步走到门前，立刻打开门，朝外头走过去，迎面便是一路找寻过来的乔玉。他只穿了一身中衣，头上搭了件外套，连鞋子都没好好穿，脚跟有一半露在外头，也没有撑伞，从头到脚都被淋湿了。

　　因为没有光亮，景砚也不太瞧得清，他偏过身关门的瞬间，乔玉已经不管不顾地扑过来了。

　　他方才自睡梦中惊醒，旁边空无一人，甚至连一点余温都没有，灯架上左右挂了四盏纸灯笼，挂钩上的玻璃灯正在燃烧，整间屋子亮的仿若白日，乔玉却害怕极了，因为能让他安心下来的并不是光，而是景砚。他将自己团成一团，心里想着，睡前和自己约定好了的太子去了哪呢？

　　乔玉等了一会，他觉得已经等了好久好久，景砚却还没有回来，心里怕得要命，止不住地流眼泪，又跌跌撞撞地从床上爬下去，随便揪了件外套披上，也顾不上外头的风雨，径直出去找景砚了。

　　雨下得很大，外面暗的几乎什么也瞧不清。乔玉摸着墙壁，将前院找了一圈也没找到，便将外套搭在头上，冲到了雨里，顺着自己也认不清的小路摸到了后院，