冷凝霜的拜帖来得有些突然。

叶辰看着周天豪亲自送来、以古法火漆封缄的精致帖束，目光微动。他与冷家，自瘴雨谷一别后，便再无交集。冷家帮他争取了云巅之会的名额，他则在拍卖会上凭自身本事竞拍，算是两清。此刻冷凝霜突然以如此正式的方式求见，所为何事？

“送帖的人可曾留下什么话？”叶辰问道。

周天豪恭敬回道：“回主人，送帖的是冷小姐的贴身侍女，只说是冷家老祖宗想见您一面，有要事相商，关乎……江城乃至江南地区的安宁。态度很是客气，但似乎事情颇为紧急。”

“冷家老祖？”叶辰想起之前听周天豪提过，冷家有一位常年闭关的老祖，是冷家真正的定海神针，修为深不可测，据说早已超越化境，触摸到了“先天”之境的门槛。换算成修真境界，大概在筑基后期甚至假丹的程度。在这末法地球，已算是顶尖战力。

这样的人物，竟然要见他？还关乎地域安宁？

“有点意思。”叶辰嘴角勾起一抹玩味的弧度。他正好打算在再次前往昆仑前，稍微了解一下当前华夏修行界的格局。冷家作为江南地区的古武世家翘楚，其老祖宗出面，或许能提供一些有价值的信息。

“回复他们，时间地点由他们定。”叶辰淡淡道。

“是！”周天豪应声退下。

会面地点定在了城外西山脚下的一处冷家私密别院。这里环境清幽，远离尘嚣，灵气相对浓郁一些，显然是冷家重要人物静修之所。

叶辰依旧是独自前往，依旧是那身简单的休闲装。当他踏入别院古朴的大门时，早已等候在门口的冷凝霜立刻迎了上来。

今日的冷凝霜穿着一身月白色的练功服，勾勒出姣好的身形，气质清冷如故，但看向叶辰的目光中，却比在瘴雨谷时多了几分不易察觉的敬畏与复杂。叶辰在云巅之会以及之后熔火深渊（她虽不知具体，但能猜到叶辰必然去了）的行踪，显然让她对叶辰的实力有了更深的认知。

“叶先生，您来了。”冷凝霜微微欠身，姿态放得很低，“老祖宗已在静室等候，请随我来。”

叶辰点了点头，跟着冷凝霜穿过几重庭院，来到一处被翠竹环绕的静室前。冷凝霜在门外止步，躬身道：“老祖宗，叶先生到了。”

“请进。”一个苍老却中气十足、带着独特韵律的声音从室内传出。

叶辰推门而入。静室不大，陈设简单，只有几个蒲团，一张矮几，墙上挂着一幅意境深远的山水画。一个穿着灰色麻衣，头发雪白，面容清癯红润的老者，正盘膝坐在主位的蒲团上，目光温和地看着他。

这老者气息内敛，如同深潭古井，若非叶辰神识敏锐，几乎察觉不到其体内那浩瀚如海的真元波动。筑基后期，甚至可能已至巅峰！距离假丹只有一步之遥！在地球上，这绝对是站在金字塔顶端的人物。

“老朽冷千秋，冒昧请叶小友前来，还望勿怪。”冷家老祖冷千秋微微一笑，声音平和，并无倨傲之色，反而带着一丝平等的意味。到了他这个境界，自然能感觉到叶辰体内那深不见底、迥异于寻常武者的能量波动。

“冷老祖客气了。”叶辰坦然在客位蒲团坐下，神色平静，并无拘束。“不知老祖相邀，所为何事？”

冷千秋见叶辰如此淡定，心中对其评价又高了几分，也不再绕圈子，神色略显凝重地道：“实不相瞒，此次请叶小友前来，是有一事相求，或者说，是有一场危机，希望能与小友携手应对。”

“危机？”叶辰挑眉。

“不错。”冷千秋叹了口气，“小友可知‘天师道’？”

天师道？叶辰搜索了一下记忆，周天豪提供的资料里有提及，是华夏传承极为久远的一个道统，以符箓、雷法闻名，祖庭位于龙虎山，势力庞大，底蕴深厚，是真正的修行界巨擘，远非冷家这等古武世家可比。

“略有耳闻。”

“天师道当代有一位长老，道号‘玄冥’，于符法一道造诣极深，但性情……颇为乖张护短。”冷千秋缓缓道来，“他有一名嫡传弟子，名为张凌风，年不过三十，已至筑基初期，被誉为天师道百年不遇的天才。此子月前下山游历，途经江南，看中了江城附近一座名为‘栖霞山’的山头，说那里是什么‘潜龙升天’之局，蕴含一丝龙脉之气，硬要在此开辟别府，作为他未来的道场。”

“栖霞山？”叶辰记得那地方，风景是不错，但灵气也就比普通地方稍好，远远谈不上什么龙脉，“那又如何？”

“问题在于，栖霞山及其周边区域，包括山下的几个村镇，一直是我冷家世代守护之地，山下村民也多与我冷家有旧。”冷千秋脸上露出一丝怒意，“那张凌风行事霸道，根本不与我等商议，直接动用天师道势力，强行征地迁人，稍有不服者，便以术法恐吓、打伤！我冷家出面交涉，那玄冥长老竟传下话来，说小辈之事由小辈解决，让我冷家年轻一代与张凌风做过一场，若胜了，他便让弟子退出江南，若败了……栖霞山归他，我冷家还需奉上三件祖传法器作为赔礼！”

“年轻一代？”叶辰立刻明白了冷家的困境。冷家年轻一代，最强的冷凝霜也不过刚刚触摸到筑基门槛，连筑基初期都算不上，如何是那张凌风的对手？这分明是恃强凌弱，巧取豪夺！

“我冷家虽不才，但也绝不能坐视祖地被夺，乡邻受辱！”冷千秋语气铿锵，带着一丝决绝，“老朽本欲亲自出手，但那玄冥老道放出风声，